и держала голову, пока лекарство стекало внутрь.
Постепенно Мирна задышала. Её лицо приобрело болезненно-зеленоватый оттенок, и она бросилась к умывальнику.
Женщину рвало, пока она не высохла, как Анорох. Потом она вытерла слёзы. Взгляд, брошенный ею на спасителей, был скорее враждебным, чем благодарным.
- Пытаешься убрать мусор за твоим другом? - хрипло поинтересовалась она у Дана.
Тот обменялся озадаченными взглядами с Эрилин.
- Я не понимаю, - сказал бард.
- Меня отравил Элайт, я уверена! В последнее время я вела с ним дела, - признала Мирна. Её голос набирал силу. - Некоторые в открытую, некоторые в тайне. Он платил за информацию эльфийскими монетами, - попыталась оправдаться она.
- Но какой у него мог быть мотив? - спросил Данила.
Женщина фыркнула.
- Ты дурак, - сказала она. - Разве ты ничего не знаешь о происходящем?
Лицо Эрилин помрачнело, она хотела заговорить, но Данила сделал незаметный жест, призывая подругу к молчанию.
Слова сплетницы слишком походили на его собственные мысли. Данила должен был услышать то, что она собиралась сказать. Он достал из сумки небольшой кошель с золотом и положил его на стол.
- Продолжай, - ровным голосом сказал он.
В кои-то веки вид золота не возымел на Мирну обычного действия. Она подхватила кошель и швырнула его назад барду.
- С радостью! - мстительно заявила она. - Леди Кассандра постаралась держать тебя в стороне от семейных дел — тебя, прислуживающего архимагу и разыгрывающего из себя арфиста. Что бы ты сделал, арфист, если бы узнал, что семья Танн так и не покончила с незаконной торговлей? Что тебе прикажет долг? - насмехалась она.
- Выбирай, какие сплетни повторять, - тихо сказала Эрилин.
- Сплетни? - женщина презрительно засмеялась. - Да половина бардов в Глубоководье называют его арфистом. А что до семьи, так он мне верит. Я по лицу вижу!
- Не только Танны. Между Глубоководьем и Портом Черепа идёт активная торговля, - медленно сказал Данила. - Неудивительно, что этой торговлей кто-то управляет. Тот, кто обладает достаточными средствами и властью, чтобы сохранять порядок там, где иначе воцарился бы беззаконный хаос.
- Ура! - насмешливо поаплодировала ему Мирна. - Он понял, что его семья не всемогуща! Конечно, это не только Танны. Всего семь семей, каждая из которых обладает чётко очерченными интересами, которые свирепо защищает. Я не стану их называть, но ты и сам можешь угадать как минимум парочку.
- Элторчулы, - догадалась Эрилин, в новом свете увидев смерть Оса.
- Эти зельевары и коробейники? Вряд ли! - Задумавшись, Мирна наклонила свою яркую голову. - Но исключать такую возможность я не стану. Текущая борьба должна была освободить место для новых лиц — конечно, если у этих лиц нет острых ушей! - жестоко добавила она.
Данила начал понимать, что к чему.
- У Элайта Кроулнобера множество интересов в этом городе, как на улицах, так и под ними.
- И снова ура! - воскликнула женщина. - Он становится слишком влиятельным, слишком могущественным. Семьи договорились избавиться от эльфийского лорда.
- Но ты вела с ним дела, - заметила Эрилин.
Мирна хитро улыбнулась.
- Кто скажет, что я не стою за одной из этих попыток?
Долгое время никто не отвечал. Эрилин наклонилась и подобрала пустой пузырёк.
- Кажется, я зря потратила отличное противоядие.
Лицо дамы ожило.
- Тебе и самой этого не избежать, попомни мои слова. Думаешь, семьи довольны отношениями Данилы с Хелбеном Арансаном? С арфистами? С полуэльфийкой?
Она остановилась и с видимым усилием взяла себя в руки.
- Я сказала слишком много, и наверняка за это заплачу. Но каждое слово — правда. Если хотите знать моё мнение — а многие люди в этом городе хотят — вы оба попали в глубокие и бурные воды, и ни один из вас не доплывёт до берега.
По молчаливому согласию Эрилин и Данила отправились в поисках красоты и уединения в его эльфийский сад. Они молчали, пока не оказались на краю спокойного пруда, а потом долгое время смотрели в воду, как будто это было озеро пророчеств, способное показать им правильный курс действий.
Данила был не в настроении для разговоров. Он пока ещё не оправился от откровения, объяснявшего многие, если не все, загадки недавних событий.
- Мирна Кассалантер — злая женщина, - наконец произнесла Эрилин.
- Не стану спорить, но осмелюсь заметить, что правды в её словах не меньше, чем злобы, - ответил бард. - Ты не согласна?
- Не совсем. Сомневаюсь, что Мирну отравил Элайт.
Данила удивлённо взглянул на неё.
- Вот как?
- Эльфы редко используют яд. Методы Элайта, пускай и извращённые, остаются эльфийскими.
- Извращённые? - переспросил он.
Она рассказала ему о подозрениях, что Элайт убил посредника в Порту Черепа, чтобы заполучить потерявшиеся сферы снов.
- Следы эльфийского меча ни с чем не перепутаешь. Один из мертвецов был полностью испарён. Элайт разбирается в магии и обладает большой коллекцией магического оружия. Он способен на такое.
- Но Мирна сказала, что ей платят эльфийскими монетами.
- И что с того? Именно это в первую очередь и заставляет меня считать, что Элайта кто-то подставил. Он не настолько глуп.
- Да, не настолько, - согласился Данила, - но оттого становится только опаснее. Вряд ли он хорошо отреагирует на подобное обращение. Может быть, некоторые из недавних событий — его месть благородным семьям.
Они молча размышляли над этим. Куртизанка была мертва, и в её смерти обвинили Саймона Ильзиммера. Счёт мертвецов на этом не заканчивался; Белинда Гандвинд и её эльфийский возлюбленный. Ос Элторчул.
Лилли.
- И это эльф, которого я поклялся защищать, - тихо произнёс Данила. - Однажды он попросил меня доказать его невиновность. Я должен докопаться до истины, какой бы она ни была. Я обязан сделать это для него — ради чести, которую когда-то он мне оказал.
Эрилин кивнула и направилась к воротам.
- В таком случае, нам стоит этим заняться.
* * * * *
Изабо дождалась, пока Эрилин и Данила не пропадут из виду, затем подошла к дверям особняка Мирны Кассалантер с таким видом, как будто была здесь частой гостьей.
Она обнаружила Мирну бледной, но необычайно спокойной. Причиной тому, объяснила женщина, был её новый способ отвлечься. Она показала Изабо деревянную
