Примерно тогда же все-таки удалось наладить контакт с государствами людей, не имеющими собственного флота — королевством Шакриман и Империей Людей. Эльфы торговали, продавая людям товары из Алеарта и Христесара, а также то немногое, что производили сами — например, совершенно восхитительные вина.
В общем, в данный момент некое равновесие было обретено. Темные эльфы безжалостно топили корабли и торговые суда Алеарта и Христесара, не забывая выносить с них все ценное, торговали с Шакриманом и Империей, и занимались то тем, то другим с орками.
Ларра'ти замолчал, отпил воды из фляжки, переводя дух.
— Что-нибудь еще тебе рассказать?
— Нет, наверное, — задумчиво проговорила Марийа. — Только я одного не пойму… Сколько времени прошло от Исхода?
— Почти две тысячи лет.
— Интересно, где вы еще тысячу потеряли? — пробормотала она про себя. — А, впрочем, неважно. Потом об этом подумаю.
— Ты сильно устала, малышка. Тебе стоит поспать, — целитель встал, поправил на девушке одеяло. — Я посижу с тобой, пока ты не заснешь, если хочешь.
— Хочу, — кивнула она, поймала его руку, и доверчиво прижалась к ней щекой, одновременно еще одним осторожным касанием стирая из его памяти то, что он рассказывал ей историю Даркваала. — Я и правда устала…
— Спи, маленькая, — эльф улыбнулся, и осторожно погладил ее по щеке свободной рукой. — Спи…
Через несколько минут Марийа и правда уснула крепким сном младенца.
Ее разбудили голоса. Холодный, мертвенно-спокойный женский, и нервный, едва не срывающийся на крик, мужской. Он доносились как сквозь туман, и Марийа никак не могла проснуться до конца, хотя, казалось, уже должна была.
— Как ты можешь так с ней поступать? Она еще ребенок!
— Нет, Ларра'ти, она не ребенок, — ледяным тоном отвечала Тирэн'лай. — Она — один из приспешников мерзкого чудовища, Черной Твари, а может быть — и сама Черная Тварь.
— Но…
— Ты видел, что она сделала с галерами? Ты видел, как она сожгла те два корабля, которые пытались убежать? А та жестокость, с которой она разделалась с магом…
— Никогда бы не подумал, что тебя можно пронять жестокостью! — не удержался целитель.
— Ты еще скажи, что мы поступаем так же!
— И скажу, потому что это правда!
— Ничего подобного. Да, мы в бою не менее жестоки, мы с удовольствием убиваем этих тварей из Алеарта, но мы убиваем их в бою! И шансы у нас и у них — равны! Или мы их, или они нас! А она играючи и ничем не рискуя, уничтожила три алеартские галеры, да еще и улыбалась! Ты видел, какое у твоего «ребенка» было лицо, когда она убивала мага? Нет? Твое счастье! — Тирэн'лай почти срывалась на крик. — Конечно, мы пираты, морские разбойники, но у нас тоже есть понятие «честь»! Маги Ордена тоже так умеют, но ведь они почему-то этого не делают! Знаешь почему? Потому что так нельзя! Потому что если мы будет действовать так, то сами превратимся в зверей! Ты это понимаешь?!
— Она спасла твой корабль… — целитель хватался за каждый возможный аргумент в свою пользу, но уже прекрасно понимая, что не сможет отговорить эльфу от задуманного.
— Ох, Ларра'ти… — неожиданно тихо и очень устало проговорила Тирэн'лай. — Если хочешь знать, я бы вот сейчас пошла и взорвала «Ласточку», если бы была уверена в том, что эта девушка погибнет вместе с нами. Но я в этом не уверена и не имею права рисковать. Пусть Орден Дракона решает, что с ней делать.
— Если она так опасна, то с чего ты взяла, что тебе удастся удерживать ее до возвращения в Даркваал? — голос эльфа звучал как-то обреченно. Он уже смирился с тем, что проиграл, но все еще зачем-то пытался создавать видимость сопротивления.
— У меня есть особый дар, Ларра'ти, — Тирэн'лай грустно усмехнулась. — Я чувствую магию. Больше того, я умею определять природу этой магии и источник силы творящего заклинание мага. Ее сила — та же, что у магов Ордена Дракона, но она не проходила обучения, и, следовательно, ее сила — не от Небесных Покровителей, а от Черной Твари. А по тому, что она говорила во время боя, я допускаю мысль, что она сама может являться вновь воплотившейся Черной Тварью.
— Ты не сказала, как собираешься ее удерживать…
— Да, прости, сбилась. Так вот, я чувствую не только магию, но и источник энергии, а также способ, которым маг получает эту энергию. Источник энергии Марийи находится так далеко отсюда, что я даже примерно не могу сказать, где он, знаю только, что в те моря мы никогда не заходили. А вот связь у нее с Источником — телепатическая.
— И что?
— У меня было два алеартских ошейника, блокирующих любые способности, — нехотя призналась эльфа. — В том числе — телепатию. Марийа просто не сможет дотянуться до своего Источника, а маг без энергии ничего не стоит.
Ларра'ти глухо, почти неслышно, застонал. Аргументы кончились.
— Но… ты можешь хотя бы не так… жестоко с ней?
— Не могу. Я и так уступила тебе во всем, в чем могла. Она останется в своей каюте, под постоянным присмотром двух эльфов, но снимать с нее оковы я не буду — мы не знаем, на что она способна даже и без магии.
Тирэн'лай замолчала. Молчал и целитель.
Только спустя пять минут Ларра'ти заговорил, и Марийа отстраненно поразилась тому, какая обреченная тоска звучала в его голосе.
— Делайте, как считаете нужным, архатис. Не мне давать вам советы. Разрешите идти? — почти безразлично проговорил он.
— Ларра'ти… — потрясенно прошептала эльфа — Почему ты… так?
— Разрешите идти? — все тем же бесстрастно-спокойным тоном повторил он вопрос.
— Убирайся! — заорала Тирэн'лай.
— Есть, дана архатис, — спустя секунду дверь каюты хлопнула.
Эльфа еще минуту постояла спокойно, почти не шевелясь, и, кажется, даже не дыша. Потом негромко, но очень зло выругалась и тоже покинула каюту, в которую через несколько минут вошли двое эльфов. Один замер у двери, второй сел на стул, положив на колени арбалет, и, судя по звукам, заряжая его.
До Марийи понемногу начал доходить смысл всего услышанного. И вот тут ей стало по настоящему страшно.
«Эстаи! Эстаи, отзовись! Пожалуйста, я прошу тебя!» — мысленно кричала она в пустоту, уже чувствуя, что связи с Мечом нет, понимая, что она осталась одна.
Она осталась одна.
«Одна. Совсем одна…»
Хранительница несколько раз произнесла про себя эти слова, привыкая к их значению и до конца осознавая, что произошло.
Скована. Отрезана от Меча. Лишена магии и телепатии.
Единственный защитник — Ларра'ти, но что он может?
Она. Осталась. Совсем. Одна.
Одна в темноте и тишине…
