class="p1">Рисска подумала ещё, подошла поближе к "жрецу", посмотрела по сторонам, показала на камень рукой и потом доверительно сообщила:
— Камень — холодный!
Жрец удивлённо замер, чуть наклонил голову.
— Сидеть нельзя. Детей не будет! Drro… целитель сказал. — поделилась она со "жрецом" очень важной информацией. Рисска довольно кивнула "жрецу", развернулась, и побежала, поднимая пыль и быстро набирая скорость. Скоро она исчезла вдали — на северной дороге, что шла в королевство драконов.
"Жрец" неуклюже слез с камня, и осел на землю. Устало он приложил руку ко лбу. Его посох упал на землю и приглушённо звякнул колокольчиком.
— Но ведь… пророчество — печально проговорил он и тяжело вздохнул. — Пророчество героя.
Потом он встал, отряхнул свою мантию, и потрогал камень, на котором сидел.
Он парил высоко в небе. Внизу, под ним расстилались облака — клочья небесного пуха, разбросанные ветром. В просветах между ними проглядывала земля. Острые вершины чёрных гор поднимались ввысь, почти все из них без заснеженных вершин. Между гор лежали долины, засыпанные серым и бурым пеплом. Посреди одной из горных гряд извергался вулкан. Клубы пепла поднимались в воздух, смешивались с облаками, окрашивали их серым, а потоки магмы медленно текли по склонам в долины, превращаясь в медлительные огненные реки.
Это королевство драконов. Жаркие земли из камня, огня, лавы и пепла, безжизненные на вид. Жизнь была и здесь, она процветала. В расщелинах прятались огненные саламандры. Лавовые черви буравили камень и появлялись иногда на поверхности. На пепельных полях росли такие же пепельные кусты и деревья, а на их ветвях висели огненные плоды. Здесь можно было найти даже воду. В пещерах и глубоких расщелинах встречались иногда бледные водянистые ягоды, и попадались изредка источники с обжигающе горячей водой.
Жара, пепел, камень, огонь и воздух, пропитанный огненной магической силой. Идеальное место для огненных драконов, и менее удобное для всех остальных.
Он фыркнул, недовольно покачал головой. Он качнул крыльями и начал величественный разворот, чтобы облететь королевство в очередной раз. Его синие и белые чешуйки блестели на солнце, каждая как будто покрытая тонкой пластиной хрусталя. В небе позади него оставался слабый белый след из льдинок и снежинок, что безостановочно срывались с его тела.
Линдосс. Линдосс Ирвинтайм, ледяной дракон. Один из последних ледяных драконов, что всё ещё жили на враждебной, пропитанной стихией огня земле. Медленно и неторопливо он взмахнул огромными крыльями, посмотрел вниз, и стал снижаться к одному из немногих горных пиков, что всё ещё сохранил заснеженную вершину.
Ему было восемьсот лет. Он помнил время, когда было меньше огня и пепла, когда было больше льда, в расщелинах гулял сильный ветер. Но потом король драконов погиб и на смену ему пришёл новый король, огненный дракон. Их земли стали меняться под стать королю, как они делали всегда. Ушёл лёд, пришёл огонь и пепел. Это случилось шестьсот лет назад. С того момента ледяных драконов стало намного меньше.
Он пронёсся сквозь тонкий облачный слой, нацелившись на сверкающий белым горный пик. На покрытой редким снегом вершине поблёскивало его, Линдосса, жилище — замок, высеченный из камня, льда и кристаллов. Прислужники работали над ним несколько десятков лет.
Линдосс сделал небольшой круг над своим жилищем, полюбовался на блестящие ледяные стены, кристальные башенки, укрепления, приземлился на посадочной площади. Три сотни дворфских метров длиной и две сотни шириной, она легко вмещала Линдосса, который в своём возрасте достиг сорока метров в длину — приличного размера для дракона. Он выдохнул облако льда и посмотрел вниз.
Из небольших дверей, высыпала прислуга — бледные, белесые ящеры, в длинных, ниспадающих синих с белым одеяниях. Их чешую покрывал причудливый серебристый рисунок — магические письмена, которые не позволяли им замёрзнуть насмерть среди холода и льда, и привязывали их до конца жизни к владельцу замка. Прислужники торопливо выстроились в ряд перед Линдоссом, вперёд вышел самый старый ящер с ледяным посохом. Они дружно склонились в глубоком поклоне, а старый ящер упал колени.
Линдосс нахмурился. Тяжело переступая по земле он подошёл к группе и приблизил голову к ящеру. Ящер побледнел.
— Я чувствую страх и беспокойство. Говори. — рыкнул Линдосс. С каждым его словом, каждым дыханием, в воздухе возникало облачко снежинок. Они оседали на ящере, слабым налётом инея.
— Неудача, повелитель. — ящер сжался и зажмурился.
Линдосс промолчал. Закрыл глаза. Отошёл назад, на пару своих шагов. Поднял голову и гневно зарычал. Поток ледяного воздуха ударил в разные стороны, сбил прислугу с ног. В воздухе засияли магические потоки. Снежинки поднялись над землёй, собрались в ледяные глыбы, копья, острия и повисли в воздухе. Слуги бросились врассыпную, спрятались за гигантскими колоннами здания. Линдосс зарычал снова, и обрушил горы льда на посадочную площадь. Рык превратился в непрекращающийся рёв. Минуту бушевала буря, падали ледяные глыбы, поднималась метель. Затем гнев дракона прекратился.
Линдосс повернулся назад. Слуги поспешно выскочили из-за колонн, и снова выстроились в шеренгу, старик ящер вернулся на своё место. В этот раз никто не погиб, но несколько из них получили раны.
— Говори. — потребовал дракон.
— Госсспожа в порядке. Она ждёт вассс у кладки, повелитель. — смиренно сказал старый ящер. Его одежду покрывал толстый слой инея.
— Открыть дверь. Прибрать. Старейший за мной — скомандовал дракон. Он повернулся к двери.
Заскрипел невидимый механизм. Огромные двери медленно распахнулись, и Линдосс вошёл внутрь замка. Два молодых ящера подхватили под руки старого ящера, и понесли его вслед за Линдоссом. Им пришлось бежать — дракон не собирался ждать никого.
Он шёл по огромным коридорам, сделанным под его размеры, спустился по гигантской, высеченной для него лестнице и оказался в просторной ледяной пещере. Здесь можно было раскрыть крылья полностью. Здесь жила его супруга и здесь же хранилась кладка, из которой за последние двести лет не вылупился ни один детёныш.
Супруга ждала его, свернувшись кольцом вокруг кладки — выложенного из кристаллов гнезда, в котором лежали драконьи яйца. Она приподняла голову, когда Линдосс вошёл в зал. Развернулась, и быстро, по-змеиному извиваясь, приблизилась к нему. Она была длиннее и тоньше, её чешуйки блестели серебристым металлом и сверкали голубоватыми кристаллическими пластинками. Её звали Шорро. Шорро, из минеральных драконов.
— Тебя вновь постигла неудача, Линдосс — по-змеиному показав язык, прошипела Шорро. — Ни в одном из яиц не теплится жизнь.
Линдосс посмотрел в сторону кладки. В глазах его на мгновение блеснуло холодное ледяное свечение. Его супруга была права.
— Однажды тебя не станет, и твой род прервётся, Линдосс. — с лёгкой ноткой ехидства сообщила
