Исчадия Гнили? А они, что тут делают?
Действительно, сейчас магия гоблина надежно спеленала злобных исчадий из одного неприятного местечка мира демонологов. Но положа руку на сердце, в мире Дшехеронж других мест я не наблюдал. Но что они тут делают?
«Тебе же уже сказали, что это порождения Мертвых Болот!»
И?
Пока мы рассуждали, рядовые гоблины принялись за дело. Команда из дюжины коротышек подлетела к одному из кабанов и воткнула в него копья. Судя по слаженности, дело они своё знали туго и наносили удары ровно туда, куда нужно. Да и зеленоватый налет с красными вкраплениями на остриях говорил о том, что мои вассалы не гнушались пользоваться ядом.
— Быстрее! — поторопил их шаман, — духи долго их не удержат.
На мой неприхотливый взгляд, торопить команду не стоило: они и так работали как слаженный механизм. Уже третий кабан не подавал признаков жизни, а они уже подбирались к предпоследнему порождению.
Всё равно не понимаю: откуда они взялись? Ведь Гниль это бывшая обитель светлых эльфов в мире Дшехеронж, которую уничтожили демонологи в ходе военного конфликта.
«Дополню, что они уничтожили их после того, как эльфы взбунтовались, что их сородичей отлавливают и отправляют либо на опыты, либо используют в качестве товара на сделках с серыми демонами!»
Туда им и дорога. Но ты ничего не прояснил. Где эльфы, а где Мертвые Болота?
«А куда по–твоему прилегают Мертвые Болота?»
К Эльрану и Северной Империи… и Светлому Лесу… Я идиот!
«Согласен. Ты идиот! Но причем тут это?»
— Не трогать! — рявкнул я на гоблинов, которые собирались упокоить последнего кабанчика, — отошли!
Мои мелкие вассалы послушно отскочили от последнего живого порождения Мертвых Болот.
— Господин, — произнес шаман, — путы сейчас падут!
— Ничего страшного.
— Но магия на них не действует.
— Почти не действует, — поправил я гоблина, — есть способы. Любое заклинание антимагии имеет в своей сути магию, и как следствие в нём всегда есть уязвимые места. Просто их нужно найти.
— Позволите возразить, господин? — спросил шаман.
— Чичалок, давай без этого. Ты входишь в моё ближайшее окружение и тебе позволено больше, чем остальным. Задавай свой вопрос смело.
— Насколько мне известно: маги Северной Империи и Светлого Леса так и не смогли преодолеть антимагический барьер порождений.
— Естественно, — согласился я, — кабаны обладают практически идеальной антимагической защитой.
— Но как же?
— А вот так! — я закончил строить астральную ловушку, которую сразу же бросил в кабана. Тварь захрипела и замолкла.
— Оно мертво? — спросил шаман, подходя ближе к кабану и заинтересовано его рассматривая.
— Живо. Что‑то вроде сна или комы.
— Но зачем?
— Затем, что я, кажется, нашел то место, где эльф слабее меня!
Я насвистывал веселенькую мелодию, кажется услышанную у Родигеса, и вычерчивал пентаграмму ритуала призыва. Звезда получалась на диво хорошо и быстро. В голове закрутился подходящий план, как мне выпутаться из существующего положения. И это как нельзя лучше сказывалось на моей работоспособности.
Встав, я осмотрел плоды своего труда, затем прочитал заклинание, и звезда засветилась красным светом. Я отошел на несколько шагов назад и прикрыл ладонью глаза, в описании этого ритуала на это обращалось особое внимание, через пару секунд я понял почему: яркая вспышка от пентаграммы по мощности не уступала световой гранате.
Итак… Где наш собеседник? Никогда не призывал архитектора путей — а в описании ритуала внешности демона не посвятили даже пару абзацев.
Передо мной стояла девочка, на вид лет двенадцати, худенькая с несформировавшейся детской фигурой, загорелая в легком ситцевом сарафане яркой расцветки и несерьезных шлепках. Когда‑то на Земле существовало направление изобразительного искусства под названием аниме, с лучшими трудами сего творчества я смог ознакомиться в Новом Эрмитаже. Как сейчас помню, в глаза бросилось изображение девочек, я тогда обратил внимание на неестественность их вида, но вот сейчас передо мной стоял живой экземпляр из аниме.
«Хм… я ожидал кого‑то более серьезного вида… и опасного…»
Девочка моргнула… как ящерица и тут я обратил внимание на то, что у неё вертикальные зрачки.
«Всё в порядке! Действительно потусторонняя тварь!»
— Доброе утро! — вежливо поприветствовал я архитектора, точнее архитекторшу путей.
— А здесь утро? — мило прощебетала девочка, задрав голову и разглядывая густые кроны деревьев.
— Солнце взошло пару часов назад.
— А меня в этот мир никогда не призывали, — неожиданно произнесла девочка.
— Всё бывает в первый раз, — равнодушно произнес я, пытаясь придумать, как бы провести переговоры. Передо мной стояли две проблемы. Первая — демоны, в том числе и серые, не очень дружат с логикой и порядком и могут менять внезапно русло разговора. И призванный демон уже продемонстрировал мне свое «умение». Во–вторых, демоны не очень хорошо себя контролируют и их внешний облик и внутреннее состояние обычно биективно. А значит, мне придется говорить с могучим демоном и разумом четырнадцатилетней девочки!
— А ты симпатичный. На Великого похож, у того тоже такие забавные рисунки на лице, — я не понял кого она имела в виду под Великим, думаю, что своего нынешнего повелителя, да и не важно это.
— Хочешь поиграть в игру?
— С призами? — поинтересовалась девочка.
— Конечно. Десяток душ, — у меня как раз в застенках томились ненужные члены Гильдии Убийц.
— Нет, — отмахнулась девочка, — у меня отпуск. Покатай меня на спине!
«Да лучше себе расплавляющийся ядерный реактор на спину закинуть!»
— Нет. У меня сейчас работа. Отправляю тебя назад.
— Стой! — воскликнула девочка, — я не хочу.
— Жаль, — ответил я, начиная формировать заклинание возврата.
— Подожди! — последнее восклицание, уже принадлежало взрослой высокой женщине лет сорока, одетой в какой‑то формальное закрытое платье.
— Жду! — судя по всему, демон все‑таки решил обсудить условия. Хорошо…
Вечерело. Я усталой походкой подходил к воротам поместья. Переговоры с демоницей вытянули из меня все силы, в психологическом плане. Она постоянно меняла свой образ то на девочку–нимфетку, то на взрослую циничную матрону, сбивая весь ритм переговоров. Мы постоянно обсуждали одно и то же, так как эта тварь за пятнадцать минут умудрялась забыть всё, до чего мы уже договорились.
Но сейчас в моем пространственном кармане находился подписанный договор. Демонесса согласилась оказать мне ряд услуг за оговоренную плату.
Глава 18. Третья встреча.
