— Дым на севере! — закричал один из орков, остановившись посреди Раувин и указывая куда-то вдаль. Последовав его примеру, все остальные начали переговариваться, замечая столб черного дыма, поднимавшегося на северо-западе, за рекой Сарубрин, в районе восточной двери Митрил-Халла.
Битва началась, как и предсказывал Бреган Д’Эрт.
Орки закричали и погнали своих воргов вперед, желая присоединиться к резне.
Одноглазый орк, чей рот был разрезан почти до ушей, идущий впереди строя, увеличил свой темп и затянул боевую песню. Слюна брызгала из его разорванной щеки. Ужасный волк, на котором ехал монстр, прыгнул на последний камень, готовясь сделать последний рывок, чтобы выбраться на северный берег Раувин. Но когда лапы ворга коснулись поверхности валуна, волк, вместе со своим уродливым всадником, обнаружил, что камень не был безопасным. Валун повалился вперед.
Повалился вперед, давя несколько керамических шариков, искусно скрытых под ним.
Ворг взвизгнул, орк заверещал, и все вокруг поморщились, быстро отворачивались. Яркий желтый свет залил все вокруг, словно лучи солнца нашли путь через Затемнение. Пораженные ворги спотыкались и падали в быструю реку, увлекая за собой наездников.
Не так далеко позади второй орк тоже наклонил камень, заставляя его надавить на шарики, и больше желтого света залило все вокруг. Но самым жутким оказался флакон, раздавленный между валуами. Он оказался колбой со взрывчаткой.
От взрыва орки и дроу разлетелись по сторонам, камни под ними поднялись в воздух, увлекая за собой другие камни. Вскоре, весь этот мусор, поднятый со дна реки, понесся на замерший в изумлении отряд, поражая дроу и орков, словно град снарядов, выпущенных из пращи.
Несчастный маг дроу был рассечен пополам, и полетел в воду. Его ящерица испустила темную вспышку и рассеялась, превращаясь в дым.
Новый взрыв прозвучал, когда первые орки выбрались на северный берег. И еще больше волшебного света, режущего и ужасного, ударило по глазам дроу.
А потом они услышали трубные звуки, прозвучавшие для них, словно тысяча воинов разом дунули в свои рога, и с севера ударили Серебряные Рыцари.
Позади отряда Многих Стрел, Сарибель и Равель закрывали глаза от адского света. Они услышали крики, рев и звуки рогов, и поняли что достаточно мучились от ярких лучей, чтобы теперь свободно вступить в бой. Дроу видели атаку. Орки карабкались на берег, чтобы встретить нападавших. Противник, целый отряд кавалерии, быстро приближался, поднимая луки и осыпая и стрелами.
Но эти залпы не были особенно важными, как поняли темные эльфы — все темные эльфы.
Нападавшие сосредоточили свои силы, стремясь к дроу.
Равель поморщился, когда один из магов, подъехав ближе к берегу реки, напоролся на град стрел, летящих прямо в него. Магическая защита приняла на себя основной удар противника.
Стрелы, вспыхивая и испуская искры бледного света, полетели во все стороны. Но потом последовал еще один залп, и прежде, чем он достиг цели, Равель знал, что у мага нет ни единого шанса противостоять этой новой атаке. Несчастный дроу тоже понимал это как нельзя лучше.
Чары молодого мага не остановили Клык Защитника. Боевой молот вспыхнул пламенем, сталкиваясь с лучами призрачного света, но не повернул, с поразительной силой врезаясь в тело эльфа, и отбрасывая того в сторон. Помятый и сломленный, дроу полетел в реку.
К тому моменту Доум’вилль только начала спуск с южного берега, заставляя свою хлипкую лошадь сделать первый шаг на плоский камень. Кхазид’Хи орал в её голове, желая напиться крови, поэтому она обнажила меч и погнала лошадь вперед. Но это был не проворный ворг или спектральная ящерка, а несчастное создание, которая не могло найти путь среди валунов, запинаясь и нерешительно останавливаясь.
Кхазид’Хи, голодный Резак, не замечал ни одной из этих проблем. Вперед, в битву! — кричал он в мыслях Доум’вилль.
Но лошадь не двигалась.
Находясь под властью меча, Доум’вилль выскользнула из седла и прыгнула к следующему камню, пытаясь найти путь вперед. Далеко впереди шла битва, она видела как люди, сидевшие на больших лошадях — преимущественно, люди, во всяком случае — заблокировали орков на их воргах. Стоявший в стороне маг дроу выпустил разряд молнии. Другой поднял руку и создал небольшой сгусток пламени, готовясь метнуть огненный шар.
Вскарабкавшись на новый камень, Доум’вилль ухмыльнулась, предвкушая взрыв. Она чуть не упала, соскользнув вниз и до талии погрузившись в реку. Вытаскивая себя обратно на валун, она снова огляделась, ища глазами огненный шар.
Но маг все еще стоял на месте, в пятидесяти футах от неё. Рука дроу так и была вытянута, а маленькое пламя продолжало плясать на его ладони.
Сохраняя эту позу он упал, окунаясь в речную воду, которая заплескалась и забурлила, когда огненный шар взорвался под водой. Там где стоял маг теперь возвышался маленький хафлинг, держащий в руке окровавленную рапиру.
Доум’вилль моргнула. Хафлинг исчез. Теперь у реки стоял дроу, выглядевший ровно так же, как погибший мастер.
Она пыталась разобраться в увиденном, но Кхазид’хи это не волновало и он не мог позволить ей тоже тревожиться на этот счет. Меч хотел в битву. Это вело девушку вперед. Жадно, быстро, азартно.
Но быть может, дело было в случайном стечении обстоятельств, а может, в каком-то более намеренном событии, но вскарабкавшись на вершину одного из треугольных камней, Доум’вилль налетела на Равеля, скакавшего на своем спектральном скакуне. Маг дроу со всех ног несся обратно на южный берег. Удар отправил полу-эльфийку в воду, заставив ту перевернуться в воздухе. Кхазид’хи вылетел из её рук, со всплеском падая на дно реки. Она видела, как Равель перепрыгивает через неё, стремясь к следующему камню, лежащему на его пути. За ним летела Сарибель, а вслед за жрицей отступали и другие дроу.
Река потащила Доум’вилль прочь, лишь её руки остались лежать на камне, а голова и плечи застыли над ним. Так она и лежала, подавленная, вся покрытая синяками и ссадинами. Мысли в голове женщины кружились в бешеном вихре.
Она хотела позвать на помощь, позвать отца, но не могла.
Она хотела вытащить себя из холодной воды на камень, но не могла.
В отчаянии, Доум’вилль поискала свой меч. Женщина слышала бой, идущий выше. Близко. Скорее всего здесь, на скалистом броде. Она огляделась в поисках своего оружия, но его нигде не было.
Она снова захотела закричать, теперь уже взывая к матери, но не могла.
Она хотела позвать брата, но не могла.
Её мысли путались.
А может быть и нет, подумала девушка. Её мысли распутывались, становились яснее. Она чувствовала, словно выходит из оцепенения, падая в реальность.
