Ознакомительная версия.
— Обязательно буду.
— Алекс, как тебе не стыдно!
— То есть?
— Они ж дворяне! Никаких грязных пошлых веревок! Только топор и золоченая плаха.
— Действительно, чего это я веревками разбрасываться вздумал? Непорядок… Вы меня поняли?
— Вполне.
— Тогда…?!
Друзья понимают меня правильно и расходятся. Я остаюсь один и вызываю призраков. Отчеты меня тихо радуют. Примерно девяносто пять процентов придворных уверены, что на троне я не усижу. Так, перебедую войну с Риолоном или Теварром — и Шартрезы меня скинут.
Шартрезы, кстати, тоже в себе уверены. Абигейл меня ненавидит, но считает везучим идиотом. Карли же…
А Карли не теряет времени даром. Она, оказывается, спит с Шартрезом — младшим, то есть братом Абигейли. Одного я прибил, но их ведь много! И она… беременна?
Хотя какое это имеет значение? Абигейл не такая дура! Ребенок должен быть с кровью Раденоров, иначе никак нельзя. Он просто не сможет короноваться. Сгорит свечкой.
Не может ведь она этого не понимать?
С другой стороны….
А что значит — с кровью Раденоров? Ведь короновать ребенка можно сразу после рождения. А кровь…
Между прочим, если выпить моей крови — то в человеке также будет кровь Раденоров. Истинных Раденоров.
Значит, убивать меня сразу не будут? Или…
Один из вызванных призраков — фрейлина, которую убили за привычку подслушивать, подсматривать и невзначай раскрывать чужие тайны при всех — опасное занятие в любые времена, все еще висела передо мной.
— Кого за последние три месяца трахал дядюшка?
— Баронессу Арейл. Виконтессу Латур. Графиню Джолин.
— И беременна из них….
— Только виконтесса.
Карли… м — да, паутина… интересно, кто был сначала? Дядюшка — или виконт? Или Карли решила попользоваться своим положением?
Раньше я не расспрашивал призраков — было больно. Но сейчас‑то придется…
— Подробнее про дядюшку и виконтессу.
Призрачная дама поглядела на меня с сочувствием, но охать не стала. Вместо этого заговорила нарочито сухо и спокойно.
— Когда вы уехали, принц, за ней, с подачи ее величества, принялся ухаживать виконт. Подлили девчонке зелье, слабенькое, кстати, зелье, плохая ведьма делала, она принялась его глотать — и быстро повелась на чары виконта. Замуж вышла, потом вы вернулись…
— Я его напугал.
— Именно. Настолько, что он удрал от жены.
— И…?
— Перестал ей подливать зелье. Оставшись одна при дворе, хотя и ненадолго, ваша пассия поняла, что навсегда упустила шанс стать частью королевской семьи — и тут подвернулся ваш дядюшка.
— С зельем?
— С сочувствием. Ах, какой это ужас, как мой племянник мог вас не понять, вы достойны короны…
— Обычный набор?
— Более чем.
— Тетка знала?
— Разумеется. Она вашему дяде баб и подкладывала. То есть ее папа с ее разрешения. Лучше уж свои, глупые, контролируемые, легко управляемые — в случае чего их легко можно удалить от двора… ну, вы понимаете…
Я понимал.
— В этом случае?
— вы подозреваете, что ребенок от вашего дяди? Вы правы.
Я присвистнул.
— и Абигейл…
— Ваша тетя все отлично знает.
М — да. Вот это я попал. И как теперь быть?
Убить Карли? Нельзя, мне Рене не простит. То есть он‑то мне простит, но вот жена ему — никогда. Таки родственница. Опять же, достопочтенный Герман Лайкворт… Себя‑то я защитить могу, но Торрин? Графство защищает только его неизвестность широким массам.
Убить так, чтобы об этом никто не узнал?
Простите, это не в том случае, когда имеешь дело с некромантом. Если Рене захочет — он узнает.
А что еще делать?
Устроить Карли выкидыш?
Но все‑таки это ребенок королевской крови. И если случится что‑то со мной…
Хотя у меня есть самый простой вариант.
Либо я похищаю Карли, после чего тетка быстро находит ей замену. Либо… в последний миг я похищаю ее ребенка — и отвожу в Торрин. Если все объяснить — его там и скроют, и воспитают… например, скажут ему, что он сын Касси…
Некрасиво?
Неблагородно?
Правильно, самому горло под нож подставить — оно куда как порядочнее. И мои враги — они такие благородные…
Последний вариант действий начинал мне нравиться куда как больше. Но для проверки…
Фрейлина ждала спокойно, призракам незачем суетиться — вечность впереди.
— Есть ли у моего дяди еще внебрачные дети?
— Во дворце — нет. Разве что по деревням….
— Почему — нет?
— А с ними происходили…. несчастные случаи.
В принципе, я так и думал.
— При участии Шартрезов?
— Доказать это невозможно. Даже мы, призраки, не знаем всего…
Я знал, кого вызвать, чтобы получить ответы, но не здесь же? Хотя…. может быть, в этих стенах я смогу колдовать — и меня не отследят. Надо серьезно разобраться со своим наследием. Но это потом, потом…
Да, дети — существа хрупкие, чем семейка Абигейли и воспользовалась. Королева не хотела конкурентов своим детям. А что в итоге?
Мужа нет, детей нет… опасна ли крыса, которую загнали в угол?
О, еще как!
Я отпустил призрачную даму. Поблагодарил и пообещал вызвать еще не раз.
Что ж. А завтра мы полюбуемся на крысу в трауре.
* * *
Как похоронят меня? Этого я не узнаю….
Но сейчас у меня есть возможность сравнить. Что такое королевские похороны? Это годовой бюджет крупного города, выкинутый на ветер! Это раззолоченный гроб, это черная ткань по всему городу, это черные кони траурной процессии, это черные платья придворных…
Это приспущенные флаги и траурная музыка.
Черное и золото, всюду черное и золото.
И всюду лицемерные сочувствующие морды, чтобы не сказать — рыла. Хари, вот!
Королевские похороны — это ведь еще и повод показаться людям, повод застолбить свое место при дворе….
Сначала по городу проходит служитель храма, читая молитвы. За ним на четырех черных конях везут королевский гроб. А за гробом идут самые близкие — в данном случае я и Абигейл. Королева была…
Сегодня она казалась особенно хрупкой и страдающей.
Черные волосы — белое лицо — черное платье. Из украшений — бриллианты в ушах и на шее. Ну и корона, конечно, куда ж без короны. И как‑то так это платье было сшито…
Во — первых, Абигейл казалась в нем этакой хрупкой и воздушной чернокрылой бабочкой. А во — вторых, становилось ясно, что бабочка‑то в тягости. Подушку, что ли, пришили?
Люди смотрели, перешептывались….
Рядом с Абигейл умилительно смотрится ее отец — этакий высокий, седовласый, благородный, поддерживающий под руку страдающую дочь. Вообще, Шартрезы — семейка красивая, не отнять.
Ознакомительная версия.
