Сопротивляться русалочьему зову было очень тяжело. Да и внешне водяные девы были весьма и весьма привлекательными. А Лэсс — парень молодой… Судьбы же тритона Элли не хотел для своего сына даже в самом кошмарном сне.
Продравшись, наконец, сквозь особо густой и колючий куст и оставив при этом на нем не один приличный клок ткани, выдранный из куртки, воинсвенно настроенный рыжий эльф вывалился на речной берег… И опешил от открывшегося ему зрелища.
На чистом песочке берега горделиво красовался Псих — конь Раалэса. За спиной «лошадиного монстра», как ласково величал свой четвероногий транспорт Лэсс, прятался от вытянувших шеи и пытающихся разглядеть все получше русалок вышеупомянутый крылатый, закутавшись в эти самые крылья так, что наружу торчали только голова и ступни. Судя по валяющимся неподалеку окровавленным лохмотьям и сапогам, на парне не было ни нитки, а со стянутых в родовую прическу волос текла на землю вода. Раалэс периодически тоскливо косился то на прикрепленную к седлу сумку, где, как знал Элли, у парня хранилась запасная одежда, то на кусты, явно прикидывая, что будет, если он решит пройти сквозь них прямо так, без одежды, то — с опаской — на русалок. Если бы не серьезная угроза в виде хихикающих русалок, то эльф счел бы ситуацию весьма забавной. А так…
— Что здесь происходит?
От заданного весьма сердитым голосом вопроса русалки дружно вздрогнули, а Раалэс аж подпрыгнул. На лице обернувшегося измененного было написано такое облегчение…
Тут одна из зеленовласых речных прелестниц подплыла поближе к берегу, от чего Лэсс, шарахнувшись в сторону, едва не влетел в росший на берегу куст ярани — очень колючего и густого кустарника, великолепно исполнявшего в садах человеческой знати роль живой изгороди. Эллисаана передернуло — оказаться нагишом в зарослях ярани было бы крайне неприятно и очень болезненно. А Лэссу с его чувствительными крыльями — так в особенности.
— Девочки, — прожурчала русалка. — Так их тут двое! Какая прелесть…
— Э, нет, красавицы! — Отмер Раалэс, потихоньку, мелкими шажками передвигаясь в сторону эльфа и утягивая за собой несопротивляющегося коня. — Я тут не при чем! Нравится вам Элли? Да ради бога! А меня в это не вмешивайте!
Рыжий эльф хмыкнул. Мда… Добрый он парень, Раалэс, аж светится! И в кого только?.. Вроде, такой кровожадности Элли в своем роду припомнить не мог ни у кого. Или это очередное последствие изменения? По мнению эльфа, потрясений у Раалэса сегодня было более, чем достаточно. Сначала срыв, потом бойня на дороге, теперь, вот, русалки… Как бы парень окончательно от всего этого не пошел считать невидимые ветки…
Тем временем Лэсс, сдернув со спины коня сумку и нырнув за спину своего приемного отца, принялся за поиски одежды, сопровождая этот процесс тихими, но оч-чень выразительными ругательствами. Ну да, да, в изготавливаемые нимфами сумки обычно влезало столько всякого хлама, что для того, чтобы отыскать в них хоть что-то, нужно было заранее привязывать к вещам маячки, а потом уже по магическим меткам при помощи «паутинок» вытягивать нужную в данный момент вещь. Элли покосился себе за спину и хмыкнул: пока что Раалэсу удалось извлечь из недр сумки только штаны… да и те, кажется, были неподходящими сейчас пижамными…
Эльф перевел взгляд на реку и выплывших русалок. Хищные взгляды девушек напрочь отбивали желание не только говорить с ними, но и смотреть на них. Он передернул плечами, в очередной раз скривился и снова повернул голову, наблюдая за сыном, таки отыскавшим нормальные штаны, а теперь безуспешно пытающимся откопать в своем завале еще и рубашку.
Со стороны реки послышался тихий шепот, но Элли не реагировал — знал, что если сейчас поддастся чарам русалок, то потом будет очень сложно вновь обрести свободу. Послышался тихий плеск. Потом еще один. Не выдержав, он все-таки скосил глаза на речную гладь.
От увиденного зрелища у эльфа слегка отвисла челюсть, а организм начал подавать недвусмысленные сигналы. Впрочем, картина, представшая перед ним, способна была взволновать даже смертельно больного дряхлого старца, не говоря уже о практически здоровом эльфе в самом расцвете сил.
Русалки расположились на мели, в самых… искушающих позах. Нежные взгляды, румянец смущения на щеках, красивые фигуры. Сейчас они ничем не отличались от обычных девушек, кроме хвостов. Восхитительное зрелище…
К самому берегу, красуясь, подплыла еще одна русалка. Изумрудного оттенка волосы, волнами спускались на грудь, прозрачно-голубые глаза манили и обещали небесные удовольствия. В руках у речной девы оказалась небольшая арфа.
Легкий перебор струн, и на берегу зазвучала восхитительная музыка. Элли чувствовал, что теряет концентрацию, буквально видел, как медленно, но верно разрушаются его ментальные щиты…
— Хм, Элли. Я все понимаю, но я уже оделся. Ты не мог бы прежде, чем отправиться в загул, сначала показать мне, где все остальные? — недовольный голос Лэсса разбил иллюзию и помог вернуть самообладание.
— Да… конечно. Поедем, — он медленно, будто нехотя отвернулся от таких притягательных девушек. В глазах все плыло, эльф жаждал развернуться и устремиться к русалкам, но он точно знал: это ненадолго, нужно только уйти подальше от реки.
Они сделали всего пару шагов в сторону леса, как за спиной раздался звук лопнувших струн и пронзительное, полное гнева шипение. Пригнув головы, Лэсс и Элли стремительно развернулись снова к реке.
«Вот это Раалэс, наверное, и называет — облом», — мелькнула мысль в голове рыжего эльфа
Девушки уже не были столь притягательными! Они отплыли подальше от берега, яростно шипя. Глаза метали молнии, хорошо хоть, не настоящие. Хотя, нет. Сейчас, наверное, и настоящие появятся. Русалки начали шаманить! Вот… нечисть недоделанная!
Элли скороговоркой выкрикнул заклинание. Между лесом и рекой выросла «воздушная стена» — хорошая защита, жаль только, что ее не сдвинуть с места. Вовремя! О преграду разбилось несколько ледяных сосулек.
— Лэсс, слушай меня, — тихо произнес Элли, Раалэс, до этого напряженно разглядывающий русалок и задумчиво взвешивающий на ладони приличных размеров шаровую молнию, перевел взгляд на эльфа и вопросительно вздернул брови. Элли жестом приказал сыну убрать молнию и, дождавшись этого, продолжил: — Я сейчас накрою тебя «теневым пологом», он скроет тебя от русалок. Я отвлеку этих… девушек, — на последнем слове эльф вздрогнул, поскольку о прогнувшийся щит с ужасающим грохотом разбилось еще несколько ледяных даже не сосулек — копий! Рыжеволосому пришлось срочно вытянуть немного энергии из каналов приемного сына, чтобы поддержать «стену», поскольку своей ему катастрофически не хватало. Как быстро… — А ты тем временем приведешь сюда Рая и мою мать. Понял?
