И всучив второму платье, с чистой совестью вернулся в комнату. Присел на край топчана, умиротворенно наблюдая, как она ловко переплетает растрепавшуюся косу. Последняя прогулка в карман снова вернула женщину на несколько лет назад, и она стала еще привлекательнее. Хотя Айтер точно знал, что любил бы её не меньше и в прежнем облике. Даже… в прежнем ему, пожалуй, было бы спокойнее… теперь начнут пялиться всякие наглецы!
– Куда ты дел мое платье? – закончив с прической, поинтересовалась знахарка.
– Туда, куда и следовало. Выбросил, – пододвигаясь поближе, пробормотал первый.
– Стоп! – смеясь, выставила она перед собой ладошки. – Я не собираюсь второй раз плести косу!
Он только тяжело вздохнул, признавая справедливость ее слов. Сначала нужно разобраться с эльфом… и пусть он только попробует… потребовать невозможного!
В дверь легонько стукнули, и Айтер, немедленно выйдя на этот стук, забрал у сына корзину с одеждой.
– Я положил три платья… и туфли… ну и прочее… – неожиданно смутился второй.
– Мы сейчас придем в гостевые покои. Позови Гейда, Шимирла, всех наших. И пригласи эльфов. – Командир сделал вид, что ничего не заметил. – На стол… найдется что подать?
Второй кивнул и ринулся прочь. Хотя время обеда уже прошло, никто из них еще ничего не ел. Не до того было. Да и с продуктами скоро возникнет проблема. Хотя у них пока достаточно запасов, но на увеличившееся почти в пять раз население надолго не хватит.
Маги инлинов уже сидели за столом в обеденном зале гостевых покоев, и Гейденус исподтишка разглядывал незнакомых девушек, удобно расположившихся на креслах.
А они вели себя очень естественно, не обращая на верховного мага никакого внимания. Бини полноправно устроилась на коленях Сейда, Кайт уверенно держал за руку Варену. Рьялд, несмело приставивший свой стул рядом с креслом Кимелии, хмурил лоб, пытаясь сообразить, можно уже положить руку на спинку ее кресла, или девушка обидится на такую бесцеремонность.
Подобный же сложный вопрос решала в уме и Лародель. События сегодняшнего утра показали принцессе, что она рановато начала считать себя знатоком мужской психологии. С той самой минуты, когда четвертый бросился к ней в проходах подвала с испуганным вскриком, она напряженно наблюдала за ним.
Чтобы убедиться, что всё это ей почудилось. Тревога, боль… сомненья… нет, не может такого быть! Наблюдала, когда он бегал за креслом для нее, чтобы с удобством устроить на солнечной стороне стены, и потом, когда крепость потряс первый толчок и инлин рывком выхватил её из кресла, с невероятной скоростью донеся до телепорта. Наблюдала, как в деревне, убедившись в полной безопасности и крепости скамьи, на которую посадил девушку, четвертый как можно незаметнее стер задрожавшими пальцами запоздалые капли холодного пота с побледневшего лица.
Ей как никогда нужна была сейчас Дисси… поговорить, спросить… Но у знахарки у самой личная жизнь только начала налаживаться… отнимать её время принцесса считала неприличным. А больше посоветоваться было не с кем. Все вдруг рьяно взялись за собственные проблемы. Хотя… у Бини и Варены они, похоже, уже решены. Даже Ким выглядит необычайно довольной. Только Астра гордо сидит в отдалении, снисходительно поглядывая на подруг из-под густых ресниц.
Зато Улидат молодец. Не стала пускать процесс организации собственного счастья на самотек, и дожидаться, пока понравившийся мужчина обратит на нее внимание. Да еще и обратит ли. А теперь, кажется, начинает пожинать первые плоды. Второй, или как его имя… Дьёр, едва войдя в зал, нашел куэлянку взглядом и немедленно устроился рядом на диванчике. Сейчас он внимательно слушает шелестящий шепот Анжийту, не забыв, однако, словно ненароком, просунуть руку между изящной фигуркой и спинкой дивана.
Дисси вошла в зал впереди Айтериса, приостановилась на мгновенье, окидывая присутствующих внимательным взглядом. Затем озорно улыбнулась осветившей все лицо улыбкой и направилась к изумленным подругам.
Смотревшим на нее во все глаза и не узнающим свою Дисси. Эта девушка была выше, стройнее и много моложе той, которая утром завтракала с ними в этой комнате. И одета была очень непривычно. Где простое темное платье, где старенькие ботинки на низкой подошве? На этой девушке было голубовато-серое строгое платье из тяжелого шелка, прекрасно оттеняющее голубые глаза и туфельки на каблучках. И волосы без единой сединки, пышной пшеничной косой венчавшие гордо поднятую голову. Только внимательный взгляд добрых глаз, да мягкая улыбка оставались всё теми же.
– Дисси! – первой сорвалась с колен седьмого Бини и с визгом повисла на её шее.
А вслед за ней вскочили и остальные, принявшись тискать и обнимать подругу так рьяно, что она начала всерьез беспокоиться за сохранность нового платья.
«Так вот она какая, эта загадочная женщина, так покорившая его друга», – разглядывал вошедшую Гейденус. Там, в подвале он не успел к ней приглядеться, Айтер слишком быстро унес ее наверх. Но Шимирл отзывался о ней очень осторожно. Ограничившись только самыми общими фразами. Почему-то верховному магу показалось, что его бывший ученик на нее немного обижен. Зато все остальные инлины, с которыми он успел поговорить, при нечаянном упоминании этого имени просто светлели. Особенно те, что сидели сейчас в этом зале.
Не успели девушки обменяться и десятком фраз, как в зал вошли эльфы в сопровождении большой розоватой кошки. На этот раз они были не так величественны и неприступны, как прежде, совместная работа невольно немного сблизила дальних родичей. Но какое-то напряжение в отношениях все же проскальзывало, и порождали его вовсе не эльфы, а Айтерис. Хотя именно он и должен был, по здравому смыслу, быть неизмеримо благодарен магам за помощь. Однако беспокойство за Дисси пересиливало все действительно теплые чувства, что он испытывал к спасителям.
Рассевшись за столом, который пришедшие следом за командиром воины быстро уставили едой, все ожидающе уставились на Айтериса.
Но он, чуть хмурясь, объявил, что верховный маг эльфов желает сказать несколько слов.
– Может… сначала пообедаем? – миролюбиво предложил Эниль, и, сосредоточившись, перенес из своих покоев несколько заранее приготовленных корзинок с фруктами.
Прекрасно зная, что любое существо после еды становится намного сговорчивее.
– Нет, – неожиданно твердо заявила Дисси, и маг с неудовольствием отметил, что больше не слышит даже отголосков ее мыслей. – Объяви сначала свое желание.
– Хорошо, – покорно согласился он, несказанно удивив Гейденуса этой кротостью.
