— Но…
— Вы сами назначили меня командиром, а он может быть только один. Выполняй Андарес…
Что-то в небе привлекло внимание, в стороне от легиона на синем фоне разглядел быстро увеличивающуюся черную точку. Через несколько секунд она превратилась в крылатую фигуру, которая сигала прямо на нас. Но мы же замаскированы! Нас обнаружили?!
Сразу после того, как фигура сложила крылья, телохранители бросились ей навстречу, а я активировал молнию, но выпустил ее в небо, как только в худой демонессе с изумлением узнал Кассию. Презрев опасность в лице шестерых воинов, она бежала на меня держала в руках здоровенный черный меч.
— Кассия! — обрадовано закричал я, — жива чертяка! Пустите ее.
— Повелитель! — в свою очередь воскликнула она, счастливо улыбаясь и бросаясь мне на шею.
— Я действительно рад что ты жива, прости что так и не смог тебя найти. Поаккуратней с этой штукой…
Она чуть отстранилась, и, переведя взгляд на меч, протянула его, вставая передо мной на колено:
— Повелитель это для тебя! Я выковала его из трех ипостасей! Смею надеяться, что ты одолеешь Князя!
Я взял увесистый двуручник, и недоверчиво его осмотрел — казалось что он сделан из блестящего черного стекла, или из мокрого обсидиана, но я как-то не чувствовал в нем ничего особенного. Но не обижать же девушку… эээ… демонессу. И так, виноват перед ней.
— Спасибо Кассия, ты просто чудо.
Она поднялась, но улыбка на ее лице сначала застыла, а потом, и вовсе исчезла. Она раньше меня почувствовала эфирный удар мощнейшего заклятья. Проклятые архимаги активировали его и упустили наш единственный шанс убить Князя. Кретины! Дебилы! Умалишенные! Что теперь делать с Князем?!
Канонада продолжала грохотать, желтые снаряды взрываться, а я так и не придумал способ исправления ситуации. У меня не было какой бы то ни было связи с войском, да и по сути не было войска. Еще пара мгновений и армия побежит, а все планы покатятся к чертям. Впрочем, спасти себя, Кассию и Номату я еще успею. Где она кстати?
Этот вопрос я и задал воину, который, не мешкая, побежал ее искать. А я, сжимая рукоять подаренного Кассией меча, смотрел как одержимые, добравшиеся до первых рядов и без того разгромленного войска, принялись над ним измываться. Князь же, оставив свое бомбометание, быстро расправился с пытавшимися его атаковать архимагами, и перешел на излюбленное оружие — слил огненные глаза воедино и врубил лазерную пушку.
Первыми это оружие испытал на себе левый фланг. И хотя я не мог его видеть, но зато очень хорошо мог судить по непрерывному красному лучу бьющему из глаз Князя, что дела там идут не очень.
— Интересно, почему войско еще не бежит? — риторически спросил я у Кассии, молчаливо смотревшей на одержимых втаптывающих моих солдат в землю.
Демонесса пожала тощим плечиком, но на вопрос ответил Андарес:
— Я по-прежнему поддерживаю заклятье неустрашимости, но как ты видишь, они все равно на грани… Никогда не видел такого хаоса.
— Ты хорошо держишься архимаг, — сказал я, — рад, что был знаком с тобой.
— Благодарю…
Он резко вскинул руки, а я рефлекторно ушел вправо. На место где я только что стоял, рухнули два демоса, а на подлете был еще десяток. Видимо увидев штаб войска, недобитые демосы и демонессы решили со мной расквитаться, и перешли на бреющий полет.
— За императора!!! — взревели мои телохранители, подпрыгивая и хватая демосов прямо в полете.
На земле вокруг меня образовалась кутерьма, клубки из переплетенных тел демосов и моих воинов катались по холму еще пару минут. Магистры и архимаг видя, что люди еще живы, опасались применять магию. Зато когда воины с кастетами стали подниматься один за другим при этом, разозлено пиная изломанные туши демонов, их глаза едва не вылезли из орбит.
— Кто они?! — спросил Андарес, после того как вновь обрел дар речи.
— Мои поданные… бывшие, — тяжело вздыхая, ответил я. — Ты уже с такими сталкивался, когда дрался с одержимыми.
— …Они назвали тебя императором?
— Было дело.
Он посмотрел на меня странным взглядом и больше ничего не спрашивал. Затерявшуюся Номату все еще не нашли и я с беспокойством вновь оглянулся на Князя.
Словно гигантский робот из фильмов восьмидесятых, Князь возвышался над чехардой подобно горе и сжигал бьющим из глаз лазерным лучом всех до кого мог достать. Там где луч соприкасался с землей, образовывалось плазменной облако не оставляющее никому ни единого шанса. Он мотал и водил головой, заставляя ослепительный луч быстро перемещаться по полю…
— Мда, нас спасет только чудо, — произнес я фразу, успевшую за последние дни засесть в печенках. — И где же ты чудо?
Я даже поддался на уговоры, помолился, попросил у высших сил помощи. И где? Обманули изверги…
— Альтаир! — раздался за спиной голос Номаты. — Ты звал меня?
— Да Номата, — ответил я, поворачиваясь и оглядывая прекрасную девушку сопровождаемую молчаливым Тадом. — Мы проиграли сражение, нам нужно уходить и перегруппировать силы. К сожалению, мы можем взять в другой мир не так уж и много людей. Всех кто сейчас на этом холме…
Золотоглазая девушка активно закачала головой:
— Нет, Альтаир, мы это уже обсуждали. Прошу тебя уходи без меня любимый…
Я закрыл глаза, чуть постоял, потом открыл и произнес жестко:
— Номата, прости, но ради сохранения твоей жизни я пойду на гораздо более страшные поступки, чем игнорирование твоих желаний. Кассия, ты, кстати, подключилась к колодцам?
— Да Повелитель, — отозвалась демонесса, неотрывно смотря на Номату, — но правильно ли я поняла, что эта женщина…
— Не важно Касс, портуй…
Я вскинул меч, дернулся, но безнадежно опоздал. Кассия она… она обошла Номату со спины и вырвала ей сердце.
Круглые от боли глаза Номаты уставились на меня с ужасом медленно переходящим в умиротворение. За ее спиной неподвижно застыла чернокрылая демонесса, в окровавленной ладони она держит красный ком. Он все еще трепыхается, сердце еще бьется.
Бледные губы желтоглазой девушки приоткрылись, из них вырвался тихий стон переходящий в слова:
— …не знает счастья образ мой…
Демонесса поднесла сердце ко рту и откусила кусочек, ее губы окрасились красным, из уголка рта потек алый ручеек. Номата упала, на землю, а я не мог поймать даже ее тело — ноги вмерзли в землю и отказывались подчиняться.
Кассия уронила сердце на землю и встряхнула руки от крови. Похоже вкус сердца ей не понравился.
Я очнулся и на негнущихся ногах приблизился к телу любимой. Упал перед ней на колени и положил ее голову себе на грудь.
