Синхар махнул рукой в сторону чертежа.
— Я все-таки вернулся из Бездны после сражения, чтобы подготовить лазейки в будущей жизни. Я оставил подсказки в королевстве видгаров, зная, что судьба обязательно приведет меня туда. А королева была единственной, кто мог остаться в живых до прибытия Крис и все помнить. Видимо, и в новом воплощении я не смог раскрыть вам тайну клинков и очень благодарен, что вы меня вызвали. Теперь вы все знаете, и, надеюсь, уговорите меня воспользоваться единственным оружием, которое у нас есть.
Алард молчал. Ему с трудом удавалось переварить слова Синхара и принять их. Дэниель и Лестер растерянно поглядывали в его сторону. Они явно поняли ещё меньше. Синхар молчал. Его тревожила какая-то мысль, но он явно не решался спросить.
— Действие зелья рассеивается. Скоро я исчезну навсегда, — задумчиво пробормотал он. — Я знаю, что не должен вмешиваться, но не могу уйти так… Где принцесса? Удалось ли нам… в этой жизни?
Алард кивнул.
— Могу я… увидеть её?
Они проводили Синхара в шатер Лерона. Сами предусмотрительно остались у порога. Но Синхар не задернул полог, открывая их взору, спящую Крис. Алард видел, как Синхар присел у её ложа, убрал пряди волос цвета индиго с лица, притронулся к губам.
— Син, — услышал он бормотание Крис во сне.
— Да, принцеска, я здесь… Теперь все хорошо будет… Все будет хорошо…
— Вы идиоты, что вы сделали?! — заорал уже Лерон, вскакивая на ноги и ошеломленно оглядываясь по сторонам.
Крис вздрогнула во сне и открыла глаза, испуганно рассматривая взбешенного магистра.
— Как я здесь, вашу мать, оказался?! — Лерон гневно уставился на них из шатра.
— Лер, — тихо позвала принцесса.
— Крис, спи, солнышко… Мне надо кое-кому оторвать голову.
Алард знал, кого Лерон имел в виду, но такая угроза лишь вызвала на его лице усталую улыбку.
Даже сейчас, перед началом большой битвы, Лерон не мог оторваться от неё, не мог заставить себя убрать руки, не обнимать, не целовать. Карающий! Он практически не верил в успех. Покосился на друзей. Они рядом, на лицах всех решимость, хотя каждый понимал, чем грозило использование клинков. Уж Лерон попытался им это втельмяшить в головы. Некоторым пришлось вбивать в прямом смысле. Но Алард подавил его своими доводами. Лерон прекрасно понимал, что старейшине уже глубоко наплевать на свою жизнь. Дэниелю, собственно, тоже. Того преследовала мрачная хандра с момента возвращения из неизмеримого. Лестер встал на сторону друзей. Лерон не понимал, почему Лес так стремился распрощаться с жизнью, но чувствовал какой-то внутренний надлом в чувствах друга.
"Лер, ты сможешь нас вернуть", — передал ему Алард. — "Не сомневайся даже. У тебя потенциал повыше нашего".
Лерон только мрачно посмотрел на возбужденное войско Речного, и с недоверием покачал головой. Клинки… клинки… как будто это главная проблема. Воины Речного просто сметут их и разделят. Как он мог отвлекаться на ритуал, бросая своих людей в самое пекло. Он же лучший боец, он — лидер. Бездна! Да они все лидеры и без их непосредственного участия войско может вздрогнуть и отступить. Викториана будет отряд за отрядом посылать на них, прежде чем появиться собственной персоной и использовать абсолютно черный меч.
Раздался сигнал к бою, и войско Речного стройным маршем двинулось в их сторону.
— Луки! — заорал Дэниель.
После резкого приказа, выступившие вперед лучники выпустили рой стрел в приближающегося противника. Некоторые достигали цели, но большинство были остановлены рунической магией.
Дэниель жестом приказал лучникам отойти назад.
Они переглянулись. Лерон потянул клинки и занял боевую стойку. Рука об руку с ним готовые к схватке Дэниель и Лестер. Алард чуть в стороне, в его руках поигрывает сполохами шар энергии. Крис за его спиной, но Лерон чувствовал энергию магии отражения.
— Рахнис… не дай им подступить к принцессе, — почти умоляюще прошептал он.
Демон не ответил, но магистр знал, что тот невидимой тенью проследует за Крис и устранит любую угрозу её жизни.
Войска столкнулись с дикими криками. Мгновенно смешались, превращая поле в кровавый муравейник. Илары приняли на себя первый удар, как и ожидал Лерон, Викториана не спешила. Ей нужно разделить их, обескровить. Лерон не мог просто стоять и смотреть, как гибнут его воины. Со звериным рыком он ринулся в центр схватки, игнорируя недовольный шепот Аларда в голове. Не привык быть надежно охраняемой особой. Только изредка оглядывался, присматривая за Крис. Но к девушке никто и сунуться не пытался, после того, как рычащий демон появился из-под земли.
Клинки Лерона увлажнялись новой и новой кровью. Кровь была уже на руках, брызгами разукрашивала лицо, заставляла слипаться волосы. Полет сабель был практически незаметен. Враги шарахались от магистра в стороны. А он чувствовал ту ярость, которая владела Синхаром в последнем бою… ярость и отчаянную смелость. Илары не отставали от своего сюзерена. Они тараном вбивали клин в плотные ряды вражеского войска, волоча за собой пол армии. У Лерона была цель. Глаза цеплялись за фигуру Викторианы позади на холме.
Но магистр переоценил свои силы… или недооценил противника. Голоса боя сзади, заставили его с ужасом повернуться. Два точных удара по флангам и он с иларами в окружении. Отрезан от друзей. К тому же Крис рядом… демон пробил ей дорогу следом и привел в окружение.
Алард пытался пробиться, то и дело сверкали молнии, доносились вопли боли и страха, но отряды волна за волной накатывали с флангов. Дэниель занял позицию у реки и прореживал кольцо окружения ледяными стрелами. Сзади Лестер пытался нагнать иллюзию страха. Но все их попытки бесполезны. Лерон с иларами в окружении, они едва сдерживали сжимающееся кольцо врагов. Воины Речного опьянены магией, обвешаны рунами, их очень тяжело ранить. Илары сбились в плотное кольцо практически соприкасаясь плечами. Своими телами они пытались скрыть двух магистров и рычащего демона.
— Лер, пусти демона в бой, — закричала Крис.
— Нет… Он не отойдет от тебя ни на шаг.
— Я могу сама себя защитить. От него больше пользы в бою.
Она была права, кольцо сжималось и грозило всем иларам смертью. Отряды Озер никак не могли прорваться к окруженным. Лерон слышал резкие приказы Виктора, но они ещё так далеко.
— Рахнис, открой нам проход, — громко скомандовал Лерон, указывая вперед.
Демон бросился вперед, разбрасывая воинов окружения, как тряпичных кукол. Лерон чувствовал, Багрового повелителя впереди. Все его инстинкты обострились до предела. И когда демон с протяжным воем исчез в Бездне, Лерон понял, что не ошибся.
