– Я поступил, так как хотел, – парировала Тьма. – Ты же разговаривал с моей пешкой, как тебе было угодно – все честно. Помнишь уговор: мы направляем игроков друг друга на начальном этапе, а дальше они идут по намеченному пути, в который мы не можем вмешиваться?
– Да, помню я, помню, – отмахнулся Свет.
– В каждой деревни я нес слово Божие, уничтожая любые проявления ереси и беззакония. ''Святые угодники'' мне помогали в этом. Они мои апостолы, несущие слово в каждую деревню, в каждый дом, в каждую душу. Дабы, когда придет Анд Рей Боголюбец, народ принял его с распростертыми сердцами, внимая слову Божьему, что он несет, – Андрей начал говорить о себе в третьем лице, а в глазах была такая радость и безумство, что я понял – мужик сбрендил на всю голову. – Однако не все были готовы принять истинную веру, – зло прорычал он. – В лесу на нас коварно напали черные маги… Кстати твой колдун не из них?
– Что? – не сразу понял я, так как боролся со сном. – Нет, нет, он не некромант, да и маг плохой, – пренебрежительно махнул я рукой.
– Зачем тогда держишь?
– Готовит хорошо, – притворно вздохнул он.
– Понимаю, сам трех поваров поменял, пока не нашел истинно верующего, – с пониманием ответил он. – Черные колдуны были повержены моими бесстрашными апостолами. Они были сломлены силой моего духа, прониклись верой моих слов и внемли слову Божьему.
Говорил-то он патетично, но как-то безрадостно. Значит не все так было гладко. Что-то мне с трудом вериться, что некроманты так просто дали себя убить. Наверняка, он что-то не договаривает.
– А потом Диавол наслал тварей подземных. Ты бы видел их: морды кривые, клыки с мою руку, шкура непробиваемая, а в красных глазах жажда.
– Нет, ну он точно гонит! – возмущению Тьмы не было предела. – Я никого на него не насылал, чего он меня позорит перед моей пешкой?
– Он говорит то, во что верит, – спокойно ответил Бог. – Не его вина, что реальность для него стала искажением, – многозначительно произнес он и с укором посмотрел на Дьявола.
Тот только насупился, как мокрый воробей на жердочке, но промолчал.
– В каждой деревни нас встречали с радость и распростертыми объятиями, в каждом доме мы были желанными гостями, – продолжал Его Святейшество. – Все хотели услышать Слово Божье и приклонить голову перед истинным Богом.
– Эти тоже хотели? – я кивнул на выход из шатра, имея виду распятые трупы.
– Не все понимают, что я истинный Свет несу в их темный и заблудшие души, – Андрей слез с трона и взгляд его стал осторожным и колким. – Не все хотели принимать Учение и даже пытались убить меня и апостолов.
– Интересно, почему? – с определенной долей сарказма поинтересовался я.
– Потому что грешные души не могут сразу разглядеть Божественный Свет, а уши не слышать Истинных слов, – в его голосе начала звучать угроза.
– А Ркган далеко отсюда? – попытался я перевести тему в иное русло.
– Несколько часов пути, – ответил он. – Мои люди уже проверили дороги к нему и оповестили всех, что Анд Рей Боголюбец идет.
– Тогда проблем не будет, – непринужденно сказал я. – Ну я пойду, а то меня друзья заждались.
Он выглядел обескуражено. Нет, а чего он хотел, чтобы я упал на колени и стал превозносить как бога? Если Андрей забыл, то мы из одного мира и подобной ерундой, что к нему являлся Всевышний, меня не удивишь. Ко мне тоже являлся Бог, да и Дьявол в придачу, причем не единожды, я же с ума по этому поводу не схожу.
– Трык! – наконец нашелся Боголюбец. – Отведи его.
Меня грубо схватили под руку и сильно сжали.
– Осторожнее, – возмущенно попросил я. – Он приказал отвести, а не калечить.
Вместо ответа Трык глухо зарычал, но хватку чуть ослабил. Зато отыгрался, дав пинка, когда ввел в подвал, где были Свея с Беовульфом. Я чуть ли не через голову перекувырнулся, влетая в нашу темницу.
– Урод! – крикнула девушка в след закрывающейся двери. – Ты как?
– Нормально… У меня ничего кроме шишки не болит, – попытался успокоить Свею, а то она слишком ретиво начала проверять меня на наличие травм не совместимых с жизнью.
– Что он сказал? – поинтересовался Беовульф.
Я вкратце рассказал нашу ''занимательную'' беседу и под конец вынес очевидный вердикт.
– Псих.
– Да, но от него зависят наши жизни, – негромко сказал колдун.
– Мы сами можем на них напасть, – с вызовом заявила Свея. – Моя сила оборотня, да Вик станет кедаром, а ты наколдуешь. Мы их всех уничтожим.
– И что дальше? – я заинтересованно посмотрел на девушку.
– Ну… и все. Зато мы будем свободны, – не сразу нашлась она.
– Так-то оно так, но вот смотри… Нам нужно попасть в замок Ркган. Кто-то из вас там был раньше? – вопрос был больше адресован Беовульфу.
– Нет, – хором ответили друзья.
– Значит, что нас ждет внутри, мы не знаем, – в логике мне отказать трудно.
– Войдем и узнаем, – холодно отрезала Свея.
– Знаешь, мне хоть и хорошо с вами, но… честно говоря, я домой хочу, – признался я. – А замок мой единственный шанс на возвращение. Очень бы не хотелось умереть где-нибудь в его недрах. Андрей послужит хорошим щитом, а его люди уже расчистили путь.
– Извини, – сразу остыла девушка. – Я понимаю тебя и всем сердцем хочу помочь, просто меня бесит, что нас держат взаперти.
– Ничего, скоро выпустят. Замок близко и ждать не имеет смысла, – деликатно вставил свое слово Беовульф.
– Ты прав. Вот только есть проблема, – задумался я. – Чтобы вернуться в свой мир, мне надо сквозь что-то пройти. Андрей обмолвился о каких-то ''Вратах'', но где они находятся? – я не знающе развел руками. – Потом хозяин замка, этот маг. Он ведь тоже не будет сидеть без дела, смотря, как по его дому шарить банда разбойников.
– Что-нибудь придумаем.
Колдун был прав, нас выпустили. Вот только это ''скоро'' пришлось на сумерки, плавно переходящие в ночь. Я спал, видя во сне родную квартиру, Москву, работу… родных – все то, чего мне сейчас не хватает, но громкий окрик стражи заставил прервать воспоминания, ну хоть дали поспать. Тело с благодарностью приняло этот подарок, вот только бы нам еще поесть что-нибудь предложили, а то желудок напоминает, что ему хотелось бы почувствовать в себе нечто больше чем просто воздух.
Деревня давно уже не горела, но запах все еще стоит удушающий, а остовы домов в свете выглядывающей луны выглядят зловеще. Особенно учитывая, что ты знаешь – здесь полным-полно трупов.
– Дети мои, – Андрей сидел на белоснежном коне, с гордо поднятой головой и взором полным решимости и непоколебимости, – Бог зовет нас. Не все деревни и веси встали на защиту Истины и все еще вслушиваются в речи еретиков, и мы обязаны принести им Свет.
