И мое «нет» окончательно растворилось, оставив горечь на языке и саднящее ощущение в горле, будто сорванном в крике. Я далеко не самый лучший человек в мире, я умею быть жестокой, но… вот именно сейчас у меня «не поднялась рука» нанести удар. Сразу вспомнилось очень многое: и бледные полоски шрамов на спине, и стоящая в траве у ног бутылка, и сумасбродный прыжок в яму, и волчьи клыки у самого горла. Пришла отстраненная мысль, что этот удар может стать последним, не железный же он в самом деле! Да даже если железный, любой металл имеет свой предел прочности.
А потом наконец-то включился мозг. И я поняла, что мы оба — два взрослых, состоявшихся, уверенных в себе серьезных человека — ведем себя сейчас как влюбленные подростки. Что Трай со своим трагическим надрывом и готовностью перегрызть себе горло, что я. Причем я даже хуже с этими странными метаниями «можно — нельзя», застарелыми холостяцкими привычками и непониманием, чего хочу от себя, жизни и окружающих. Над нами никто не стоит, никто не запрещает нам быть вместе, вместе нам очень хорошо, так зачем весь этот трагизм?
Мне даже на пару мгновений стало стыдно, что довела рыжего до таких формулировок.
— У меня есть идея получше, — вздохнула я в конце концов, недовольно поморщившись от ощущения кома в груди.
— Просвети меня, — с жутковатой заледеневшей усмешкой уточнил Трай.
— У нас внезапно образовалась лишняя лошадь, — пожав плечами, честно ответила я и не удержалась от улыбки при виде вытянувшегося от удивления лица мужчины.
— И?
— И я предлагаю тебе ею воспользоваться, — ровно пояснила ему. — Ты, конечно, никакими экзотическими магическими талантами не обладаешь, но, как мне кажется, сможешь стать приличной заменой Велесвете и утешением Черногору. — Удержаться от ехидства не удалось, но мужчина попросту не обратил на него внимания.
— То есть ты предлагаешь мне поехать с вами? — Рыжие брови удивленно выгнулись.
— Чудеса догадливости, — фыркнула я. А потом добавила, решив до конца исчерпать странную ситуацию, в которую мы сами себя загнали, и окончательно разобраться с этим вопросом: — Почти. Я предлагаю тебе поехать со мной. Насколько я понимаю, тебя здесь ничто не держит. Этот дом ты не считаешь домом и хочешь продать, никакой родни и посторонних обязательств не осталось, даже контракт — и тот закончился. А у нас значительно веселее, и, мне кажется, ты со своей почти кошачьей натурой отлично впишешься. Зачем каждый день бороться с окружающими и что-то кому-то доказывать тут, если можно просто получать удовольствие от жизни там?
— Значит, все-таки — жизнь? — подозрительно сощурился он, впившись в мое лицо почти физически ощутимым взглядом.
— Да, — без труда сообразив, о чем речь, кивнула я, не дав себе возможности задуматься и передумать. — Такой горячий мужик, да еще с чувством юмора, надо брать! — резюмировала с насмешливой улыбкой.
— Кошка, — расплылся в довольной и совершенно шальной ухмылке Трай. — Моя кошка?
— Твоя, твоя, — с еще одним тяжелым вздохом признала я. Глупо ведь спорить с очевидным, правда? — С одним только условием: ты расскажешь, чем занимался на границе. Надо же мне знать, как тебя князю расхваливать! И слезь с меня, ты тяжелый.
Так он и послушался, да. Наоборот, прижался всем телом, впился в губы глубоким жадным поцелуем, и у меня вновь перехватило дыхание. И хотелось бы сказать, что от банального удушья, но раз уж начала откровенничать с собой и окружающим миром, надо быть честной до конца. От предвкушения, от удовольствия и от мысли, что эти ощущения будут со мной… конечно, не вечно, но еще очень-очень долго. В самом деле, зачем постоянно менять мужчин, если — вот он, самый лучший? В постели изумительно хорош, ничего странного не требует, терпеливый и понимающий…
Отказываться же от чего-то, чего никогда не пробовала, из-за застарелых страхов — форменная трусость. А еще стало любопытно, что из всего этого выйдет.
В общем, очень скоро я сумела успокоить себя и отвлечь от бессмысленных душевных метаний. А там и Трай отстранился, и думать мне стало определенно гораздо легче, чем во время поцелуя. Рыжий даже выпустил мои руки. Правда, совсем не для того, чтобы покинуть кровать: он начал сноровисто расстегивать мою одежду.
— Трай, нас вообще-то ждут, — напомнила я, перехватывая ладони мужчины.
— Думаешь, без нас молодожены не справятся? — ехидно уточнил он, игнорируя неуверенное сопротивление. — Хочешь напутствовать князя?
— Спасибо, воздержусь, — в том же тоне возразила я. И, секунду подумав, взялась за его ремень: в самом деле обойдутся без нас! Но все-таки протянула сокрушенно: — Так я и не попробую вина из княжеских запасов!
— Будет тебе вино, не расстраивайся! — рассмеялся он.
— Ты ради меня обворуешь княжеские погреба? — Я в ответ захихикала.
— Ради тебя могу и обворовать, только тогда до границы придется добираться очень быстро, — заверил он. Удостоверившись, что я не собираюсь никуда сбегать, мужчина перестал меня придавливать, сел рядом на колени, чтобы заняться остальной одеждой, и попросил проникновенно: — Только не сегодня, ладно? Сегодня у меня на тебя другие планы.
— А если бы я ответила отрицательно? — уточнила, задумчиво наблюдая за ловкими и быстрыми движениями чутких пальцев, расстегивающих мой сапог.
— Давай не будем о грустном. — Рыжий усмехнулся и искоса глянул на меня, а я медленно кивнула вместо ответа. Нехорошая у него была усмешка. Злая. Даже думать не хочу, какие у него имелись альтернативы, и имелись ли вообще! Решив закрыть на этом тему, я вернулась к другому, гораздо более интересному и насущному вопросу:
— А про свою специализацию ты так и не рассказал.
— Могла бы уже догадаться, вариантов не так много, — ответил он, отбрасывая в сторону мою обувь и через считаные мгновения отправляя за ними оставшуюся одежду. Только оружейную сбрую аккуратно повесил на столбик кровати, за что удостоился от меня исполненного благодарности взгляда. Приятно, когда не нужно предупреждать о таких очевидных мелочах.
— А все-таки?
— А ты как думаешь? — отмахнулся он, окидывая меня настолько выразительным, жадным и многообещающим взглядом, что я чуть не забыла разом все свои вопросы.
— Я сейчас совсем о другом думаю, — призналась честно. Думать я сейчас была совершенно не настроена и окончательно потеряла желание это делать, когда ладони Трая осторожно обхватили мою стопу, мягко разминая и поглаживая. Пальцы ног — это все-таки очень чувствительная часть организма. Нет, и я еще сомневалась, нужен ли мне этот мужчина! До зуда в кончиках пальцев захотелось коснуться великолепного тела, прижаться покрепче и… кажется, сейчас уже я желала «быстро и грубо». Но решила потерпеть и позволить Траю спокойно воплотить его планы в жизнь. Очень сомневаюсь, что результат мне не понравится. — Тебе сложно ответить, что ли? Или ты с Черногором тоже в угадайку играть будешь?
