Ни одна из книг, предложенных дедом и просмотренных мною по диагонали, не дали мне ничего. На всякий случай я решил взять часть из них с собой, чтобы прочитать в спокойной обстановке. Обстановка, конечно, в последнее время у меня не то чтобы совсем спокойная, но там, по крайней мере, можно лечь и почитать с удобствами, а не засыпать над страницами за столом.
Зажав приличную стопку подмышкой, я решил навестить подружек.
Когда я заходил в монастырь, прозвенел гонг к обеду.
–Привет, Юхас! - меня окружали улыбчивые первокурсники. - Как жизнь? Чем занимаешься? Как успехи?
Они были рады меня видеть, и это было приятно. Если тебе не суждено навечно остаться в памяти потомков, то можно хотя бы оставить по себе хорошую память современникам.
Что за мысли?
Мимо прошел Винес. На меня и на рыцарей кинув исподлобья хмурый взгляд, прошел в столовую. Кажется, их он мне так и не забыл.
–А вот и он! - с двух сторон меня подхватили под руки с радостным визгом Оле и Линдик. Оторвав от мальчишек, они потащили меня в столовую. Усадили за стол, принесли мне обед и следили за тем, как я ем, с горящими глазами.
Линда принялась что-то рассказывать, но я никак не мог сосредоточиться на ее словах, потому что пытался краем глаза смотреть на принцессу. По коже как будто пробегали искры от близости к ней. Я прижался коленом к ее ноге, и она покраснела, опустив взгляд, но ногу не убрала.
Линда замолчала так внезапно, что я удивленно оглянулся на нее. Братец наклонился к Линде и шепнул ей на ухо что-то, черноглазка посмотрела на него, пожала плечами, встала и ушла за ним.
Пораженный, я смотрел им вслед, не понимая, как такое могло случиться: тетка всегда недолюбливала Винеса, и чтобы она так безропотно пошла за ним?
Пришлось за разъяснениями обратиться к принцессе:
–Что такое? Линдик окончательно сошла с ума?
Принцесса пожала плечами извиняясь. Я понял, что она знает, в чем дело, но говорить не хочет.
Ну и ладно, Мирэн с ними.
–Идем ко мне?
Оле посмотрела на меня внимательно, вздохнула:
–Пойдем.
Когда мы вышли из ворот, я, мысленно перекрестившись, притянул принцессу к себе поближе, приобняв ее за талию. Она не сопротивлялась.
Тогда я, осмелев, прижал ее к себе. Она забилась мне подмышку; и мы так шли, иногда спотыкаясь или сбиваясь с шага, отчего весело смеялись. У меня кружилась голова, сказывалась почти бессонная ночь, полная колдовства, но это только добавляло остроты моим ощущениям.
В дверь мы едва пролезли, потому что не захотели расцепляться.
В коридоре я стал развязывать шнурки ее плаща, но она покраснела и отбросила мои руки: из комнаты выполз бледный Тики. Ученик смотрел на нас мрачно.
–Что такое? - удивился я. Его защиты все были на месте, но я видел, что ему нехорошо.
–Душно, - буркнул он. - Схожу погуляю.
Я пожал плечами. И, как только он отошел, запер за ним дверь. Принцесса, заметив это, опустила глаза и ушла в комнату. Бросив плащ куда-то, я последовал за ней.
Девушка сидела на диване, и я почувствовал, что она готовится к важному событию. Смущаясь немного от ее ожидания, я сел рядом и нежно ее обнял. Я слышал, как нервно бьется ее сердце. Она опустила голову мне на плечо и тепло и часто дышала мне в ухо.
Улыбнувшись ее волнению, я осторожно провел ладонью по ее рыжим упругим кудрям, повернул краснеющее и взволнованное лицо к себе и легко поцеловал ее закрывшиеся глаза, прижался губами к мягкой щеке и осторожно двинулся к ее дрожащим приоткрытым губам. Огонь в камине потрескивал, я высвободил одну руку из ее волос, погасил одинокую свечу и нащупал в темноте завязки ее мантии…
Когда я помогал Рыжей надевать мантию (это было сложно, потому что я снова и снова прижимал ее к себе, а она отбивалась, нервно шепча, что сейчас кто-нибудь придет), громкие крики, лай раздались неподалеку.
Что опять, зло и тревожно подумал я, быстро натягивая на себя рубашку и штаны и одергивая мантию на принцессе, отчего она зашипела на меня.
Набросив покрывало на смятое нами белье, я выскочил и бросился к воротам снежного замка, белеющего передо мной. Если все это будет так продолжаться, успел я констатировать, прыжками преодолевая узкое пространство, то я подхвачу воспаление легких.
На башне бесновался и вопил Тики, размахивая руками, кажется, он даже пытался колдовать, но у него плохо получалось. Пес прыгал, надрываясь от бешеного лая, а перед воротами злополучный братец сражался с очередным ожившим трупом, к счастью, всего одним.
На это раз за ним стояла моя черноглазая тетка и, ругаясь по-черному, сыпала в пространство ярко вспыхивающими в темноте молниями. Помочь Винесу они не могли, так как, попади хоть одна из них в зомби, ему бы тоже досталось. Похоже, Линда всего лишь разряжала гнев.
Нет, не суждено мне спокойной жизни.
Вокруг собирались зеваки. Ах да, время еще не позднее. Придется устраивать показательное выступление, похоже.
Я одним прыжком оказался на башне, явившись зрителям в дешевой вспышке пламени. И тут же почувствовал, как вибрирует и изгибается мощный энергетический канал, и проходит он ровно под боком у мальчишки! Если он сдвинется на шаг в сторону, его зацепит, да еще как! Он же так прыгает, что наверняка попадет прямо в центр сильнейшей струи!
Задача усложнилась. Действовать надо было срочно, я видел, что Винес сплоховал: один неверный удар - и тварь, избежав свистящей стали, вцепившись в толстую шерсть плаща, принялась полосовать ткань когтями.
Линда завизжала, я чувствовал, что она сейчас начнет оттаскивать монстра голыми руками. Связь же между зомби и хозяином была такая сильная, что просто оборвать ее представлялось невозможным.
Разве я заказывал абонемент? - удрученно подумалось мне. Я стряхнул с кистей остатки чудесного вечера, заметно меня расслабившего… осторожно и вдумчиво пошевелил тонкими пальцами, примериваясь к ситуации, ощупывая мельчайшие складки ткани реальности…
Это был аккорд, один мощный аккорд, и эхо от него прокатилось по улице, так что задрожали стены. Наверное, я просто устал немного от музыки, которую не заказывал. Все случилось в единый миг, и глазом никто не успел охватить все, что я делал. Грянул гром, отбросив Винеса в сторону, вспышка молнии ударила в зомби, испепелив его дотла и оставив на его месте воронку, завизжали женщины, Тики, протяжно вскрикнув, упал на спину и, дернувшись, затих, огромный трехголовый пес, издав горлом короткий рык, поджав хвост, рванулся в ворота замка.
Черт, зацепило-таки мальчишку, яростно подумал я, без сил сползая по стене. Попадись мне этот затейник, я собственноручно из него котлет наделаю!
