— То есть? — не понял я.
— Слишком много народу погибло в прошлую войну, королевство лишилось почти трети населения, — вздохнул Гром, — сам понимаешь, против обученных легионов империй таким маленьким королевствам как наше не хватит собственных армий, поэтому набирали всех, кто желал идти воевать и возвращался мало кто.
— Вот оно как, — кивнул я, мельком выглядывая в окно — мы забрались уже на пятый этаж и впереди была только крыша.
— А ты думаешь, почему все так всполошились правители, что войска и наемники были оправлены почти мгновенно, как только появилась угроза вторжения к соседям и замаячила тень новой войны? — хмыкнул орк, хорошим пинком распахивая проржавевшую и заклинившую дверь, что препятствовала проходу на чердак. — В прошлый раз мы не успели подвести войска к укреплениям на границе с Бирутом и получили прорыв одного из легионов, устроившего кровавую баню и у нас и у валлов, пока стягивали последние резервы. И знаешь, что было самое страшное — король даже не мог отвести войска назад, поскольку они сдерживали еще несколько легионов империи. Приходилось вооружать стариков и почти детей, и с этими силами пытаться уничтожить прорвавшихся, которые не щадили никого. Основной удар пришелся на тылы соседей, но и нам досталось очень сильно. Вот поэтому и такая быстрая реакция — никто не хочет повторения прошлых событий.
Повезло, что мой эльф в это время находился почти с противоположной стороны Великого Леса и не застал войну и ее последствия.
Пока Гром рассказывал, мы воспользовались небольшим люком, ведущим на крышу, который пришлось некоторое время выбивать — металл замка не выдержал времени, проржавев изнутри и не желал открываться.
— Вот ведь! — сплюнул орк, откидывая поддавшуюся его ударам крышку и протискиваясь наверх. — Надо было идти с другой стороны!
Обзор с крыши оказался действительно отличный, поскольку ближайшие здания были почти в половину ниже и не заслоняли собой сектор обстрела дороги, что с одной стороны, что с другой. С храма можно было разглядеть и рынок рабов с его загонами и клетками. Еще хорошо, что запах на такую высоту не поднимался, иначе нахождение здесь оказалось бы не из приятных.
— Да, я понял, хорошо, мы ждем, — обернувшись назад, я обнаружил, что орк с кем-то разговаривает, глядя в небольшую (по сравнению с его ладонью) отполированную серебреную пластину.
— Кто это? — подобные переговорные пластины не редкость у эльфов, так что я не оказался удивлен, увидев ее у моего спутника — это одна из статей дохода Леса, кроме различных растительных товаров.
— Некромант выехал из своего дома, и будет здесь минут через десять-пятнадцать, — пояснил Гром, пряча пластину в карман, — так что готовься, он будет следовать по этой стороне.
— Отлично, много народу на дороге пока нет, и стрелять будет удобно, — кивнул я, — каким окажется сигнал к нападению?
— Ты должен выпустить стрелы в удобный момент и удирать с крыши не зависимо от результата — все равно Дотнис не сможет разом противостоять и артефактам и магическим атакам. Маги в тот же миг обрушат всю свою мощь на некроманта и старикашку добьют, а ты должен как можно скорее спуститься. Я буду ждать тебя внизу, справа от входа.
— Почему я начинаю, может будет лучше сначала ослабить защиту, а потом уже стрелять?
— Не получится, — покачал головой Гром, — полностью активную магическую защиту артефакты могут и не пробить, а вот если против пассивной, то может и получиться. С ранениями любой маг будет отбивать атаки куда хуже, если вообще сможет что-то сделать.
— А где стрелы-то?
— Футляр под вон по той статуей, — кивнул орк в сторону статуи высокого мужика в балахоне и с посохом в руках, стоявшего на краю крыши. — Удачи и не высовывайся зря.
Успокаивающе махнув ему, я развернулся и пошел к указанному месту — там действительно оказался футляр, прикрытый серой тканью, сливавшейся с цветом крыши. Не знай я точного места, так искал бы долго. Вытащив две стрелы с полностью белым древком, покрытым слегка мерцающими красным рунами и серебряным наконечником, я осторожно убрал их в колчан к своим и привалился к статуе, поглядывая на дорогу — теперь осталось только ждать. Несмотря на приличное расстояние, я отлично вижу лица всех прохожих и узнать некроманта не будет трудно.
Но скучать мне не пришлось — внезапно возникло ощущение чужого присутствия и прямо перед моим лицом возник небольшой огонек (точнее, слабенький дух, не видимый обычным существам), раздался хлопок и вниз начал падать тугой свиток, перетянутый лентой и закрытый восковой печатью правящего дома. Едва успев его поймать, я отдал толику силы духу за службу и сломав печать, принялся за чтение. Послание оказалось из посольства и если опустить все витиеватые выражения в стиле дипломатической переписки, то суть была проста — глава подтверждала, что я в своем праве мстить и посольство готово предоставить помощь в случае нужды. А так же в самом конце шла простая приписка, уже другим почерком, о том, что семья Тировита желала бы его видеть дома в ближайшее время, иначе.… Впрочем, несмотря на отсутствие конкретных угроз, не трудно догадаться о последствиях — приволокут силой или еще как посодействуют возвращению блудного отпрыска. Мда, проблема…
Впрочем, это подождет. Убрав свиток в карман, я достал лук и присев на одно колено, подготовился к стрельбе — через несколько минут должен был появиться некромант и не следовало отвлекаться. Руна защиты от темной магии так же была извлечена и сейчас покоилась в кармане, достаточно было лишь прикоснуться к ней и небольшая подстраховка, кроме амулета Даяны, будет готова. Осталось только дождаться мою жертву. Не то чтобы я испытывал неуверенность, как почти любой другой лучник, оказавшийся на моем месте (все-таки расстояние очень большое даже для эльфа), но мне было всего лишь скучно.
К счастью, прошло совсем немного времени и в поле моего зрения на дороге появилась закутанная в черный балахон фигура на химере, в окружении четырех бегущих охранников. На мгновение показавшееся из под капюшона лицо позволило мне окончательно убедиться, что это Дотнис. Впрочем, мертвые воины, что распугивали прохожих, едва ли оказались бы в охране кого-либо еще, кроме некроманта. Достав из колчана белую стрелу, я наложил ее на тетиву и до упора натянул лук, выцеливая доставившего столько хлопот старикашку. То что он оказался верхом, оказалось мне только на руку, а малое количество прохожих, которые разбегались в стороны, стремясь оказаться подальше от некро-созданий и их хозяина обеспечивало мне отсутствие помех.
