--Может, успокоишься для начала? Я говорила тебе, что это мои единственные друзья, и мне плевать, нравятся они тебе, или нет!.. -- она притихла, осознав, что привлекает внимание.
--Поговорим ещё об этом. Пошли... -- он отвел её к своей роте и велел идти с ними.
Верити не хотела его злить и осталась среди людей. Через полчаса сборы окончились и смешанная армия двинулась на северо-запад. Снег не прекращался, и видимость снизилась до одного метра. Войско двигалось медленно. Все, как один, оглядывались по сторонам, ожидая атаки. Нервы были на пределе. Рити терла глаза и тоже оглядывалась. Туман щекотал ноздри и горло. Она заметила, что волки идут с ними рядом. Тип в кожаной куртке то и дело косился на неё. С каждым шагом все чаще и дольше, и, наконец, совсем не отводил глаз, даже когда Рити смотрела на него в упор. Такое пристальное внимание девушке порядком надоело. Ей показалось, что он хочет ей что-то сказать. Не питая особых надежд услышать что-то приятное, она заговорила с ним, подойдя чуть ближе.
--Что тебе от меня нужно?
--Ух... -- поежился волк с усмешкой, -- Злишься. Силища-то есть, а?.. -- скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он, понизив голос почти до шепота, -- Брр...Ты правда слуга Лайноса?
Верити обернулась на брата, почувствовав его взгляд на себе. Ей показалось, что он расслышал его слова.
--Ну, чего молчишь?.. -- волк тоже посмотрел на Вердена, но тут же перевел взгляд снова на Рити.
--Брат не разрешает мне говорить с "нелюдями", -- громко ответила она, демонстративно, чтобы услышал Верден.
--Серьёзно? Мы не достойны?.. -- беззлобно удивился волк, -- А сам то он кто?! -- еще громче выпалил он.
Девушка не успела увидеть, как Верден остановился и двинулся к волку, но очнулась, когда брат уже сцепился с ним и повалил на снег. Они дрались с почти одинаковой мощью, обрушивая друг на друга удары, но волк хохотал. Когда их растащили он все еще смеялся.
Рити больше не говорила ни с кем. Она шла рядом с братом, не спрашивая его ни о чем. Она боялась знать правду, боялась строить предположения. Для себя она все же решила, что этот инцидент можно списать на излишнюю вспыльчивость Вердена в последнее время. Она лишь изредка поглядывала на него, вспоминая то лицо. "Нет, это был не он. Все с ним нормально. Он такой же как был... А если не такой?.. Все равно он мой брат. Мне все равно, кто он... наверное все равно... Конечно все равно!" -- размышляла Рити, глядя на него, вспоминая, как искала его, как мечтала обнять, верила, что он жив...
Люди все шли и шли. Тьма и снег не хотели рассеиваться. Все так устали бояться и оглядываться. Ряды уже были не такими стройными. Все шли как попало. Незадолго до западного моста командованием был отдан приказ остановиться на построение. Девушка не позволила себе выбиться из строя и побежать к Морлоку, хотя очень хотелось с ним поговорить сейчас. Ей казалось, он точно скажет ей, что происходит с Верденом, если увидит его. Ей хотелось верить, что Морлок знает все. Но она осталась в строю, как требовал общий порядок. Как по мановению волшебной палочки кончился снег. Стало заметно светлее, и уже были видны дальние ряды. Рити огляделась. По обе стороны от них стояли выгоревшие пятиэтажные дома. Девушка затаила дыхание, оглядывая их. Ей показалось, что она уже была здесь. Едва послышалось "Вольно", она обернулась и подняла глаза к небу. Перед ней стоял ТОТ дом! Тот самый роковой в её жизни дом, который она так искала теперь. "Только одним глазом! Я их догоню, только одним глазом, и все. Мне это нужно обязательно увидеть. Я успокоюсь..." -- подумала она, оглядываясь по сторонам, не видит ли её Верден, или еще кто знакомый. Отбившись от людей, Верити вбежала в подъезд. Пошарив в кармане, она вытащила фонарик и дальше пошла, освещая себе путь. Третий этаж, та распахнутая дверь, та квартира... Колени подкашивались от силы воспоминаний, захлестнувших её. Девушка переступила порог и осторожно прошла в дальнюю комнату. Она была пуста. Рити почти надеялась, что ОН будет здесь, но не расстроилась, понимая, что чудес не бывает. Посреди комнаты чернела лишь горстка углей. "Меня зовут Грэгори... -- зазвучал его баритон в её душе, -- Хочешь знать, зачем я здесь?.. Не для того, чтобы воевать с людьми. Мы воюем с вампирами, с теми, кто предал нас и заставил подчиняться. Люди попали в этот замес, я не спорю, по вине Тьмы. Если бы не наши умники, мы не пришли бы сюда. Как видишь, я предпочёл одиночество обществу Тьмы. Меня не устраивает многое и в их правлении. Кто бы ни встал во главе, он желает абсолютной власти..." Рити оглядела пустые углы, сундук и маленький ящик, на котором она сидела когда-то.
Голос Морлока произнес свой приговор: Эгрэджио -- серый кардинал Тьмы...
--Этого не может быть... Это неправда...
--Все операции Тьмы выполнялись под его руководством. Я слышал, в последнее время, он и вправду отгородился от Воракса, чтобы получить независимость, а позже и власть. Если ему это удастся... нам придётся несладко. В отличие от Воракса, он умеет управлять армией. Кажется, когда-то у него была своя шайка. Он испепелял целые города...
Она подошла к окну и положила фонарь на подоконник. В комнате ей теперь послышались голоса, два голоса: мужской, скрипучий и бархатисто-теплый, и женский, высокий, тихий и нежный.
--Смерть самое страшное и не справедливое, что могло бы произойти с тобой в начале жизни. Жизнь -- величайший дар. Нельзя настолько пренебрегать им и отвергать его... -- говорил Он.
--Смерть иногда необходима, как освобождение... -- отвечала Она.
--Ты, в самом деле, считаешь, что после жизни может быть что-то лучшее?
--А разве нет?
--Ничего более совершенного и прекрасного, чем жизнь на земле, и все её блага, нет...
Голоса смолкли. Верити огляделась. Никого. Она снова повернулась к окну.
-- Мне хорошо с тобой. Можно считать это личной выгодой. Мне нравится смотреть на тебя и слушать твой детский лепет...
--Ты просто мастер уходить от ответа, Грэг...
--Хм... Наверное, ты права...
Голоса снова стихли, но на этот раз безвозвратно. На лестнице послышалось тихое шарканье. "Черт! Они видели, что я сюда вошла..." -- девушка поспешила к выходу, впопыхах оставив фонарик у окна. В коридоре наткнувшись на кого-то, она ощутила гнилостный запах от одежд незнакомца.
--Кто это? Кто здесь? Верден! Морлок! -- вскрикнула она.
Фигура сначала чуть отступила, будто испугавшись, но, почти сразу переосмыслив ситуацию, бросилась на Рити. Девушка успела заметить в коридоре, за той фигурой ещё две. Заметила за секунду до того, как получила удар по голове и отключилась.
Алиас уже видел восточный мост, когда со стороны их базы стали слышны крики. Темная небольшая масса приближалась к ним со стороны пригорода.
