На восьмой попытке перекрасить только губы (а не в придачу к ним ещё щёки и нос) помадой другого цвета, вошла эффектная студентка с огненной копной волос на голове и, забыв о нужде, пару минут с нескрываемым любопытством наблюдала за моими экзерсисами. В конце концов нервы у рыжей сдали, и она задала вполне логичный вопрос:
— Извини, а что ты делаешь?
— Да, вот очки куда-то сунула и теперь не могу губы накрасить, — тут же нашёлся я и слегка прищурился, как бы наводя резкость на собеседницу.
— Давай помогу, — выхватила у меня футлярчик сердобольная девушка и за пару секунд ловким движением справилась с задачей. Потом полюбовалась и уточнила: — Ресницы накрасить?
— Нет, спасибо.
— Ой, — прыснула в ладошку рыжая и указала пальцем на мою голову.
— Что? — перепугался я, что из причёски оттопырились эльфийские уши.
— Вот же твои очки, на лбу!
— Ах, вечно я их там теряю, — тоже захихикал я и напялил на нос очки бабы Поли. Не знаю со сколькими они диоптриями, но внешность изменили радикально.
Фокус удался. Из универа смылся незамеченным. Но времени всё равно в обрез. Скоро вертухаи поймут, что их провели и вернутся. Остановив такси прямо у подъезда и не дожидаясь лифта я, как горный козёл, перепрыгивая через несколько ступенек, мигом заскочил в двадцать девятую квартиру, перепугал её обитателей и скомандовал:
— На сборы двадцать пять минут — берём только необходимое и немедленно покидаем город.
— Что случилось, милый? — тревожно спросила Теона.
— По крайней мере, три организации установили за нами слежку. Желательно скрыться и «залечь на дно», пока не выясним, кто они и что им от нас нужно, — ответил я тёмной эльфийке, затем отыскал в телефонном справочнике и набрал номер Вовки Парамонова…
***
Липа. К полудню делегация орков закончила разделку Дракона и засобиралась покинуть Заозёрье. Отец с Ытаргхом обнялись на прощание.
— Ты помог мне в великом деле, Фатун, — сказал вождь. — Знай, если вдруг понадобится помощь брагхков — можешь всегда рассчитывать на детей Рагнара.
После этих слов орк снял с толстенных пальцев два перстня из белого металла и протянул старосте.
— На них изображена голова волка — покровителя степного народа, — продолжил зёлёный воин. — Существует легенда, что именно в это животное вселяется душа орка после смерти. Подобные кольца носят все члены брагхки. Но только у вождя племени глаза зверей инкрустированы рубинами. Перстни послужат тебе или посланному тобой человеку пропуском в моём государстве.
— Спасибо и вам, доблестные дети Степи, — ответил отец. — Надеюсь, со временем, дружба между нами перерастёт во всеобщее братство людей и орков.
— Пусть слова этого мудреца достигнут ушей наших богов, — громко воскликнул Ытаргх, затем крепко обнял Фатуна и тихо шепнул ему на ухо: — Произнесёшь мое имя наоборот, и глаза волка станут прозрачными. Только гонцу с таким перстнем окажем помощь. Иначе пойму, что кольцо досталось человеку нечестным путем, и казню.
Ытаргх поднял взгляд на стоящую слишком близко меня и видимо понял, что и до моих ушей долетело последнее. Минуты три, не моргая, мы смотрели друг на друга. Он изучал меня, а я боялась отвести взгляд. Неожиданно зелёный вождь сказал Фатуну (при этом, продолжая играть со мной в игру «кто кого переглядит»):
— Один белый перстень отдашь дочери. Чувствую, она станет достойной продолжательницей твоих дел. Даже, несмотря на то, что — самка.
Тут орк прочёл возмущение в моих глазах и исправился:
— Нет, не так: тем более, что она — прекрасная и умная человеческая женщина.
Ожидавшая чего угодно, вплоть до мгновенной смерти от здоровяка, но только не комплиментов, я зарделась (благо мулатка), открыла рот и смогла выдавить лишь тихое:
— Спасибо.
Ытаргх мне подмигнул, вскочил на коня, и отряд кочевников покинул деревню.
***
Сергей Тарасов. Установив телефон на громкую связь, протянул его Цветаниэль:
— Читай мои мысли и говори в трубку.
Эльфийка кивнула.
— Алло? — раздался голос Вовки.
— Привет, Цастр, ты, где сейчас? — спросила светлая.
— Вотар?! Здорово! На дежурстве я.
— А Комура?
— Ленка дома, с гостями — тёща со свояченицей и племяшом приехали. Так что у нас теперь целый детский сад! А что случилось, Серёга?
— Нужна твоя помощь.
— Прямо сейчас? У меня смена, через три часа заканчивается. Подождёшь?
— Нет, Вован, ты нужен сию же секунду. Причём вместе со служебным автомобилем.
— Объясни хоть, что происходит. Что-то серьёзное?
— Очень. Но, извини, по телефону рассказать не могу. Просто поверь мне, дружище. Кроме тебя некому помочь.
— Ладно, попробую что-нибудь придумать. Девчонки сейчас как раз дедулю с инфарктом оформляют. Потом перекусить собирались. Думаю, минут сорок выкрою. Надеюсь «неотложка» за это время никому не понадобится.
— Спасибо, Цастр. И ещё звякни Комуре: пусть с Настей приготовятся. А бабуля пака с внуками и одна понянчится. По пути заберёшь сестрёнок, оденешь в белые халаты и на хату к соседке моей бабе Поле, типа вызов.
— Ты что, старушку пришиб, «Раскольничек»?
— Тяпун тебе на язык. Что ты мелешь?
— Да фиг тебя знает.
— Вот спасибо, друг. Не знал, что некоторые, с которыми мы на один горшок ходили, обо мне такого мнения.
— Да шучу я.
— Ладно, не волнуйся, как встретимся, объясню ситуацию.
— Это точно не опасно, Вотар?
— Пока нет, но нужно действовать быстро, — сказала Цветаниэль, посмотрела на меня и нажала кнопку окончания разговора.
Я ей кивнул: мол, умница — справилась, и набрал со второго мобильника ещё один номер:
— Алло, такси? Примите заказ…
***
Цветаниэль.
- В моём теле можешь стать невидимой? — спросил человек.
— Сейчас попробую, — ответила я, сконцентрировалась и произнесла заклинание. — О, получилось!
— Вижу, — расстроено сказал Вотар. — А почему одежда не исчезла?
— Ну, работать с неживой материей учат только в Магической Академии. А скрывать ещё кого-нибудь, кроме себя, могут только архимаги или мистики не ниже одиннадцатого уровня.
— Жаль. Ну а как долго сможешь пробыть в таком состоянии?
— Запас маны, в твоём теле достаточно велик. Однако расход энергии почему-то тоже идёт чудовищный. Наверное, сказывается чужеродность тела. Если тенденция сохранится, думаю, минут восемь протяну, не дольше.
— Ясно. Ну что ж, — обвёл человек взглядом меня, тёмную и гнома, — план такой…
***
Теоларинэ.
— Не буду я одеваться в бабульку, — упирался Базирог. — Какая из меня старушка, да ещё с бородой?
