Что со мной, я не знала. Только переводила взгляд с одного на другого, не веря своим ушам.
– А где… - несмело обрела дар речи я.
Смотритель неожиданно тепло улыбнулся:
– Спецодежду снимают. Скоро будут… Вот они.
Дед и Снеговик расступились, пропуская вперед Илюху и Ромку - таких, какими я их запомнила, живыми, и даже с румянцем.
– Эй, ты чего плачешь, подруга?
Я не ответила. Я смотрела на металлиста, а тот - на меня. По своему обыкновению, он молчал, но его глаза говорили больше, чем все слова мира, вместе взятые.
– Гм, - послышался голос Смотрителя. - Я рад, что все хорошо закончилось. Валера, а тебе не пора присоединиться к Игорю?
– Прогоняете, значит? - Покачался из стороны в сторону Колобок, и я только сейчас заметила, насколько же он развязно себя ведет. - Ладно, секретничайте, а я покатился.
Он и впрямь, выкатился в дверь, и та совершенно непостижимым для меня образом осталась висеть на месте. Смотритель снял бурку.
– Еще раз спасибо, Лиса. До…
– Постойте, - вспомнила я. - Мы тут с одним драконом посещали Великого Алхимика. Знаете такого?
Смотритель замер, и с изумлением уставился на меня.
Впрочем, удивлялся не только он один. Парни тоже смотрели на меня так, как будто впервые увидели. Я, несмотря на то, что мне надо было передать очень важную новость, все же посмотрела в Илюхины глаза. Там было много вопросов. Но не было страха или отвращения.
Счастливая, я повернулась к деду:
– Да, я посещала Алхимика. И он сказал, что собирается настроить свой Источник в унисон с нашим и денебским. Так, чтобы драконы… - тут я замялась, не в силах сформулировать свою мысль.
Но этого и не требовалось - в глазах деда уже зажглось понимание:
– Он всегда был очень добрым. Если бы не его мощь, я бы считал его мягкотелым. Но это не так. Я настрою Источник. А ты, Лиса… Не заглянешь ли в отель "Чегет"? Тебе, конечно, нельзя говорить лишнего. Но ему, - кивнул Смотритель в сторону все больше обалдевающего металлиста, - можно.
– Аришка? - Даже подпрыгнула я. Взвились полы фрака. - Да? А когда?
– Позавчера. Все склоны уже облазила. Ищет, как заведенная. Звонит все время кому-то. Плачет. Я уж Игорька с Валеркой за ней снарядил - чтобы башку себе не свернула. И…
Он хотел сказать еще что-то, но махнул рукой, повернулся, и быстрыми шагами вышел из заведения. Мелькнул подол бурки.
Кружка в руках кавказца оттаяла, и даже задымилась. Он качнулся, но не упал - поймал равновесие, дошел до стола.
– Ой, ребята, - оглядел он подтягивающих челюсти парней. - А вы откуда?
– Мы - куда, - деловито поднялась я из кресла. - Пойдемте?
– Нет, я никуда не пойду, - все же обрел дар речи металлист. - Прежде всего - здравствуй! - Заключил он меня в медвежьи объятия. - Никуда тебя больше не отпущу!
– Так ты скучал?! - Откровенно изумилась я. Отстранилась: - Ты что-то помнишь?
– Помню, - на мгновение помрачнел Илья. - Все было как во сне. Мы куда-то ходили, что-то делали. Я все время думал о тебе. Один раз мне казалось, что я тебя даже увидел. Но ты почему-то прошла мимо…
Его виски чуть серебрились.
Я хотела было сказать, что на самом деле "все было не так", и я звала его, и не могла докричаться. Но откуда-то мне было понятно, что он об этом знает. Поэтому я просто прижалась к его груди…
Хлопнула дверь - то ушли ребята. Какое-то время я была счастлива. А потом Илья бережно отстранился от меня:
– Я был самым настоящим дураком. И я больше так не буду. Прости меня.
Я пожала плечами, и кивнула. Мне было ужасно хорошо.
Но металлист горел жаждой деятельности:
– Я это дело так не оставлю! Мне надо…
– Не сейчас, - попросила я его. - Негодяя можно найти и завтра. А сейчас давай все же навестим отель "Чегет".
До поздней ночи нам так и не удалось остаться наедине - чтобы сказать друг другу то, о чем наболело, и рвалось наружу. Но сперва мы играли в испорченный телефон с Ариной, потом смотрели на радость от встречи друзей. Непрошенные слезы уже пролились потоками и даже успели высохнуть, мне жутко хотелось спать, а бывшие Снеговики все никак не могли поверить в свое освобождение. Когда, наконец, все разъехались по домам, а мы оказались в Заповеднике, я вспомнила о том, что по местным меркам не спала недели полторы, и списала свою невероятную усталость на это обстоятельство. Мне очень хотелось спать. Но в избушке начальства горел свет, и я не смогла пройти мимо человека, который "названивал каждый день и не один раз":
– Заглянем?
– Только ненадолго, - скривился металлист. - Я хочу побыть с тобой.
– Ладно, - взбежала я на крыльцо, и чуть было не столкнулась лбами с начальством.
– Ты вернулась! - Обнял меня волхв. - Что это на тебе надето? Фу!
– Что еще такое? - Встревожился за моей спиной металлист. Оглядел меня подозрительно - по-моему, до этого момента он вообще не обращал на меня внимания.
А начальство, озадачив нас обоих, не перестало сыпать вопросами:
– Илья?! Как это? Ты же говорила…
– Не знала, - пожала плечами я. - А как вы думали, почему я еще задержалась?
– Ребята, как я рад вас видеть!
– Взаимно, Борис Иванович. Ну, я пошла?
– Нет, сперва ты мне обо всем расскажешь. Кстати, у меня гости. И, поверь мне, ему тоже будет необычайно интересно взглянуть на твое одеяние.
– Гм, - послышалось сзади. - Гм…
Но я не прислушивалась к реакции друга сердца - мне тоже было интересно: кто это в гостях у Бориса Ивановича, да еще в столь поздний час. Конечно, у меня были свои предположения, и они частично сбылись - за столом (наверняка на специальном стуле, обычный под ним бы сломался) сидел Верховный волхв Валаама. Бросался в глаза, добавлял влажность заповедному воздуху.
– Лиса, сестренка! - Прогудел он, пожирая меня глазами цвета морской волны. - О милостивые прародители! Откуда это на тебе? Неужели ты… О нет, слава прародителям!
– А что со мной? - Даже покачнулась я: - "Во что еще угораздило влипнуть?"
Илья отошел от меня, и сев на стул в своем любимом углу, и зашарил по карманам в поисках наладонника.
– Все в порядке, не волнуйся, - поспешно заверил меня Терентий. - Просто такую тряпку я видел исключительно на…
– Козлах?
– На пастырях-инкубах, - строгим голосом поправил меня верховный волхв. - И… Впрочем, это тебе знать не обязательно. Но постой… Неужели это фрак самого Козла? И, если он на тебе, то…
– Остальное досталось Веле, - поспешно ответила я, почуяв, как напрягся в своем углу металлист.
– Веле?! - Ахнули позади меня.
Я поспешно оглянулась.
