— Тогда я начну с хорошей. Чека от ядерной гранаты была спрятана в надежном месте.
— Опять у Сусанны? — проворчал князь.
— А почему бы и нет? — Сантьяга слез со стола и прошелся по кабинету. — Место вполне надежное.
— Продолжай.
— Чека была найдена весьма странной командой.
— Наемники?
— Возможно. Мои аналитики сейчас выясняют, что они намерены делать. Я почти уверен, что они и не подозревают, что попало им в руки.
— Твои аналитики? Разве они уже обзавелись новым сервером?
Сантьяга пожал плечами.
— В любом случае, в запасе всегда остаются старые проверенные способы — гадание на беличьих потрохах, например, — при этих словах комиссар выразительно глянул на белочку. Та немедленно вспрыгнула на плечо князя и улыбнулась, обнажив три ряда мелких блестящих клыков.
— Чека должна быть у нас к полудню.
Сантьяга кивнул. Уже покидая комнату, он услышал тихий голос:
— Я бы пожелал тебе сесть в лужу, но ситуация не располагает.
Комиссар стряхнул невидимую пылинку со своего бежевого костюма и вышел.
Советники переглянулись. Им опять не дали вставить ни слова.
Бар «Биржа Труда», Москва, ул. Бехтерева, 8 марта, понедельник, 06.17
Когда приставник с наемницей приехали в бар, даже те немногочисленные посетители, которые были там ночью, уже разошлись. За стойкой, с полотенцем в руке, мирно похрапывал Конфуций, в своем углу заплетающимся языком что-то мурлыкал себе под нос Свая, рядом с ним валялся упавший микрофон. Из подсобки вылезли его крысы, одна из которых спала на синтезаторе, а вторая зарылась носом в чью-то тарелку с недоеденным салатом.
— Конфуций, бутылку коньяка! — проревел Харлампий.
— Ты еще за стакан не рассчитался, — тут же проснулся конец.
— Кто-нибудь, уберите отсюда эту гадость! Мой муж, рыцарь де Лист, никогда бы допустил, чтобы в его доме разгуливали такие мерзкие твари! — вонзился в уши высокий и нервный голос. Полноватая рыжеволосая женщина, брезгливо поглядывая на крыс, подобрала подол норковой шубки. Оскобленный до глубины души Свая свистнул стае и вместе с ними удалился в подсобку.
Приставник, вмиг покраснев как маков цвет, сбивчиво зашептал Беретте:
— Она вернулась! Давай зелье, как обещано… я же не виноват, что тебе не повезло с кладом…
Наемница хотела было что-то возразить, но вовремя поняла, что связываться с трезвым, но влюбленным Харлампием себе дороже. Вздохнув, она начала рыться в сумочке в поисках заветного приворотного зелья. Пока она копалась, приставник с идиотской ухмылкой повернулся к рыжеволосой и нежно промямлил:
— Доброе утро… Шарлотта.
Беретта сунула Харлампию треугольную голубую таблетку. Тот повертел ее в руках.
— Ви-а-гра, — вглядевшись, по слогам прочел он. — И чего мне с ней делать?
— Как чего? — недовольно отозвалась Беретта. — Скормить Шарлотте.
Приставник с блуждающей улыбкой на лице направился к столику своей пассии. Беретта беспокойно осмотрелась по сторонам. Пора было удирать. Ей совсем не улыбалось присутствовать при скандале, который устроит Шарлотта де Лист, разозленная неумелыми приставаниями горе-ухажера.
В этот момент в заведение с воплями и гиканьем ввалилась толпа Красных Шапок.
— Мля, Дизель, да твой байк — просто беспонт какой-то! Мы ж все еле ползаем, чтоб только ты не отставал!
— Отвянь, Рашпиль, ты сам как будто свой драндулет не на помойке нашел!
— Заткнитесь вы оба! Братья-ельфы, млин… — мрачно оборвал их уйбуй Кайло, гордившийся своей образованностью. Когда-то он, спьяну вломившись в книжный магазин, пролистал одну толстую книжку. Ему понравились тамошние имена, и он прихватил томик с собой.
Кайло был не в духе. Уже целых два дня его десяток не участвовал ни в одной приличной драке. И даже десяток его закадычного врага Вантуза, вместо того, чтобы разобраться по понятиям, навязался с ними в бар.
…Периодически из общего гвалта пробивались отдельные реплики:
— Мля, Вантуз, ты че, опух?!
— Конфуций, еще виски!
— Этого-то я, млин, и боялся!
— Мой муж, рыцарь де Лист…
Беретта отчаянно пыталась протолкнуться сквозь плотный строй Красных Шапок. Наконец ей это удалось. Наемница распахнула дверь и нос к носу столкнулась с рыцарями-узурпаторами. «Харлампию конец!» — мельком подумала она.
В зале внезапно повисла тишина.
— Именем Великого Дома Чудь нам предписано взять под стражу наемницу Бешеную Беретту и приставника Харлампия. Вы должны пройти с нами.
Наемница рефлекторно отшатнулась, но один из узурпаторов грубо схватил ее за локоть, не давая двинуться с места. Остальные рыцари прошагали мимо Красных Шапок прямо к столику, за которым сидели приставник и Шарлотта. Харлампий уставился на них тяжелым взглядом.
Образованный уйбуй Кайло почесал в затылке, просчитывая ситуацию. У Харлампия неприятности. Значит, ему нужна помощь. За помощь с приставника можно стребовать клад.
Кайло набрал в легкие побольше воздуха и истошно заорал:
— Шухер, ребята! Наших бьют!
Два десятка вооруженных чем попало Красных Шапок бросились на четверых узурпаторов. Беретта, воспользовавшись моментом, вывернулась и кинулась к выходу. Распахнув дверь, она нос к носу столкнулась с дружинниками Зеленого Дома. Из толпы раздался счастливый возглас:
— С нами барон Всеславур!
— Во славу Зеленого Дома! Мля!
Дружинники, не разобравшись, в чем дело, вынуждены были ввязаться в драку. Беретту оттеснили к стойке, где Харлампий меланхолично бил морду полуоглушенному узурпатору. Конфуций все это время стоял за стойкой и, периодически вздрагивая от звука бьющейся посуды и треска ломаемой мебели, что-то записывал в маленьком блокнотике, явно вознамерившись предъявить счет всем трем Великим Домам сразу.
Беретта вцепилась в Харлампия и, силясь перекрыть гвалт, заорала ему в ухо:
— Уносим ноги!
Расчет наемницы оказался верным. Приставник выронил узурпатора и, сгребя Беретту, выломился сквозь свалку на улицу, чуть не снеся по дороге вовремя успевшего отскочить Кортеса. У самой машины Харлампий замер и воскликнул:
— Я должен спасти Шарлотту!
— Кто бы тебя, идиота, спас! Садись уже! — рявкнула наемница.
Пежо-206 сорвался с места на третьей скорости.
— И куда мы едем? — немного отдышавшись, спросил приставник.
— Пока не знаю. Но сдается мне, что нужно разузнать поподробнее про тот клад, который мы откопали.
— А при чем тут клад? Рыцари охотились за мной.
— Тогда зачем я? Нет, это из-за клада. Надо бы порыться в архивах… Я знаю только одно место, куда нас могут впустить с самого утра…
