входе стояли два монументальных каменных стража в форме змей, готовые укусить любого, кто попытается войти без приглашения. Их чешуйчатые тела обвивались вокруг мощных столбов входа, и их головы были обращены к тому, кто бы подошел к двери.
Кай заметил, что особняк окружен редкими растениями и цветами, которые издавали сладкий и одновременно ядовитый аромат. Особенно поразило наличие множества красивых черных лотосов, что плавали в небольшом пруду.
Воздух вокруг особняка был насыщен энергией, и Кай мог чувствовать, что это место хранило в себе множество тайн Серпенты. В его ум даже закралась мысль, что такая обстановка как раз под стать этой мрачной девушки.
Дуэт спокойно двинул вперед, проходя возле двух каменных змей, а следом и возле пруда. Попутно, Кай рассматривал обстановку и удивлялся. В своей жизни он уже многое успел повидать, но атмосфера особняка девушки была довольно уникальной.
“Пугающе притягательно… Интересно, что же внутри него?” — Мысленно произнес Кай, шагая возле молчаливой девушки.
Серпента, не произнося ни слова, подошла к двери, и та медленно открылась перед ними, словно распознав своего хозяина. За дверью их встретил просторный холл, освещенный слабым светом, проникающим из высоких окон. Пол был выложен черными мраморными плитами, которые идеально гармонировали с общей обстановкой.
На стенах висели древние свитки с изображениями и формулами, посвященными изучению ядов и их эффектов на организм мастеров боевых искусств. В центре холла стоял большой стол, на котором находились разнообразные колбы, реактивы и множество баночек с различными экзотическими ядами.
По бокам стола стояли глубокие полки, плотно забитые книгами и свитками. Было видно, что Серпента уделяла много времени своему труду, и каждая деталь в этом помещении была продумана.
Подходя к крайней части стола, Серпента небрежно смахнула на землю целую стопку разных бумаг и свитков, освобождая пространство. Казалось, что она нередко делала подобное, так аналогичные свитки валялись повсюду, буквально усыпая весь пол.
Внутри особняка царил настоящий творческий беспорядок. Видимо, все, что не связанно с искусством яда, не сильно волновало девушку...
— Можешь ставить свои травы прямо на стол. Давай посмотрим, что у тебя есть. — Апатично выдала девушка, хлопая ладонью по освободившемуся месту.
— Не слишком ли безжалостно, по отношению к своим работам? — С улыбкой спросил Кай, заметив, что на всех бумагах был идентичный почерк. Очевидно, что именно девушка написала все из них.
— Эти бесполезны. Просто наброски, которые не увенчались успехом. — безэмоционально произнесла девушка, — Все самое нужное вон там. — Безразлично произнесла Серпента у казав рукой вглубь холла.
Переводя взгляд к указанному месту, Кай обнаружил дверь, которая вела в другие части дома. Кай почувствовал, что за этой дверью находятся еще более темные и опасные тайны, которые Серпента, естественно, не собиралась ему показывать.
“Эта девушка довольно загадочна. Лучше не буду лезть в ее личные дела... Я здесь только ради заработка.” — Мысленно произнес Кай, спокойно подходя к столу и выкладывая сразу три небольших сундучка из черного нефрита.
Кай осторожно открыл первый сундучок, показывая его содержимое. Внутри были длинные тонкие стебельки голубого цвета, красиво сверкающие даже при тусклом свете.
Серпента протянула руку и осторожно прикоснулась к стебелькам. Ее ум был полностью сосредоточен на содержимом сундука, а глаза загорелись предвкушением.
— Это... Это же Синяя Лоза Снов. — прошептала она. — Этот редкий растительный ингредиент позволяет создавать дурманящие яды, погружающие в сон. В них мастер может посещать миры грез, ища ответы на свои вопросы или даже новые направления для своей практики… Я уже очень давно не видела, чтобы они где-то продавались… — Мгновенно выходя из своего привычно апатичного состояния, пробормотала девушка.
Но Кай решил не медлить, и сразу ще потянулся к следующей траве. Он хотел максимально заинтересовать Серпенту, чтобы та буквально желала с ним сотрудничать. Сейчас она уже клюнула, нужно было окончательно подцепить ее!
Открыв второй сундучок, Кай показал ей ярко-красные лепестки, напоминающие кровавую плоть. Серпента снова была поражена, ее реакция казалась даже более бурной, чем ранее.
— Это Лепестки Кровавой Розы! — Удивленно выкрикнула девушка.
— И для чего же они предназначены? Они ценны? — С интересом спросил Кай.
— Они используются в создания разнообразных мощных ядов, а также для антидотов против них. Можно сказать, что это один из базовых ингредиентов, для первоклассных ядов. Но их истинное значение заключается в способности усиливать культивацию мастеров фокусирующихся на пути яда. Многие охотятся за ними, просто, чтобы принять в сыром виде. Из-за этого, их почти не сыскать на рынке, особенно ученикам. — Как будто зачитывая отрывок из трактата о ядовитых ингредиентах, выдала Серпента.
Очевидно, что она глубоко понимала и разбиралась в своем ремесле. Казалось, что в ее уме содержатся всевозможные знания о ядах, будто в нем был записан нескончаемый трактат о них.
В этот момент ее глаза уже в нетерпении пожирали третий сундук. Если первые два уже успели поразить ее, она хотела узнать, что же там дальше.
“Видимо она уже в моих руках. Даже этих Синих Лоз Снов и Кровавых Роз уже достаточно, а их я встречал не так уж редко. За тридцать тысяч лет сад Лилорин довольно сильно разросся…” — Мысленно произнес Кай, не смея внешне проявлять своей удовлетворенности.
Он сразу же потянулся к последнему ингредиенту. Он собрал его из странного синего бутона, что буквально был переполнен ядовитой ледяной энергией. Каю пришлось задействовать специальный метод для его сбора, описанный в записях Лилорин. Если бы он постарался разрушить бутон силой, скорее всего, получил бы сильную отдачу, а ингредиент был бы утерян.
Третий сундучок скрывал в себе маленькие, прозрачные кристаллы, что были накрыты тонкой, почти прозрачной вуалью…
Серпента осторожно приподняла ткань, словно боясь, что эти кристаллы могут разлететься по комнате. Если бы не ее опыт, то казалось, что руки девушки могли бы начать дрожать…
— Дыхание Ледяного Дракона… — тихо произнесла она, — Очень редкий и опасный элемент. Эти кристаллы могут заморозить целые реки и горы, а в неправильных руках — они могут стать оружием массового поражения! — Осторожно накрывая кристаллы и закрывая сундучок, выдала девушка.
— Как тебе мои травы? Что-то заинтересовало? — Совершенно спокойно спросил Кай, будто бы не заметил шокированной реакции девушки.
— Ты принес нечто удивительное, Кай. — сказала Серпента, поднимая взгляд на него, — Эти ингредиенты стоят целое состояние. Но откуда они у тебя? Ответ о
