— Хм… то есть Дар только семнадцать лет Повелитель? — спросила Алекса.
— Восемнадцать, — поправила ее Джо.
— А что, другие младше? Почему именно он стал главным Повелителем?
— Да нет, не младше, просто Дар лучший. Он действительно дар небес! Потому его так и называют. Да ты сама сейчас увидишь, насколько он превосходит всех своих соперников.
— Его выбрали только потому, что он сильнее всех?
— Нет! Просто у него самый сильный дар.
— Посмотрим!
Тем временем соперники приготовились сорваться с места по знаку.
Мальчишка звонко прокричал что-то, очень напоминающее "на старт, внимание, марш", и вампиры сорвались с места. Алекса скороговоркой пробормотала заклинание ускоренного видения, чтобы успевать следить за вампирами, и внесла изменения в первое препятствие. Вампиры разом оттолкнулись от земли и врезались в стену, которая неожиданно оказалась выше, чем думалось на земле. Подбадриваемые хихиканьем, те взяли новый разбег и не хуже птиц взмыли в небеса, снова не рассчитав высоту, которая вернулась в норму. Дальше стенки располагались на неравном расстоянии друг от друга с понижением высоты. Видимо, предполагалось, что вампиры просто будут прыгать с одной на другую, однако неверный разбег сделал свое дело: из пяти соперников только Дар приземлился на ноги, показывая чудеса акробатики в попытке не упасть. Еще два вампира повисли на руках и старательно взбирались по гладкой стене. Четвертый вампир брал новый разбег, ибо приземлился ровно в промежуток между первой и второй стенами. А вот пятому не повезло — или повезло, как посмотреть — больше всех, ибо он оседлал сразу третью стенку. Н-да, хорошая у него выдержка!
Следующие стены Алекса оставила в покое, но вампиры всё равно подозрительно косились на них. Излишняя осторожность сыграла не на руку подбитому вампиру, который нашел в себе силы продолжить соревнования, и он рухнул с последней стенки, благо что она была совсем низкой, всего метра два. Вампир, попавший в ловушку из двух стен, где было мало места для разбега, решил проблему проще. В парочке из них он проделал себе дырки, а последние три успешно проскакал и приземлился почти вместе со всеми из-за их медлительности и подозрительности.
Под раскачивающимися с огромной скоростью бревнами все вампиры дружно решили ползти, а не залихватски перепрыгивать. Вот только последнее бревно качалось не из стороны в сторону, а вверх-вниз… Не ожидавший этого Дар, ползший первым, застыл на месте и получил необходимо ускорение от предпоследнего бревна. Впрочем, вампир поскорее сгруппировался и приземлился на все четыре конечности. В общем-то, это было делом случая, ибо Алекса только придала бревнам большую скорость, а уж зад какого вампира им понравится, она не знала. Теперь перед вампирами призывно покачивались канаты, подозрительно напоминавшие змей, а когда они еще и зашипели… Почти все справились с заданием в рекордные сроки и оказались на верхних площадках, не решаясь ступить на горизонтальный канат, по которому нужно было пройти до такой же площадки с приставленной к ней стремянкой.
"И зачем вампирам стремянка? Им же ничего не стоит спрыгнуть с такой высоты!"
Тем временем повелители с опаской вступили на канаты, первым, конечно же, был Дар. Крылья с шелестом развернулись, и вампиры пошли по тонким канатам с той же скоростью, что и по земле. Разве что на земле они не озирались и не ждали подвоха на каждом шагу. Впрочем, ничего необычного не произошло, и все без исключения добрались до площадки. Тут вампиры расхрабрились, разом сиганули вниз и тут же взлетели обратно, будто прыгнув на батуте. Похоже, они начали догадываться, кто же стоит за их злоключениями, и стали выискивать в толпе ведьму. Не нашли и попробовали спрыгнуть еще раз. Результат не изменился. Особенно упорным вампирам пришлось попрыгать так еще пару раз, прежде чем они поняли, что иначе, чем по лестнице, им не спуститься. Спустились, а дальше была лужа.
Дар первым запрыгнул на кочку и первым же сел на пятую точку в лужу. Извозились все, прежде чем поняли, что сухими выйти из воды не получится. Однако вампиры, видимо, представили себя горными козлами и, едва касаясь кочек, стремительно пронеслись по импровизированному болоту. Только последний умудрился-таки под конец пути снова сесть в лужу, остальные с радостью рванули к пруду смывать с себя грязь. Алекса хмыкнула и наколдовала несколько хищных рыбок в пруд, вампиры припустились к берегу с удвоенной скоростью, и вскоре мокрый и запыхавшийся Дар принимал скомканные поздравления с победой. Одной рукой он взял кубок, в другой держал мою полупрозрачную рыбку.
— Кажется, кто-то собрался тебя убивать, — хихикнула Джо.
— У него нет доказательств!
— А рыбка?
Рыбка тут же растаяла прямо в руках Дара.
— Ты! Ты! Ты… — потрясая кубком подскочил Дар к Алексе.
— Поздравляю с победой! — радостно заулыбалась Алекса. — Это было очень впечатляюще. У вас всегда такие сложные полосы препятствий?
— Ты!!!
"Кажется, он меня сейчас придушит"
— Иди, переоденься сначала!
— Ррр…
— Зато народ повеселился, — вставила Джо.
— Повеселился?!
— А не только вы, — невозмутимо закончила Джо.
Да, народ и в самом деле повеселился. Почти все, кроме беловолосых, порывались поблагодарить организаторов за такую интересную полосу препятствий. Но только Дар знал, кому на самом деле следует сказать спасибо.
— Ну, что? Куда пойдем теперь? — вдохновившись результатом, спросила Алекса, когда Дар вернулся.
— Куда угодно, но я в этом больше не участвую! — твердо заявил Дар.
— А ты планировал поучаствовать в чем-то еще? — расстроено спросила Алекса.
— Да была пара задумок, но некоторые тут решили поработать массовиком-затейником! Себе дороже участвовать в состязаниях!
— А в чем ты хотел поучаствовать?
— Обычно он еще в драке участвует, — пояснила Джо.
— Это не драка, а бой на раверах! — поправил Дар.
— Да? Это интересно!
— Но я туда не пойду!
— Ну сходи! Я не буду колдовать! Честное слово, не буду! Здесь просто смешная полоса препятствий была, она же тебе никакого труда не составляла, вот я ее и разнообразила!
— Ну да, легкая была, — проворчал Дар.
— А бой-то я не буду усложнять!
— Точно? — подозрительно поинтересовался Дар.
— Точно-точно! Честное слово ведьмы!
— А у ведьмы бывают честные слова? — пробормотал Дар, но таки повел меня к огороженному пространству для боя, где собирались подраться вампиры. Там уже скучал один беловолосый вампир, жадно ищущий противника. Равного ему еще не нашлось, Дар, видимо, будет им.
