— Теперь дело зашло гораздо дальше, — заговорил Аарон. — Слухи о них уже некоторое время ходят среди вампиров — вроде бы они вляпались в какую-то крайне неприятную историю в Огайо. — Аарон поймал мой взгляд. — Да, они живут в Цинциннати. Лукас сказал мне, что, по вашему мнению, убийца оттуда. Значит, у нас есть подозреваемый.
— И все это связано с поиском бессмертия? — уточнила я.
— Не исключено, — ответил Лукас. — Они могли обнаружить какой-то ритуал, для которого требуется кровь представителя мира сверхъестественного.
— Но тогда при чем тут Кабал-кланы? Да, прекрасный способ поиска представителей мира сверхъестественного — влезть в файлы Кабал-кланов, где указаны все сотрудники. Там, например, вполне достаточно сбежавших из дома детей вроде Даны. Зачем нападать на семьи глав Кабал-кланов — чтобы охоту начали на них самих?
— Возможно, увидев, какую муть он поднял, убив Дану и Якоба, Эдвард решил половить более крупную рыбу, — пояснил Лукас.
— Или ритуал не действовал, и они подумали, что может помочь королевская кровь Кабал-кланов.
— Не они, — поправил Джон. — Только Эдвард.
Кассандра покачала головой.
— Эти двое ничего не делают поодиночке.
— Теперь делают, — сказал Аарон. — Наташу никто не видел много месяцев. Ходят слухи, что ей все надоело, и она уехала.
— Мне в это трудно поверить, — призналась Кассандра. — Они были вместе более ста лет. После такого периода просто так не… — Она бросила взгляд на Аарона. — Я имела в виду, что они вряд ли расстались бы.
— Так или иначе, она исчезла, — объявил Джон. — И я сомневаюсь, что Эдвард рад этому.
Следующая остановка: Цинциннати, штат Огайо. Аарон дал Лукасу имена и фамилии, под которыми жили Эдвард и Наташа в последнее время. Лукас выяснил в районе Цинциннати два адреса, где были зарегистрированы вампиры. Там мы надеялись обнаружить или какие-то доказательства, или подсказку, где их теперь искать. Аарон с Кассандрой предложили поехать с нами, и собирались мы вчетвером. Это казалось очень дорогим удовольствием… пока Лукас не отвез нас на частную взлетно-посадочную полосу в аэропорту Лейк-фронт.
— А я-то думала, как вы так быстро добрались до Нового Орлеана, — призналась я, когда мы шли к самолету Кортесов.
Лукас отвел взгляд и перекинул сумки на другое плечо.
— После нашего с тобой разговора позвонил отец. Когда я сообщил, что у нас появилась кое-какая информация, и мы ее проверяем, он предложил свой самолет. Это показалось мудрым решением — стало возможным ускорить процесс и обойти многие формальности. — Он снова перекинул сумки с одного плеча на другое. — Возможно, мне следовало…
— Ты все сделал правильно, — перебила я. — Чем быстрее мы сможем передвигаться, тем лучше.
— Я не понимаю, из-за чего весь сыр-бор, — заявила Кассандра, когда экипаж спускал трап. — Твой отказ присоединиться к Кабал-клану семьи не имеет абсолютно никакого смысла. Если хочешь знать мое мнение…
— Я уверен, что не хочет, Кассандра, — вставил Аарон.
— Я просто собиралась сказать…
Командир корабля подошел к Лукасу для обсуждения деталей полета — очень вовремя. Лукас ушел вместе с ним. Член экипажа взял наши сумки и проводил нас в салон. Когда Лукас снова к нам присоединился, самолет уже разбегался по взлетной полосе. Стюардесса приняла наш заказ на напитки и разговаривала с Лукасом, пока самолет не взлетел. Но если вы думаете, что все это отвлекло Кассандру от темы, то вы не знаете Кассандры.
— Я говорила, что не могу понять это твое восстание… — начала Кассандра после того, как стюардесса принесла заказанные напитки.
— Кассандра, пожалуйста! — воскликнул Аарон.
— Нет, все в порядке, — сказал Лукас. — Продолжай, Кассандра.
— Я считаю, что если ты хочешь реформировать Кабал-кланы, то лучше проводить изменения, действуя изнутри самой организации.
— А-а, стратегия Майкла Корлеоне, — заметила я.
— Об этом я как-то не подумал, — улыбнулся Аарон.
Световое табло погасло, а это значило, что можно расстегнуть ремни. Аарон встал и снял пиджак. Под ним оказалась футболка с оторванными рукавами. Не каждый мужчина классно выглядит в подобной одежке, но Аарон… Ему такой стиль шел просто невероятно, и его вид временно отвлек Кассандру от взятого курса. Аарон понес пиджак к вешалке. Кассандра оглядела его мускулистые руки, а затем неотрывно уставилась ему в спину. В глазах у нее зажглось странное выражение, скорее мечтательное, чем похотливое. Потом она резко отвела взгляд и тряхнула головой.
— Значит, Майкл Корлеоне. — Она снова вернулась к интересующей ее теме. — Ты его знаешь?
— Из фильма «Крестный отец», — пояснил Аарон, усаживаясь в кресло. — Его отец был доном мафии. Майкл не хотел участвовать в семейном деле, но в конце концов решил за него взяться и сделать бизнес законным. В результате он пришел как раз к тому, против чего восставал.
— Ты этого боишься? — Кассандра резко повернулась к Лукасу.
— Нет, но я согласен с идеей. Один человек не в состоянии реформировать организацию, особенно когда все работающие на него довольны сложившимся положением. Решись я на это, мой авторитет будет начисто подорван, а если я продолжу настаивать — совет директоров организует мое убийство.
— Поэтому ты в индивидуальном порядке борешься с отдельными проявлениями несправедливости за пределами организации. — Кассандра какое-то время потягивала кофе, затем кивнула. — Да, наверное, что-то в этом есть.
— Уверен, он счастлив, услышать, что его жизнь удостоилась твоего одобрения, — заметил Аарон.
Кассандра гневно посмотрела на него.
— Я просто хотела понять ряд вещей.
— Хорошо, но почему ты всегда так враждебно настроена, черт побери? Ты, Кассандра, вопросы не задаешь. Ты кидаешь их в лицо словно гранаты.
— Аарон, — перебила я. — Ты сказал, что нашел два адреса. Один в городе, второй — за городом. Это старый и новый?
— Не совсем. Они регистрировались там под разными именами — прежними и нынешними. По словам Джоси…
— Джоси? — вмешалась Кассандра. — Твой источник — Джоси? Ну, Аарон! Как ты можешь! У этой женщины каша вместо мозгов. Она…
— Я с ней не сплю.
— Я не… — Кассандра обвела салон гневным взглядом. — Где эта девица? Она подала кофе и исчезла до конца полета? У Пейдж почти пустая чашка.
— Все в порядке, Кассандра, — сказала я. — Но спасибо за беспокойство.
— Если тебе что-нибудь нужно, просто нажми кнопку, расположенную на ручке кресла у локтя, — пояснил Лукас. — Я сам попросил Аннет не заходить в салон без вызова, чтобы не мешать нашим разговорам. Так, вернемся к этим двум адресам. За городом они жили под старыми именами, но все равно следует проверить оба. Это не займет много времени.
