– Договорились, – улыбнулся я в ответ, – но плачу я.
***
Солнце поднялось высоко в небо и уже прилично припекало. Наши тела под доспехами покрылись потом. Глаза начинали болеть от напряжённого наблюдения за противником.
– Хоть бы быстрее всё началось, – прошептал один из солдат.
Я его понимал. В моём мире была поговорка – «Ожидание смерти - страшнее самой смерти». Долбанные демоны как назло не торопились, играя на наших нервах. Но всему приходит конец. Ряды армии инферно заколыхались и вперёд выдвинулись высокие фигуры демонов, классифицируемых Синиэль как маги. Порядка двух десятков этих существ не торопясь пошли в сторону крепости.
– Никому не стрелять! – крикнула эльфийка зашевелившимся с арбалетами в руках солдатам. – Они остановятся там, где даже я не смогу их достать. К тебе, девочка, это тоже относится, – повернула она голову в сторону нашей магини. – Побереги силы для щита.
Лисса презрительно фыркнула, всем видом демонстрируя, что и не собиралась заниматься подобной ерундой, хотя по быстро отведённому в сторону взгляду, это было не совсем так.
Маги врага остановились на расстоянии трёхсот шагов от крепостных стен. Здесь они чувствовали себя в относительной безопасности. Ещё пара минут ушла у них на подготовку и распределения целей магической атаки. А потом начался АД!
– Скорее все подойдите ко мне поближе! – закричала Лисса, формируя перед собой конструкт воздушного щита, в который уже через мгновения ударились первые заклинания магии Хаоса. Разноцветные росчерки в цветовом диапазоне от ярко-красного до чёрного с силой впивались в нашу магическую защиту. Звуки столкновения конструктов друг о друга со страшной силой били по барабанным перепонкам. Лисса побледнела, но продолжала стойко удерживать щит, периодически подпитывая его своей энергией. Вокруг нас творилось невообразимое. Казалось, сам воздух пропитался магией. То тут, то там раздавались взрывы от попаданий заклинаний демонов, врезающихся в стену и разнося на осколки защитный парапет. Уже несколько солдат легко пострадали от этой шрапнели, оставляющей порезы и синяки на незащищённых бронёй участках кожи.
Демоны завершили свою «работу» примерно через четверть часа. Как только наступило небольшое затишье, Лисса без сил опустилась на колени, прямо на каменные плиты. Выглядела она сильно измождённой, даже по-девичьи пухленькие до этого щеки заметно втянулись, под глазами пролегли чёрные тени.
Я подскочил к ней и поднял на руки лёгкое тельце. Оглянувшись по сторонам, нашёл относительно безопасное место на стыке скалы и стены и положил туда юную магиню на предусмотрительно подстеленный одним из воинов прямо на пол плащ. Заметив на себе усталый взгляд виконтессы, успокаивающе подмигнул ей и отправился на свою позицию.
С соседнего участка стены, граничащего с нашим, четверо воинов спускали по лестнице двух пострадавших от магической атаки. Один из них был мёртв, на это указывало отсутствие головы у несчастного. Второй, а вернее вторая, была магиней и тоже не напоминала живого человека. Из приоткрытых губ молодой девушки тонкой струйкой текла тёмно-красная кровь. Скорее всего, магиня не выдержала напряжения и словила жестокое магическое истощение, стоившее ей жизни.
«Вот и первые потери» – вздохнул я, вглядываясь в сторону демонов. Между тем, тактические расклады Силиэль по действиям противника оправдывали себя на все сто. Стоило только демонам-магам вернуться за спины основной массы вражеского войска, как оно пришло в движение. Первой волной пошли быкоподобные существа, сверкающие кровавыми броневыми пластинами по всему телу. Они стали разгоняться в сторону крепости набирая скорость с каждым шагом. Вслед за «быками», на расстоянии ста шагов, двинулась вторая волна демонов, которых эльфийка назвала гончими, хоть и уступали в росте и мощи своему авангарду, но опасность представляли из себя ничуть не меньшую, в силу своей скорости и количества. По мере их приближения мне удалось более детально рассмотреть этих «милых» зверушек.
Не ошибусь, если предположу, что их рост в холке составлял не менее полутора метров. Прибавьте к этому броню из панцирных пластин, производящих при движении неприятный скрежет и блестевших на солнце кровавыми пятнами, страшные оскаленные морды, из пасти которых, казалось, вырывались языки пламени. Даже меня подобное зрелище пробрало до самых костей. Меня, который вырос на фильмах ужасов и десятками уничтожал подобных монстров в компьютерных играх! Тут не игры и респауна не будет.
