Александр Думский умер, но благодаря хитрым манипуляциям за авторством Керка, способного пролететь в любую форточку, оставалась лазейка. А именно — в картотеке Колумбийского на первом курсе значился некий Алекс Дум. Студент из Британии. А сымитировать британский акцент для Дума была проще всего — веди именно британский вариант языка преподают в российский школах.
Документы подделать всегда можно, сейчас же Алекс будет пользоваться легеньким внушением Воли. Но даже это была не беда — ведь надо объясниться с куратором, который его даже не помнит! То есть представиться заново и рассказать, почему он задержался на две недели. Благо Алекс по дороге успел придумать с десяток отмазок.
Припарковав байк, Алекс взлетел по лестнице административного крыла, пока не остановился перед кабинетом Лорана. Поправив купленный по дороге пиджак (благо еще оставались трофейные деньги Искариотов) и спрятав за рукавом прихватизированные часы, Дум постучал в дубовую дверь.
— Войдите, — раздалось изнутри.
Алекс, утерев пот со лба(черт, он так не нервничал даже тогда в музее), не очень решительно прошел внутрь. Кабинет оказался на удивление просторным. Всю левую стену, где стоял красивый письменный стол, занимали стеллажи с книгами в винтажных кожаных обложках. С другой же стороны помещения, рядом с окном, находился стеклянный столик окруженный двумя креслами.
На одном из них и сидел афроамеркианский куратор, по фамилии Лоран. Одетый с иголочки, он скрестил пальцы домиком и внимательно оглядел визитера.
— А, мистер Думский.
— Да, я хотел…
Алекс вздрогнул и против воли отшатнулся. Лоран же взмахнул рукой и дверь закрылась.
— "Ритуал не действует на…
— Неплохая магия, — Лоран опять сверкнул своей голливудской улыбкой. — Но вот работает только против смертных.
— Кто вы? — с трудом сглотнул Дум.
— Право же, юноша, не заставляйте меня считать вас глупее, чем вы есть на самом деле.
И Лоран показательно качнул ногой. Ногой, обутой в безумно дорогую обувь. И тут в сознании Алекса вспыхнула не только ситуация с Хитманом, но и тот у уборщик в школе. У него была точно такая же обувь! Да и тот инцидент с Дэвенпортом и Комеденти — дробь остановилась не сама по себе!
— Это вы, — выдохнул Алекс. — Все это время это были вы!
— Вижу вы оценили этих малышек, — Лоран снова качнул обувью.
Мозг Дума снова заработал на полную катушку, но он так и не смог понять мотивы первого увиденного им урожденного мага. Проклятье, до один лишь его ноготь содержал воли больше, чем имелось у Алекса!
— Но зачем?
Лоран помолчал с мгновение, а потом вмиг растерял всю свою напускную безразличность.
— Вы не просто так не помните ваше детство, мистер Думский. Ваш брат…
Алекса как ушатом холодной воды окатила. У него есть брат?
— Он сей…
И тут Лоран захрипел. Захрипел страшно. Он царапал свое горло, на котором все отчетливее проявлялись красные очертания чей‑то руки. Шокированный Алекс ничего не мог с собой поделать. Он, пребывая в абсолютном ступоре, лишь молча наблюдал за тем, как кто‑то душит казалось бы неуязвимого урожденного Хитмана.
Спустя некоторое время, во время которого Лоран явно пытался применить хоть какие‑нибудь чары, но не мог, ему вырвали сердце. В прямом смысле этого слова. Просто некая субстанция разорвала его грудь и вырвала сердце. А потом ощущение чужого присутствия исчезло.
— Они идут…
Такими стали последние слова человека, несколько раз спасшего жизнь Алексу.
Его глаза остекленели и он так и остался сидеть в кресле, сверкая своими лакированными дорогущим туфлями.
— Ох еб…
Выругаться Алексу не дала только привитая за эти дни осторожность. Подойдя к трупу, он закрыл ему глаза, а следом начертил на залитой кровью рубашке простой сигил. Прозвучало заклинание и тело Лорана испарилось, оставив на красном бархате черный силует.
Осторожно выйдя за дверь, Дум отряхнул пиджак, поправил красный галстук и произнес:
— Керк, у нас проблемы.
