Может, Провидение, может, наглость или что-то еще…
В Порт-орк, городок, где они впервые ступили на землю Глыхныг, они въехали за два часа до полудня. Всего лишь на четырех лошадях. Даргол ехал за спиной Беневьера, а Тамея — Арила. Остальные лошади пали. Да и уцелевшие тоже были при последнем издыхании.
Остановившись у того трактира, в котором Арил, Трой и Крестьянин ночевали в первую ночью пребывания на этой «благословенной» земле, Трой механическими движениями распутал веревку, которой был привязан к седлу, сполз с лошади и враскоряку, потому что после стольких дней непрерывной скачки ноги уже были не способны двигаться как-то иначе, добрел до двери, ввалился в зал и, подойдя к стойке, просипел хозяину:
— Комнаты на шестерых, живо… — После чего, для ускорения, шлепнул на стойку горстку золотых монет.
Они проспали больше суток. На следующий день, уже около четырех часов пополудни, Трой проснулся с жуткой головной болью, скорее всего являющейся следствием и дикой усталости, и вызванного ею солидного пересыпа (ну еще бы — проспать без перерыва сутки с четвертью). Он чувствовал себя совершенно разбитым. Все тело ломило, будто по нему только что пронесся эскадрон панцирников в полном вооружении. Всякое движение вызывало в мышцах дикую боль. Он сел на кровати (хозяин рискнул поместить таких щедрых гостей в комнаты для глыхныгцев, а не для приезжих) и застонал. В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился Арил. Выглядел он немногим лучше.
— Проснулся? Отлично. Я заказал нам соответствующий ужин. Так что сполоснись и давай вниз. Все уже там.
Трой согласно кивнул (от этого движения вновь скривившись), еще некоторое время посидел на кровати, собираясь с духом, и рывком скинул ноги на пол. Да уж, эта сумасшедшая гонка всем далась нелегко. Страшно было подумать, в каком состоянии сейчас Даргол и Тамея…
К его удивлению, они выглядели вполне прилично. Тамея наконец-то скинула со своих плеч плащаницу Гвенди и спрятала ее в мешок, который, однако, постоянно держала под рукой. Сейчас на ней было простое, но новое платье. Да и Даргол щеголял новой одеждой. Трой смущенно шмыгнул носом. Похоже, он продрых дольше всех…
Стол был почти весь уставлен блюдами с мясом, хлебом, овощами и кувшинами с вином. И Трой почувствовал, как громко заурчало в его пустом до гулкости желудке. Во время скачки они ели на ходу и только то, что торопливо собирал им на скорую руку содержатель очередной дорожной станции. То есть всухомятку. Впрочем, это было даже к лучшему, поскольку при такой дикой нагрузке вся пища переваривалась практически всухую. И за все это время они ни разу не останавливались, чтобы справить нужду. Но сейчас жрать хотелось зверски.
Примостившись сбоку, Трой оторвал от лежащего прямо перед ним поросенка солидный кусок задней ноги и, лихо отхватив зубами кусок, наклонился к Арилу.
— Ты устроил?
Арил, чей рот был сейчас полностью забит боком каплуна, отрицательно мотнул головой и, с трудом протолкнув в горло просто необъемную порцию мяса, ответил:
— Не… Беневьер. Он проснулся три часа назад и за это время успел накрутить хозяина, чтобы тот раскочегарил кухню и приготовил воду для умывания, ну и купил одежду для Даргола и Тамеи. Так что я уже так… руками поводил.
Трой повернулся и бросил взгляд на Беневьера. Бывший слуга Эгмонтера увлеченно обгладывал куриную косточку и о чем-то тихо беседовал с Дарголом. Почувствовав на себе взгляд, Беневьер повернул голову и, взглянув прямо в глаза Трою, едва заметно наклонил подбородок. Трой со всей возможной серьезностью наклонил голову в ответ.
— Ну… что будем делать дальше? — вновь послышался у него над ухом голос Арила, едва они слегка насытились. Впрочем, даже не слегка. Во всяком случае Трой как раз заканчивал с поросенком и, судя по состоянию остальных блюд, другие члены команды если от него и отстали, то ненамного. Из тех дней, что мы отыграли у орков за счет бешеной скачки, один уже прошел. А я сомневаюсь, что их окажется так уж много. Так что, я думаю, после ужина стоит закупить побольше продуктов, пойти в порт, купить рыбачью лодку попрочнее и… положиться на волю Светлых.
— Лодку? — недоуменно покосился на него Арил. — Ты собираешься пересечь Долгое море на лодке?
Трой задумчиво покачал головой:
— На лодке — нет. Но я считаю, что критический показатель для нас остался прежним. И это — время. А выйти в море уже сегодня мы сможем только на лодке. Корабль, вполне возможно, придется ждать несколько дней. И, даже если повезет, он выйдет в море лишь завтра. Трой кивнул в сторону окна, сквозь которое били лучи солнца, уже клонившегося к закату. — Ибо те, кто собирался отплыть сегодня, уже отплыли. Идти сквозь лабиринт островов устья Помака в сумерках или тем более ночью — удовольствие ниже среднего.
Арил согласно кивнул:
— Это уж точно.
— Поэтому я не упоминаю и о договоренностях с энистером Митом, — продолжил Трой. — Потому что не знаю, сколько нам придется ждать. И вообще, он не вызывает у меня ни особого доверия, ни даже мало-мальского уважения…
— Это уж точно, — повторил, хмыкнув, Арил, — но я все-таки не понимаю, как ты собираешься пересечь Долгое море?
— Ну… где-то поблизости от этих берегов должны рыскать драккары Эрика, — с усмешкой сказал Трой. — Почему бы судьбе еще раз не послать нам удачу?
Лодку они отыскали довольно быстро. Суденышко было неказистым и довольно старым, но Арил, осмотревший его, уверил, что оно еще вполне крепкое и проконопачено на совесть. Так что они отвалили старику-рыбаку достаточно монет, чтобы купить две такие посудины, наполнили пару бочонков свежей водой, покидали в носовой и кормовой рундуки свои мешки и отчалили, провожаемые понимающе-хитрой усмешкой довольного сделкой бывшего владельца лодки. Рыбаки в земле Глыхныг всегда были себе на уме и знали себе цену, потому как единственные имели право строить небольшие суденышки и выходить на них в реки и моря. Нанимать чужестранцев для ловли рыбы было бы уж совсем непроходимой глупостью, а отказываться от этой довольно существенной части своего рациона и рациона жителей прибрежных местностей земли Глыхныг орки не желали, да и по большому счету не могли… Принадлежность рыбаков к тем, кому дозволено было делать то, что другим было запрещено, служила пищей для их этакой легкой фронды по отношению к хозяевам. Вот и сейчас рыбак не только продал суденышко весьма и весьма подозрительным типам, но и в разговоре пару раз нарочно ввернул информацию о том, где чаще всего в это время ошиваются патрульные галеры орков. Эти вроде не дураки — должны понять…