Между тем первая волна стремительно приближалась к стенам крепости. В дело вступили наши стрелки. Массированный обстрел приближающихся «быков» из луков и арбалетов, приносил свои результаты. Синиэль вообще стреляла как пулемёт, выхватывая стрелы одну за другой стремительно пустеющих тулов. То один, то другой демон заваливался с проникнувших в их тела через защиту стрелой или болтом. Падая они сбивали с ног набравших скорость других. Тем не менее, до крепости добралась основная масса таранов и они, почти одновременно, ударили в каменную стену. Грохот от этого удара был страшен, но не менее страшен был результат от него. Пол под ногами мощно содрогнулся, и половина защитников упали, не удержавшись на ногах. Послушался треск раскалываемого камня и грохот падающих осколков.
Опытные бойцы быстро пришли в себя и, похватав выпавшее из рук оружие, бросились к парапету. Новички, вроде меня, последовали их примеру. Как оказалось весьма вовремя. Бегущие второй волной гончие с разгона запрыгивали на спины «быков» и мощно отталкиваясь задними лапами, путаясь с одного прыжка заскочить на край стены. У кого это не получалось, помогали себе с помощью острых и длинных когтей, без особых проблем впивающихся в твёрдый камень.
Теперь в дело вступили воины ближнего боя. Мощными ударами алебард и мечей они, при поддержке стоявших за их спинами стрелков, всеми силами препятствовали проникновению демонов за периметр стены, ибо столкновение с таким мощным и быстрым противником в ближнем бою неминуемо приведёт к большим потерям среди защитников крепости.
События развивались стремительно, и вскоре мне уже стало не до анализа обстановки. Держа в правой руке меч, уже давно покинувший ножны, а в левой металлический щит треугольной формы, я бросился на помощь одному из солдат, пытающемуся длинной алебардой ткнуть в морду гончей, которая появилась между зубцов стены. Демоническое отродье не смогло увернуться от удара, но моментально схватило острое лезвие огромными зубами, мало обращая внимания на получаемые при этом раны. Подскочив к растерявшемуся воину, я с размаха рубанул клинком по бронированной шее гончей, без особого труда отделяя её голову от туловища. Ещё не успела туша поверженного демона достигнуть земли, как с правой стороны от меня послушался испуганный визг нашей магини. Одной из гончих удалось взобраться на стену, и она в прыжке бросилась на неизвестно как оказавшуюся тут Лиссу, выпуская вперёд лапу с огромными когтями. Мощный удар в районе груди откинул девушку на несколько метров, оставляя за собой шлейф из кровавых пятен. Магиня сломанной куклой рухнула на каменный пол и замерла, обхватив руками разорванную грудь. Мне достаточно было пару мгновений, чтобы подскочить к разворачивающейся в мою сторону гончей и всадить ей клинок в бок на всю длину. Защитные пластины не стали препятствием для льдистой стали. Резко рванув на себя меч, я повторным ударом снёс голову твари.
– Прикрой меня! – крикнул я стоявшей недалеко Силиэль. Та быстро приблизилась, держа наготове свой длинный лук. Я подскочил к лежащей в позе эмбриона магине, и с трудом отвёл от раны её руки. Девушка застонала, но глаз не открыла. Её бледное лица было искажено гримасой боли, по щекам текли слёзы. Вся мантия впереди была залита кровью.
– Милосерднее будет добить её, – с нотками печали проговорила за моей спиной эльфийка. – Она уже не жилец…
– Это мы ещё посмотрим, – со злостью ответил я.
Не мешкая, наложил ладонь прямо на открытую рану, вызвав тем самые стон Лиссы и быстро продиагностировав состояние повреждений девушки, занялся лечением. Энергия магии жизни охотно откликнулась на мой призыв. Золотой искрящийся ручеёк стал обволакивать повреждённый участок тела магини, сращивая ткань и останавливая кровь. К счастью рана оказалась хотя и обширная, но неглубокая. Основные жизненоважные органы, такие как сердце и лёгкие, были не задеты, поэтому на лечение не заняло много времени. Девушка стала дышать ровнее, её глаза открылись и с удивлением уставились на меня.
