Король торжественно кивнул.
- Да.
- Твоя способность к прощению удивительна, - его челюсть напряглась, и он тоже кивнул. – Если это то, что я должен сделать, чтобы вернуть свою силу и будущее… Так тому и быть.
Клео ошеломлённо смотрела на него. Этого нет. Этого не может быть.
Король кивнул стражнику, что вручил Магнусу меч. Принц смотрел на него в руке, словно оценивая вес.
- Посмотри на море, принцесса, - приказал Магнус. – Обещаю, это будет быстро.
Всё, что она могла видеть – меч в руках Магнуса, свет, что отражался от лезвия. Меч, что так скоро принесёт ей смерть одним ударом.
- Ты… Ты хочешь это сделать? – она запнулась. – Со мной? После… После всего, что мы пережили вместе?
- У меня нет другого выбора.
Она заставила себя держаться перед смертью, но самообладание выскользнуло, как песок сквозь пальцы.
- Как ты это сделаешь? – спросила она, задыхаясь, сердце билось, словно скворец в клетке. – Ударишь меня мечом в спину, неожиданно, как с Теоном?
- Я был мальчишкой и сам не знал, что убиваю. Но теперь знаю. Ты тоже знаешь, Клейона. Ты не можешь быть удивлена моим выбором.
Слёзы жгли глаза, и она подошла к краю обрыва.
- Всё неожиданно, когда дело доходит до тебя, Магнус.
Она думала об отце, хорошем, благородном короле. Она думала об Эмилии, Теоне и Мире. Всех, кого потеряла. Всех, за кого боролась.
- Сделай это, - она стиснула зубы и оглянулась. – Сделай это сейчас.
Магнус мрачно кивнул.
- Хорошо, моя принцесса.
Он повернулся и взмахнул мечом. Клео приготовилась, почувствовала порыв ветра от скорости меча Магнуса. Но это было всё. А после она услышала глубокий, громкий рев и поняла, что Магнус рванулся на отца с бешеным ударом.
Король выхватил своё оружие вовремя, их мечи столкнулись. Очевидно, он был готов к этому удару.
- О, Магнус, не удивляйся, - промолвил король, а мечи были слишком близки к лицам. – Я знаю, что могу предсказать каждое твоё движение, сам таковым был. Но всё-таки, я надеялся, ты поймёшь причину раньше, чем я.
Стража шагнула ближе, но король остановил их взглядом.
- Стойте. Это поединок между мной и сыном. Он, наверное, думает, что может победить.
- Я моложе, - прорычал Магнус. – Я сильнее.
- Моложе. Может, сильнее. Но опыт – ключ фехтования. А я умею себя защищать, сын мой.
Король толкнул его назад, а потом взмахнул мечом. Магнус остановил его, зазвенела сталь.
- Опыт, говоришь? Мне кажется, ты выбирал как способ защиты прятаться во дворце. Или, может быть, переходить границы, чтобы пресмыкаться перед могущественными мужчинами или женщинами. Предлагать королевство, как яблоко.
- Митика моя, и я делаю с нею всё, что хочу.
- Ты ошибаешься, это теперь Амары.
- Амара – моя жена. И она есть у меня. Когда она уйдёт, я буду императором всего.
- Нет, отец. Когда она уйдёт, ты будешь уже мёртв.
Их лезвия столкнулись вновь, казалось, как подумала Клео, с одинаковой силой.
- Так ли это? – презрительно сказал король. – Ты против меня, сейчас, лишь их-за любви к этой девице?
- Нет, - ответил Магнус, стискивая зубы – для борьбы с отцом нужны были усилия. – Я против тебя, потому что ты монстр, который должен умереть. А когда монстр будет мёртв, я исправлю все дурацкие ошибки, что ты наделал, недооценив Амару, и верну себе Митику, - он ткнул лезвием в плечо отца. – Как твой опыт? Кажется, это твоя кровь.
- А я пущу твою, - король увернулся от следующего удара с удивительной лёгкостью. – Никогда не показывай, насколько ты силён, с самого начала. Храни это.
Гай ударил его по запястью, и меч Магнуса вылетел из его руки. Магнус ошеломлённо смотрел, как тот приземлился в шести шагах.
Король прижал кончик меча к горлу принца.
- На землю.
Магнус послал Клео страдальческий взгляд и опустился перед королём на колени.
- Я не хотел этого делать, - король покачал головой, - но ты не оставил мне выбора. Может быть, ты не любишь меня. Ты слишком мягок, чтобы делать то, что нужно.
- Ты ошибаешься, - прошипел Магнус.
- Я видел потенциал, когда никто не мог. И всё же, мы здесь. Я сам виноват, полагаю.
Клео покачала головой, потеряла дар речи, и чувство безнадёжности было сильнее, чем когда-либо.
- Пожалуйста, нет… не убивайте его.
- Это надо сделать. Я никогда не смогу ему доверять. Я могу закрыть его в башне на несколько месяцев, лет, но в день, когда он окажется на свободе, он создаст заговор, чтобы меня убить. Тем не менее, мой сын, я окажу тебе честь и сделаю это быстро.
Его рука напряглась, а в чертах лица не было жалости, когда король занёс меч.
- Король Гай! – вскричала Клео. – Посмотри сюда!
Он замер, и меч замер, но не опустился. Король через плечо покосился на Клео, что стояла на краю обрыва и держала Родич Земли под опасным углом.
Король моргнул. Стража потянулась за оружием, но Гай взглядом приказал им оставаться там, где те находились.
- Ты знаешь, что это? – тихо спросила она.
- Да, - сказал он, и его челюсть вновь напряглась.
- А знаешь, что будет, если я сброшу его с высоты в пятьдесят футов над жёстким льдом? Он разобьётся на тысячу кусочков.
Она блефовала – она видела, что было, когда Магнус швырнул шар в тронный зал. Но она молилась, чтобы он поверил.
- Я знаю, ты его хочешь, - сказала она. – Ты одержим Родичами, но ни один не нашёл.
Король наконец-то опустил меч.
- Ты ошиблась, принцесса. У меня есть лунный камень.
Клео попыталась не показывать на лице свои чувства.
- Лжёшь, - сказала она.
- Это было бы удобно для тебя? Увы, но нет, - он кивнул ближайшему стражнику на Магнуса. – Присмотрите за ним.
- Да, Ваше Величество.
Магнус посмотрел на Клео.
- Бросай, - сказал он. – Не дай ему забрать.
- Замечательное предложение. Она покачала рукой, король приблизился, чтобы остановить его. – Итак, у вас воздух, у меня земля. Но ничто не стоит ничего, уверена, вы обнаружили, что магия заперта внутри.
- О, моя дорогая девочка, как жаль, что у тебя в руках такое сокровище, а ты не знаешь, как получить его власть.
- А ты?
Он кивнул.
- Мать сказала мне, как. Именно она впервые поведала мне о Родичах. Каким-то образом она знала, что я буду тем, кто получит их – всех. И я стану богом могущественнее, чем Валория и Клейона вместе взятие.
- И как же? – спросил Магнус, и отец бросил на него испепеляющий взгляд, который он проигнорировал. – Ты можешь рассказать. Даже если она уронит шар, ты нас убьёшь. Твой секрет умрёт с нами.
Гай поднял голову и указал на стражу.
