— Рады. — улыбнулся Орс. — Поведайте же, как нам всем улыбнулась удача, столкнувшая вас с нашим зеленым другом.
Сшша как-то незаметно оказались за нашими спина и не спешили никуда уходить, я затылком ощущал их пристальные взгляды — двинься, и нашпигуют болтами, словно ёжа. Колдуны между тем даже присесть не предложили.
— Охотно. — пожала плечами девушка.
Рассказ занял несколько минут. Он был максимально простым и не перегруженным подробностями. В нашем случае, чем меньше говоришь, тем больше шанс, что не ляпнешь глупость. Пока волшебница вешала нашим новым врагам лапшу на уши, я мысленно готовил себя к части нашего плана именуемой "импровизация". Если нам поверят, можно будет решить дело без крови и проблем, а если нет…
В общем, лучше, чтобы нам поверили.
Слушать было лишним, я и так знал "легенду": наш босс, некий Гостиус, благодаря которому Оркхай и его люди попали в руки к союзу Сверов и Хур-Хар, столкнулся с серьезной угрозой со стороны Гхарха и решил забрать пленников для обмена. Поэтому и прислал нас. Мы шли- шли, а тут нам навстречу выбегает орк с гоблином на руках, а мгновением позже скрывается в зарослях. Через несколько минут мы встретили отряд некроманта и решили помочь в погоне, разделившись на две группы.
Нам, конечно, несказанно повезло, мы нашли орка и гоблина, убили первого, оглушили второго и пришли сюда. Чем подтвердить? Да вот же, на плече гоблин.
— А где Сджак? — в конце рассказа, подозрительно поинтересовался Ршаг. Парень вообще был очень подозрительным и в отличие от своего друга этого не скрывал.
— Мне- то откуда знать? Он ушел южнее и больше мы о нем не слышали. За этим гадом пришлось долго гнаться… — раздраженно бросила Джу, но я заметил тень облегчения на ее лице. Если эти ребята и уловили в ее словах ложь, то виду не показали. Мы ведь все еще живы.
— Хммм… Зеленокожие сбежали немного раньше обеда. — прищурившись, заметил Орс. — Вы наверно очень выносливы если смогли догнать одного из дружины сына вождя.
— Сджак уже должен был вернутся… Он совсем плох в управлении умертвиями — тратит на это много маны и внимания, начто-то другое совсем не остается. — обеспокоено забормотал бледный. — Я боюсь, как бы он не загубил моих воинов…
— У всех свои умения. — сдержано улыбнулась волшебница, проигнорировав бормотание Ршага.
Теперь понятно, почему мертвяки не особенно охотно подчинялись тому колдуну, да и сам он звезд с неба не хватал. Мертвецы его, судя по всему, только отвлекали — за ними глаз да глаз нужен. Еще вырвутся и сожрут прежнего хозяина.
Нам опять невероятно повезло — если бы он бросился в погоню один, еще не известно смогли бы мы отделаться одной раненой рукой на двоих.
Между тем, я заметил, что недоверия в глазах у колдунов стало поменьше. Ршаг просто началчто-то бормотать про мертвецов, совсем про нас позабыв, а Орс сосредоточил свое внимание на Джу. Кажется, девушка теперь интересовала его больше чем какой-то потерянный в лесу товарищ- некромант.
Я едва заметно вздохнул и пожалел, что не могу вытереть выступившую на лбу испарину — это только лишнее внимание привлечет. Лучше уж подождать.
— Несомненно. — еще раз улыбнулся Орс, и повернулся ко мне. — Гоблин еще жив?
Помня, что рот лучше не открывать, я лишь кивнул.
— Хорошо! Джу, не согласитесь присоединиться к нам? У вас была долгая дорога и определенно не самая легкая погоня — отужинайте с нами! Наши благородные друзья из сшша готовят превосходное куну, а в погребе нашлась пара бутылок отличного вина!
Я покосился на волшебницу. Она на мгновение стушевалась, но быстро нашла хорошую отмазку:
— При всем уважении — я бы хотела проверить состояние орка и побыстрее доставить его к Гостиусу. Орки на границе лютуют, вы же знаете этих зеленокожих — каждый день на счету.
Хороший ход. Использовать имя все той же большой шишки, чтобы прикрыть наш поспешный уход. Я, конечно, очень удивлен, что от нас не требуют никакого подтверждения связи с этим Гостиусом, но это только к лучшему. Сразу после просьбы доказать, что мы от Гостиуса начинался тот самый, плохой план "импровизация", включающий в себя малую долю переговоров (бессмысленных, ибо доказательство у нас одно — "Мамой клянусь!") и отчаянную схватку с кучей сшша и колдунами.
— Часом больше, часом меньше — орки не будут ничего делать, пока Оркхай у нас. Ваш слуга занесет гоблина в комнату, проверит пленника, а мы тем временем отужинаем! — не сводя с Джу глаз, предложил колдун. — Вы расскажете о своих талантах, мне признаться, безумно интересно! — ну, а потом мы вместе направимся к Гостиусу. Без пленника нам тут делать нечего. Как вам такой вариант?
Волшебница опять растерялась, и это совсем не вязалось с той ролью, которую она до этого играла. Вот и началась пока еще мирная импровизация. Черт бы побрал этого Орса — теперь понятно, почему он не слишком нас проверяет. На первый взгляд мы чисты, да еще и с пленником на руках, а если что — они пойдут с нами. Целый отряд ящеров и три колдуна (парни еще не знают, что их собрат отдыхает очень далеко отсюда с дырой в виске), казалось бы, что мы можем им противопоставить?
— Мы все же спешим и Гостиус, он… — предприняла еще одну попытку ударить именем большой шишки девушка, но я понял — теперь все будет идти не так гладко, как хотелось бы.
— Да ладно, Джу! Я настаиваю! Отужинайте с нами, а воины тем временем соберутся в путь! На Оркхая сможете посмотреть перед выходом. Я еще не видел, чтобы колдунья Леса так пеклась о каком- то орке, когда ее приглашает на обед они из наших братьев!
Мандраж бесследно исчез, оставив после себя лишь твердую уверенность в своих силах. Да, рубашка прилипла к спине из-за пота, и сердце колотиться быстрей, чем обычно, но теперь я полностью спокоен. Орс загнал Джу в тупик и откажись она — вызовет много подозрений. Разделение нашей маленькой команды это конечно плохо, но бой прямо здесь и сейчас, когда за спиной арбалетчики — верная смерть.
Видимо волшебница считала так же, поэтому, немного подумав и поджав губы, кинула.
— Ладно. Будь по- вашему. — не скрывая недовольства ответила она.
— Хорошо! Вы не пожалеете. — победоносно улыбнувшись, принялся раздавать приказы колдун: — Гассша проведи слугу госпожи на второй этаж к пленному, Шша прикажи накрыть на стол! Ршаг?
— За мной. — коротко бросил ящер, когда я повернулся. Мгновением позже он скрылся в дверном проеме. Следом за ним последовал другой сшша, только ушел он в сторону крыльца.
Я не спешил за ящером, и мы остались наедине с колдунами, спорящими о том, кому идти в погреб за вином. Я посмотрел на волшебницу и, дождавшись утвердительного кивка, подмигнул ей. Рано еще начинать веселье, может, удастся вообще все тихо- мирно провернуть. Без шума и пыли, так сказать.
