Когда я закончил работу только на пятую часть, на поляну вышел шаман и глава племени моих гоблинов Чичалок.
— Господин, извините что отвлекаю.
— Что случилось, шаман? — я в очередной раз похвалил себя за идею приютить гоблинов.
— В последние дни в лес пытается пробиться некая сила.
— Эльфы?
— Нет, господин. Эльфы пытаются это сделать регулярно и очень грубо. Здесь же мягкая сила, аккуратная, с той стороны словно просят разрешение.
— Любопытно, — я отвлекся от рисунка и встал, — ты можешь дать им канал сюда? И если окажется, что эта некая сила агрессивна, то разорвать канал?
— Конечно, господин. Я могу сделать и то, и другое. Прямо сейчас.
— Прямо сейчас? Хм, — я почесал подбородок, — делай!
Насчет прямо сейчас, гоблин немного приврал: шаманизм — процесс не быстрый, но через полчаса деревья на дальней стороне поляны изменились. Вместо мрачных елок, я увидел какие‑то лиственные деревья, дышащие чем‑то светлым и спокойным.
— Чичалок, отбой тревоги, — произнес я, — я узнал кто это!
— Да, господин? — в усталом голосе шамана сквозило легкое любопытство.
— Это феи. И кажется, что я знаю причину их появления. Подожди меня здесь.
— Хорошо, — гоблин присел около одного из деревьев и, кажется, сразу же задремал.
Я прошел сквозь поляну и вошел в лес.
— До тебя не пробиться, — несколько обижено произнесла фея.
— А ты как всегда прекрасна, Эльдора, — улыбнулся я, — и, конечно, здравствуй.
Невысокая, стройная как тростиночка, фея напоминала скорее школьницу, но никак не королеву одной из рас Кахора. Она сделала шаг ко мне, я в ответ обхватил её, притянул к себе и поцеловал в нежную щечку.
— Покажешь? — спросил я фею, поставив обратно на землю.
— Конечно, — с мягкой улыбкой ответила Эльдора.
Мы сидели в покоях феи. В этот раз кроме Эльдоры никто меня не встречал — из‑за этого лес прелестниц казался пустынным. Младенец аккуратно расположился на моих руках, но через несколько мгновений словно почувствовав неладное, открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Не по–детски серьезные глаза внимательно изучали моё татуированное лицо, тщательно отмечая мельчайшие детали.
— Какой серьезный… — пораженно произнес я, пытаясь разобраться в ворохе своих чувств к этому маленькому комочку на руках.
— Да, — согласилась фея и продолжила невпопад, — наша Богиня уже объявила его рождение великим чудом.
— Биотехнологии и генная коррекция и не на такое способны, — рассеяно ответил я.
Хотелось курить, но не с годовалым же сыном на руках. Фея пристально посмотрела на меня и сказала:
— Спасибо.
— За что?
— За чудо.
— Это тебе спасибо, — по инерции ответил я, чувствуя себя довольно глупо: не знаю, что говорить сейчас. Всё мои слова прозвучат натянуто и неестественно.
Повисла неловкая пауза, видимо Эльдора тоже не знала, что сказать.
— Ты встречаешься с принцессой из дома Снежных Рысей? — неожиданно спросила фея.
— Да. Надеюсь тебя это не задевает?
— Конечно, нет! — ответила вроде искренне, — мы не можем привязываться к мужчинам. Это наше благословление.
— Не знал, — я действительно не имел понятия об этом факте, — а как же… — я погладил младенца по голове.
— Это другое, — мягко улыбнулась фея.
— Понимаю. Ох! Прости. Что‑то меня ситуация немного выбила из колеи, — я покачал головой, — как ты назвала нашего сына?
— Никак, — легкое движение плечами, — у нас имя дают только на пятую весну. Или ты хочешь дать сейчас?
— Нет, — я еще не собрал мысли в кучу, чтобы делать столь резкие движения, — не вижу смысла менять устоявшиеся традиции. Хотя это нас подводит к следующему непростому вопросу.
— Ты хочешь его забрать? — я не смог полностью разобрать эмоции в этом вопросе: страх, почти паника, отчаяние и что‑то еще. Фея потянулась за ребенком.
— Нет! — успокоил я женщину, — я не собираюсь забирать нашего сына от тебя. Но ты понимаешь, что воспитать парня в вашем лесу это невозможная задача?
Эльдора промолчала почти минуту, напряжение постепенно нарастало, но наконец она кивнула и я продолжил:
— И нам надо подумать, как решить эту проблему. Но времени у нас много, так что предлагаю отложить этот вопрос на потом. Ты просто подумай об этой ситуации, хорошо?
— Хорошо, — облегченно произнесла фея. Все разумные любят откладывать решение тяжелых дилемм на потом — феи не исключение.
— Вот и хорошо. К тому же тебе стоит знать, что есть высокая вероятность моей смерти в ближайшее время.
— Что? — поразилась Эльдора, — ты болен?
— Это долгий разговор, но если вкратце, то…
Мы проговорили почти всю ночь, так что обратно в «свой» лес я вернулся почти к рассвету. Я задумался. Провести ритуал сейчас или отложить на потом, но меня отвлек шаман:
— Господин!
— Что?
— Вторжение в пределы леса!
«Началось?»
— Эльфы? — слишком рано! Неужели они решились привлечь внимание Северной Империи и организовать полноценную атаку? А плана так и нет!
— Нет. Духи засекли порождения Мертвых Болот! — после слов гоблина я успокоился.
— Веди! — стыдно признаться, но я так и не озаботился ознакомиться с тем, что собой представляет образование Мертвые Болота. И не имел никакого представления: как же выглядят порождения Мертвых Болот.
Шаман что‑то нашептал земле под ногами, и мы двинулись через лес. Удивительная эта магия шаманизм. Даже немного жаль, что я вряд ли когда‑нибудь смогу повторить нечто подобное.
«Постарайся это пережить! И да мы пришли!»
Быстрый путь нас вывел в практически такой же участок леса, где мы только что были.
— И где? — поинтересовался я у Чичалока.
— Движутся сюда, — рассеяно ответил гоблин, закатив глаза. Видимо общался со своими духами. Краем глаза я заметил движение сбоку — члены племени подтягивались для встречи гостей.
— Уже близко, — едва слышно проронил шаман.
Я напрягся, вот в такие моменты лес мне и не нравился: видимость из‑за стволов деревьев чуть больше десяти метров. До пояса вообще ничего не разглядеть: папоротник и кусты позволяли приблизиться к нам незамеченными вплотную.
Внезапно вблизи раздался рык, больше похожий на звук ножа по стеклу, шаман взмахнул руками, и трава как‑то незаметно разошлась в сторону. А на освободившееся место из‑за деревьев выскочили огромные двухметровые твари–кабаны в количестве пяти штук.
Шаман сделал очередной пасс и незваных гостей опутали хищные корни близстоящих деревьев. Твари забились в бешенстве, пытаясь вырваться из ловушки, но лесная магия держала их крепко.
Исчадия Гнили? А они, что тут делают?
Действительно, сейчас магия гоблина надежно спеленала злобных исчадий из одного неприятного местечка мира демонологов. Но положа руку на сердце, в мире Дшехеронж других мест я не наблюдал. Но что они тут делают?
