Ознакомительная версия.
- Рональд, ты что же, и есть тот самый таинственный шпион Уилла?
- Тот самый, - ничуть не смутившись, сознался он. - А что, обо мне много говорили?
- Порядочно. То есть это ты снабжал Уилла информацией о передвижениях де Оксенфорда и его гостях? - Мне по-прежнему в это не верилось. Точнее сказать, причин сомневаться в его словах не было, но новая картина событий никак не хотела укладываться у меня в голове.
- Ну да, - кивнул Рональд, - для этого я и находился в замке.
- И в день, когда должны были казнить Шона, именно ты порекомендовал меня Уиллу как человека, на которого можно положиться, если речь идёт о пакости де Оксенфорду?
- Я иначе это сформулировал, - усмехнулся Рон, - но по сути всё верно.
- А с чего ты взял, что я не сдам Уилла шерифу?
- Глаза и уши, - подмигнул он. - Ели бы я не умел ими пользоваться, грош цена бы мне была здесь, в замке.
- А записка? - вдруг осенило меня. - Записку после бракосочетания мне тоже подбросил ты?
- Ясное дело, а кто же ещё?
- Ну, не знаю. - Я пожевала губами. - Должно быть, ты хороший артист, но ты казался настолько погружённым в собственное несчастье...
- Все именно этого от меня и ожидали, разве не так?
- Так что же, вся эта самоотверженная любовь к Лауре?.. - я не договорила, поднимая на Рональда вопросительный взгляд.
- А ты могла бы придумать более удачное прикрытие? - ответил он вопросом на вопрос. - Более подходящий предлог для того, чтобы постоянно крутиться возле семейства де Оксенфордов?
- Да нет, предлог, пожалуй, действительно удачный, - признала я.
Бедная Лаура, ей сильно не повезло с окружавшими её мужчинами. Муж сбежал всего через пару часов после свадьбы, а воздыхатель и вовсе проткнул спину мечом...Впрочем, назвать всё это невезением достаточно трудно. При её характере и поведении это была скорее закономерность. Мы сами выстраиваем реальность вокруг себя, и в этой данности нет ничего мистического.
- А ты действительно дворянин? - спросила я и тут же прикусила язык: вопрос вышел, мягко говоря, бестактный. - То есть я просто имела в виду, что если ты дворянин, то как ты связался с лесными разбойниками?
Судя по насмешливому взгляду Уилла, попытка исправить бестактность вопроса оказалась неудачной.
- Увы. - Рональд развёл руками, впрочем, без особого сожаления. - Чего нет, того нет. Происхождение у меня самое что ни на есть банальное, никаким дворянством даже не пахнет.
- Но Нортфолк - дворянская фамилия. Она не настоящая?
Он качнул головой.
- Рон Нортон, к вашим услугам.
- Мы слегка подправили имя, а заодно и биографию, - пояснил Уилл. - Решили, что история о дворянине, принадлежащем к обедневшей и малоизвестной ветви благородной фамилии, будет как нельзя более кстати.
- И что, де Оксенфорд поверил? - удивилась я.
- На самом деле придать подобной легенде убедительности совсем несложно, - заверил меня Уилл. - Если все карты уже раскрыты, то нам с Роном пора спуститься во двор, посмотреть, как там идут дела, - добавил он.
- Разве всё ещё не закончилось?
Я только теперь поняла, что даже не знаю, что происходило в замке на тот момент, когда Алан отыскал Адриана и Уилла.
- Штурм закончился, - успокоил меня Уилл, - но мало-мальского порядка здесь не будет ещё долго, так что дел полно.
Ну что ж, кто сумел навести порядок в Дэнвудском лесу, наведёт его и в замке. Пожалуй, спустя каких-нибудь полгода трудно будет поверить в тёмное прошлое графа Вестфолдского...разве что по дерзкой смешинке во взгляде.
Я почувствовала, что не очень хорошо держусь на ногах, и, стараясь сохранять бодрый вид, села на пол, прислонившись спиной к широкой белой колонне. Колонна, хоть и внушительная на вид, имела сугубо декоративное предназначение; удержать потолок она бы не смогла, но вес моего тела, к счастью, не мог конкурировать с тяжестью крыши.
Уилл и Рональд отправились во внутренний двор; Алан вышел из зала вслед за ними. С шумом выдохнув воздух, Адриан опустился на пол рядом со мной.
- У тебя очень убедительно получилось, - заметила я, глядя в пространство. - Я даже сама поверила, что моя персона тебе больше неинтересна. Подумаешь, ещё одна любовница, не первая и не последняя.
- Я уже говорил, что ты дура? - устало отозвался Адриан, тоже глядя перед собой невидящим взглядом.
- Да, один раз говорил, - припомнила я.
- Очень хорошо, - удовлетворённо кивнул он. - Значит, не придётся повторять.
- Очень мило с твоей стороны. - Я не обиделась (на то, чтобы обижаться, попросту не было сил), но и никак не отреагировать на такие слова тоже было нельзя. Достойный ответ пришёл в голову на удивление быстро. - Между прочим, Уилл ни разу так меня не называл.
Адриан тоже за словом в карман не полез.
- Ну конечно, потому что у него так же плохо с головой.
- Зато у нас с ним полное взаимопонимание.
- Угу...
Я повернула голову и недоверчиво уставилась на Адриана. По логике вещей мои последние слова должны были привести его в бешенство, а он просто о чём-то задумался! Но только я собралась возмущённо высказаться по этому поводу, как он заговорил первым.
- Всё ясно. И как это раньше не пришло мне в голову?
- Что? - нахмурилась я.
Не отвечая, он поднялся на ноги.
- Пошли. - Он протянул мне руку.
- Куда? - непонимающе спросила я, но тем не менее послушно встала.
Адриан вывел меня из зала и уверенно зашагал вниз по лестнице. Всё это время он продолжал держать меня за руку, так что мне волей-неволей приходилось поспевать следом. Мы спустились на первый этаж.
- Эй, Адриан, я как раз за тобой! - крикнул один из герцогских воинов, быстро шагая нам навстречу.
- В чём дело?
- Тебя ищет Роуен. Советую поспешить. Так и быть, скажу по секрету: он хочет посвятить тебя в рыцари за то, что ты отличился в сегодняшней операции.
- Передай Роуену, что я очень занят. Ему придётся подождать.
С этими словами Адриан зашагал дальше, по-прежнему крепко сжимая мою руку.
- Что??? - опешил воин.
- Я сказал подождёт, - бросил через плечо Адриан.
Я обернулась на ходу, лишь для того, чтобы увидеть воина, который стоял на прежнем месте, вытянув в нашем направлении руку и провожая Адриана ошалелым взглядом. Похоже, такую реакцию на предложение о посвящении в рыцари он видел впервые.
Мы вышли наружу и пересекли двор по диагонали. Здесь было довольно много людей, судя по одежде, как разбойников и воинов герцога, так и местных. Кто-то помогал раненым, кто-то чистил своё оружие; несколько человек уже приступили к починке какого-то сарая. Мы обогнули кузницу, миновали несколько одноэтажных построек и вышли к храму. Я ожидала, что мы обойдём стороной и его, но нет: не сбавляя шаг, Адриан направился прямиком вовнутрь. Я была вынуждена последовать его примеру.
Ознакомительная версия.
