- зачем здесь драконы? - Обеспокоенно спросил капитан.
- Светлый Князь хочет подстраховаться, на случай, если мы решим не выполнять приказ, или попытаемся скрыться с места сражения. - Без тени эмочий, ответил Доктор, которого появление летающих ящеров, беспокоило примерно так же, как слона, стая волков. - На вашем месте, капитан, я бы поспешил к навигационному оборудованию.
- ...а еще был случай, когда мы с Михаилом только начали собирать армию. - Громко рассказывал Виталий, не обращая внимания на то, что его собеседники тихо сидят, и почти не притрагиваются к еде и выпивке. - В то время, свое превосходство приходилось доказывать силой. Мне тогда подчинялся только Гранат, а солдат было чуть более сотни. Ну разве с такими ресурсами можно рассчитывать на победу, в серьезном сражении? Положение спасли записи старого идиота, который настолько уверился в собственных силах, что даже защитные заклинания на свои записи не установил. Там я и нашел заклинание памяти, благодаря которому и создал артиллерию, благодаря которой, люди теперь главенствуют в этом мире. Так что, выпьем за память!
Сидящие за столом эльфы, нехотя подняли кубки, и слегка звякнув ими, сделали пару глотков.
Виталлий ухмылялся про себя. Ощущение полного превосходства, пьянило лучше самого крепкого вина, и туманило голову. Лишь железная дисциплина, которую приходилось поддерживать каждый день, не дала расслабиться, и подставиться под удар.
- А вот Михаил, когда был назначен генералом, и отправился в свой первый самостоятельный поход...
Лис внизу, жил своей спокойной жизнью, ночные птицы перекликались, хищники искали жертву, а вся армия эльфов, за исключением часовых, пребывала в безмятежном сне. Никто и не подозревал, что над линией фронта, бесшумно проскользили огромные корабли, чьи тени на мгновение закрыли звезды, а затем стремительно пронеслись дальше.
Доктор стоял на середине палубы, и наблюдал за подготовкой к решающему сражению. Глаза людей светились азартом и хорошей боевой злобой, воины с нетерпением ждали начала.
На соседнем летучем корабле, выстроился несколько иной дисант, состоящий целиком и полностью, из оживленных мертвецов. Ими командовали пятеро эльфов, над которыми Доктор работал в течении нескольких месяцев. Каждый из оживших мертвецов, как минимум в два раза превосходил силой, себя же живого. Им не была страшна смерть, боль, раны металлом затягивались на глазах, и только магический огонь, мог причинить вред страшным немертвым.
- пол часа до прибыцтия. - Негромко, но внятно, произнес Доктор.
Услышав это, люди засуетились, каждый боец побежал занимать свою позицию. Сигнал о готовности при помощи световых вспышек, передали на другие корабли.
Доктор скинул с себя верхнюю одежду, оставшись только в одних коротких шортах. По всму его телу, побежали трещины. Бледная кожа стала похожа на разрушающийся мрамор, отливающий холодной синевой.
Из под верхней губы, выдвинулись игольчатые клыки, когти медленно удлинились, белки глаз преобрели желтый цвет, и вспыхнули как раскаленные угли. Через минуту, кожа стала отваливаться, подобно засохшей глине, а на ее месте, обножалась серебристая чешуя, подобная драконьей, но намного меньше размером. На спине надулся горб, и рос до тех пор, пока не взорвался, как перезревший раныв, только вот освободил он не гной, а два серебряных крыла.
Крылья с шерестом расправились, влажные перепонки отражали звездный свет. К моменту когда кожа полностью осыпалась, Доктор окончательно потерял сходство с человеком. Только тот факт, что стоял он на двух когтистых лапах, и ровно держал спину, за которой раскрылись широкие крылья, напоминал о том, что это то разумное существо.
- всем надеть маски! Подготовить снаряды, начать бомбардировку по моему сигналу! Дисант, на позиции"
И без того шипящий голос, теперь вообще сложно было разобрать, и если бы не многочисленные тренировки, то у солдат возникла бы серьезная проблема с выполнением приказа.
Михаил стоял на возвышении, сколоченном из свежеоструганных брусьев, внешне напоминающем высокую трибуну. За его спиной, столпились высшие командиры армии, среди которых затесались два орка.
Лес горел, но на этот раз, эльфы не торопились тушить пожар, и ночную тьму разгоняли отблески света, пораждаемого столбами огня, в высоту доходящими до пятнадцати метров.
До линии укреплений, возведенных эльфами, оставалось не более полукилометра, и в направлении защитников этих укреплений, двигались стройные колонны воинов, дорогу которым прокладывали десять "ревущих" от напряжения, железных монстров.
Приказ о наступлении пришел всего час назад, и с тех пор, воинство продвигалось с огромной для такого скопления людей, скоростью, выжигая на своем пути, любые препятствия.
- как вы думаете, генерал, мы сумеем прорвать линию обороны? - Спросил один из военных советников, просто ради того, что бы прекратить затянувшуюся паузу.
- на этот раз, эльфы действительно хорошо подготовились. Но тот, кто упавает на крепость стен собственной цитадели, и не помышляет о нападении на врага, обречен умереть в руинах. - Произнес Михаил, спокойным холодным голосом. Затем в в его словах почувствовалась накопившаяся усталость. - Впрочем, это уже не имеет значения, тем более, если план Светлого Князя увенчается успехом.
Танки уже добрались до рукотворного оврага, на дне которого были вкопаны острые деревянные колья. На другой стороне, возвышалась земляная насыпь, укрепленная бревнами, и все теми же кольями. Магический фон, исходящий от этой конструкции, можно было сравнить с защитными заклинаниями самых больших городов, которые уже пали под натиском армии людей и орков.
- мы могли бы расстрелять их из пушек. - Предложил пожилой командир, побывавший в десятках сражений, и уверившийся в силе нового оружия. - Все равно, эти железные коробки не сумеют перебраться через овраг.
- поддерживаю предложение моего пожилого друга. - Несколько ехидно, произнес высокий мужчина в позолоченнывх доспехах. Он был наблюдателем, недавно прибывшим от аристократии, которую назначил Светлый Князь.
Командиры и чиновники, на перебой загомонили, поддерживая удачную идею. Михаил только криво усмехнулся, прекрасно осознавая, что именно такой тактики эльфы и ожидают.
- трубите наступление, первыми идут орки и мертвяки. Пусть некроманты напоят бойцов своей дрянью, у них есть десять минут. - Произнес Черный генерал, даже не обернувшись на своих подчиненных.
Его взгляд был прикован к гребню насыпи, при помощи магического зрения, он видел группу эльфов, бурно обсуждающих некую важную тему. Входе обсуждения, они жестикулировали, гримасничали, и даже подпрыгивали. Однако внимание Михаила привлек всего один из них, одетый в белые одежды мастера архитектора, он спокойно излагал свои мысли, но на его слова обращали немного внимания.
