Возможно, им следовало бы проявить большую осторожность, когда после ряда землетрясений под воду ушли скалы, защищавшие вход в большую бухту острова. Но Кэйрис они всегда считали непоколебимой твердыней. Люди не могли вообразить, что он так же уязвим, как и прочие острова.
Новое предупреждение пришло, когда после жесточайшего землетрясения от метрополии оказалось отрезана северо-восточная часть острова. Зимние бури тогда впервые сумели пробить себе дорогу в бухту, и Кэйрис познал неведомые прежде холода. Но постепенно злосчастья прекратились, и жизнь вернулась в равновесие.
Однако в далеких глубинах острова продолжались бурные процессы. Недра Кэйриса оказались пронизаны туннелями, проводящими лаву. В северной и северо-западной части острова происходили обвалы и на вновь образовавшихся горных склонах и в ущельях строили гнезда морские птицы и чайки.
Эти подземные туннели до сих пор не соприкасались с морской водой. Но постепенно подводные течения и бури провели свою сокрушающую работу, подтачивая базальтовое основание острова. Стены древних лавовых туннелей подверглись эрозии и, наконец, начали обрушаться. Эти крохотные землетрясения показались обитателям Кэйриса совершенно незначительными, и на них никто не обратил внимания. На самом Кэйрисе было время спокойствия, которое можно смело именовать «золотым веком». Однако море продолжало подтачивать самое сердце острова.
Эрозии подвергалась соединительная ткань, удерживавшая архипелаг единым. Море постепенно заполняло образовавшиеся проемы. Течения и бури усиливались. Подобно вору, который готовится к крупному ограблению, мать-природа медленно, но незаметно готовила себе подступы, — а затем нанесла решительный удар.
Основание острова было подточено до такой степени, что вскоре не выдержало собственного веса. Произошел разлом, и Кэйрис начала тонуть. Спустя несколько дней лишь верхушки гор виднелись над водой, да и там почва стремительно сползала, обнажая голые камни, превратившиеся в суровые неприступные обрывы.
Из четырех основных коллегий Дерини уцелело лишь посвященная стихии Воздуха — «эйрсид», три прочие были затоплены и обрушились, потреби под останками почти всех учеников и наставников. Лишь немногим удалось спастись и достигнуть безопасных склонов северных гор. Моряки отчаянно пытались спасти всех, кого возможно. Каждый день землетрясения заставляли содрогаться останки острова. Бушевавший шторм и подводные скалы преграждали кораблям подступы к Кэйрису. Немногим выжившим, брошенным на произвол судьбы, приходилось спасаться самим и пытаться достичь кораблей вплавь.
Они бросили вызов беспощадному морю. В крохотных утлых лодчонках, предназначенных лишь для плавания в спокойных волнах, на плотах или просто вплавь бросались люди в ледяную воду. По счастью, кораблям удалось спасти многих из них и перевезти на материк. Флот Кэйриса курсировал между островом и Большой Землей до тех пор, пока оставалась хоть какая-то надежда отыскать уцелевших.
Несколько недель спустя все было кончено. От Кэйриса остались лишь крохотные островки суши, разбросанные вдоль юго-западного побережья Одиннадцати Королевств. Уцелевшие Дерини рассеялись по материку, стараясь не привлекать к себе внимания местных жителей, и попытались по-новому обустроить свое существование.
Они узнали новые религии и включили их в свои ритуалы. Кроме того, они разработали и научились создавать Переносящие Порталу. Всякий раз, когда это возможно, Дерини старались вступать в брак лишь между собой, но в остальном жили жизнью обычных людей. Умело используя свои способности, они достигли определенных высот и власти, как в светском, так и в церковном мире. Были воссозданы обучающие коллегии, религиозные ордена, — и постепенно Дерини стали пользоваться своими способностями в открытую. В особенности это относилось к Целительству.
Каковы генетические основы наследования дара Дерини?
В конце романа «Возрождение Дерини» имейся рассуждения на тему о том, каким образом наследуются особые дарования Дерини. Здесь содержатся несомненные противоречия с утверждениями, которые мы можем найти в книгах, написанных позднее. К примеру, мы наблюдаем несомненную разницу в магической мощи между «чистыми» Дерини и теми, у кого «разбавленная кровь», то есть в роду были обычные люди. У таких Дерини магия ослабевает с каждым поколением. Если бы за магические способности отвечал один-единственный ген, то подобное было бы невозможно: потомок получал бы те же самые способности, что у родителей либо не получал ничего вообще: мать Дугала Мак-Ардри, обычный человек, однако ее сын оказался Дерини. Если верить рассуждениям, приведенным самой Кэтрин Куртц, такое было бы невозможным. Разумеется, Мариса Мак-Ардри вполне могла бы оказаться Дерини, однако об этом нигде не говорится напрямую. В других семействах встречаются те же самые проблемы.
Таким образом, мы можем сделать вывод, что по мере того, как автор все глубже прорабатывала основы созданного ею мира, она начала находить неудовлетворительной теорию единого гена. Логично будет предположить, что за наследование свойств Дерини отвечает целая группа генов или же здесь наличествует еще более сложная ситуация.
Вместе с тем сама Кэтрин Куртц неоднократно указывала на то, что теория, выдвинутая в романе «Возрождение Дерини», именно теорией и является, и должна быть рассмотрена именно как таковая. Это нельзя считать окончательным ответом на все вопросы и принимать за истину в последней инстанции.
Мы можем рассматривать свойства Дерини как целый набор генетических ключей, раскрывающих различные способности в индивидах. Некоторые черты являются доминантными, другие — рецессивными. Ряд способностей могут зависеть также от наличия целого ряда генетических ключей. Одним из таких талантов является целительство, а другим — способность блокировать чужую магию, — этот дар, судя по всему, можно считать наиболее редким из талантов Дерини.
Основных ключа мы можем выделить два, и оба из них связаны с половой принадлежностью. Ключ X' присущ практически всем без исключения Дерини и его наличие можно определить, начиная с самого раннего возраста. Этот ключ активируется без сторонних усилий и наделяет ребенка основными способностями Дерини. Обнаружить ключ Y' значительно сложнее, но потенциально он предоставляет куда более богатые возможности. Ключ Y' не только открывает полный потенциал Дерини, но также декодирует послания ДНК и дает возможность немедленного доступа к любым способностям Дерини, свойственным индивиду.
