Винтольд. Он сидел в одном из двух кресел, стоявших на возвышенности. Во втором, равнозначном ему, сидела со змеиной улыбкой Эльзина. А за их спинами стоял довольный Ильсан.
Сашка жадно всмотрелся в лицо юного короля. Дар, вылитый Дар, только моложе, чем тогда, когда они были в гендованской удаче, опрятней и без взрослости во взгляде. Сын Дара смотрел на Сашку по-детски широко распахнутыми глазами, с каким-то удивлением, познанием для себя неизвестного и в то же время с решительностью.
Молчание затянулось, Эльзина уже повернулась к сыну с недовольным лицом, Сашка опомнился и, сделав несколько шагов вперед, поклонился королю.
- Дядя, - слегка дрожащий от волнения детский голос разорвал неестественную тишину притихшего зала, - Дядя, - голос слегка окреп и продолжил, - зачем вы меня обижаете?
На лице Эльзины расцвела довольная улыбка, а Ильсан в ожидании продолжения действа даже наклонился вперед. Юный король встал и подошел к Сашке.
- Разве я не кровь от крови моего отца? Не плоть от его плоти, дядя?
- Да, ваше величество.
- Тогда почему вы поклонились?
Сашка удивленно поднял брови.
- Мне теперь придется это исправить, - продолжил мальчик.
И Винтольд сделал низкий поклон Сашке, намного ниже, чем был поклон Сашки. Люди, стоящие в зале, ахнули. А юный король продолжил, оглядывая собравшихся.
- Моя мама мне сказала, что я должен назначить регента королевства. Я принял решение, - и снова повернулся к Сашке.
- Винтольд! - громкий и нервный голос королевы тяжело резанул слух, но Винтольд, не замечая, продолжил.
- Я, король Лоэрна Винтольд Первый, назначаю регентом королевства моего дядю графа Ксандра Ларского.
- Винтольд! - голоса Эльзины и Ильсана слились в одно целое.
- Дядя Ильсан, - мальчик повернулся в сторону тронных кресел, - вы ведь гендованский маркиз?
- Да, - растерянно произнес тот.
- Немедленно уезжайте к себе. К моему дедушке.
- Но как?..
- Барон Равсан!
- Да, ваше величество.
- Проследите, чтобы дядя Ильсан выехал из города до наступления темноты.
- Слушаюсь, мой король.
- Винтольд! - новый возглас королевы заставил мальчика повернуться к матери.
- Мама, вам тоже следует навестить моего дедушку. Барон Равсан проследит, чтобы вы выехали вместе с дядей.
- И надолго? - растерянно произнесла Эльзина.
- Не знаю, это должен решать дядя Ксандр, он же теперь регент. Барон, помогите им собраться и выехать.
Когда раздавленные произошедшим Эльзина и Ильсан покинули зал, Винтольд вернулся в свое кресло. Сашка, с трудом верящий в происходящее, все еще стоял на том же месте. Рядом с ним стоял верный Хелг, тоже сильно удивленный. За Сашкиной спиной маячил неотлучный Лешка. А рядом с ними неожиданно (когда только успели!) волновалось море придворных и вельмож. Взгляды графов и баронов королевства из хмурых вдруг заискрились радостью.
- Дядя, а почему вы стоите? - Винтольд показал на пустующее кресло.
Сашка прошел вперед и сел рядом с королем Лоэрна. Он на это имел право. Право регента королевства...
Спустя час после завершения приема в Сашкины покои вошел Винтольд.
- Дядя, я к вам.
- Да, ваше величество.
Мальчик стоял, закусив нижнюю губу, не решаясь говорить. Впрочем, молчание вскоре прервалось.
- Дядя, я теперь сирота. Я очень вас прошу, будьте мне вместо отца. Ну, пожалуйста!
- Но...
- Дядя, я буду прилежным. А ваши мальчики будут мне как братья. Будут братьями. Я обещаю. А если я провинюсь, вы можете меня наказать. Пожалуйста, я теперь совсем один.
- Хорошо, Винти.
- Винти, - мальчик обрадованно вскинул голову. - Мне нравится: Винти. Здорово! Я - Винти!
ЭПИЛОГ
Вдоль периметра большого королевского зала для тренировок и обучения военному ремеслу бежал маленький мальчик, одетый в тяжелую кольчугу и с таким же тяжелым взрослым мечом, лежащим на вытянутых руках. Бежал, тяжело дыша и задыхаясь. Обильный пот стекал из-под шлема, заливая лицо.
- Всё! Хватит! Я устал, - мальчик остановился и, отбросив меч, повалился на пол. - Я хочу пить.
- Еще два круга.
- Нет. Хватит! Я - король и я сказал, что хочу пить. Хелг, пусть принесут холодной сладкой воды. И хочу теплую ванну.
- Винтольд, встань, подними меч и продолжай бег.
- Нет, дядя. Мое слово - закон. Я больше не хочу заниматься. И не буду.
- Это твое последнее слово, Винти?
- Да!
- Хелг, не поможешь мне?
- А в чем, Сашка?
- Подержи мальчика, - Сашка стал снимать с себя широкий ремень...
Гвардеец, испуганно заглянувший в зал для тренировок, услышав крики короля, застыл, остолбенев от увиденного. Затем сразу же исчез. Когда через десять минут в зал, запыхавшись, ворвался барон Компес в сопровождении десятка солдат, юный король поднял на вошедших зареванные глаза и, поправляя штаны, зло крикнул:
- Что приперлись? Вон! Не мешайте мне заниматься с отцом.
Конец шестой книги и всего цикла.
От автора: всем неравнодушным читателям - СПАСИБО!
