— Кто бы сомневался, что вы все та же язва, маэстро, — фыркнул Джастис. — Если вам интересно, то крыша колокольни — это побочный эффект моей преданности короне. А вот что Вы делаете в новогоднюю ночь на окраине Лохбурга мне непонятно. Или вы опять вляпались в неприятности вслед за своей возлюбленной?
— Неприятности? — с мрачной заинтересованностью переспросил Шут. — Вам что-то известно об Агате? Она попала в Лохбург, случайно наступив на портал около четырех дней назад. Я приехал специально, чтобы ее разыскать.
— И, похоже, вы очень спешили, раз так быстро добрались до Лохбурга. Не зря, кстати говоря. Ваша Агата не придумала ничего лучше, кроме как связаться с нечистыми революционерами. Так что сейчас она, вероятно, вместе с вашим другом Вэрбе громит Дом Правительства.
— Что?! — воскликнул эльф, едва не споткнувшись на ровном месте. — И вы так спокойно об этом говорите?!
— А чего мне волноваться? — равнодушно подернул плечом Джастис. — Там полно моих людей, плюс сотня столичных боевых магов, присланных Его Величеством.
— Нечисти тоже будет немало.
— Неважно. Достаточно схватить этого самонадеянного вампира — и его разношерстное стадо разбежится кто куда. В этом, собственно, и заключается слабость Грязного Движения, что первого, что второго. Они пытаются совместить несовместимое и собрать под одним лозунгом изначально враждебных друг к другу существ. При условии харизматичности лидера это даже может получиться. Вот только, стоит этого лидера устранить, как его приспешники начинают грызться между собой, совершенно позабыв об общей благородной цели.
— Но а как же Агата?! Ваши люди запросто могут ее убить!
— А вот с этим я ничего поделать не могу. Она сама туда влезла, я же всего-навсего делаю свою работу, — ответил прокурор, всем свои видом показывая, что лимит его доброты по отношению к девице Фламмен исчерпан.
Шута, впрочем, настроение Джастиса сейчас мало волновало. Хочется ему или нет, но Сангриту нужно спасать, чем эльф и намерен был заняться. Другое дело, что он весьма слабо представлял, как будет это делать. Отсутствие по любому поводу имеющего свое мнение Волка впускало в душу не только одиночество, но и беспомощность. Как будто бы его, Шута, засунули в банку с формалином, накрыли ее темной тканью и наложили заклятие звуконепроницаемости. Это было странно, неприятно и даже немного пугающе, но изменить эльф ничего не мог.
Зато он мог вскочить в седло, двинуться навстречу неизвестности и решать проблемы по мере их поступления.
— Садитесь за мной, — сказал прокурору Шут, поймав ногами стремена, — покажете мне, где находится этот ваш Дом Правительства.
* * *
— Когда вы просили меня помочь, вы и предполагали, что я буду вашей телохранительницей? — раздраженно поинтересовалась Сангрита, поглощая ладонью очередной огненный шар, запущенный кем-то из магов в Людвига.
— В общем и целом — да, — невозмутимо ответил вампир и растянул губы в одной из своих многочисленных очаровательных улыбок. — Видите ли, леди Сангрита, я предполагал, что лорд Джастис может узнать о моих планах и послать сюда волшебников. Как вы понимаете, я бессилен против боевой магии, так что ваша защита поистине бесценна. От моей жизни слишком многое зависит.
Судя по выражению лица, ведьма хотела было спросить, что же будет, если убьют ее саму, но решила не начинать ссору. И правильно, момент был совершенно неподходящий.
Что же касается самого Людвига, то он давно научился жить под девизом «Цель оправдывает средства» и не мучился угрызениями совести по поводу каждого обиженного им человека. Он знал, что лишь малое количество людей способно противостоять гипнотизирующему вампирскому обаянию и на практике убедился, что Сангрита к этой группе не относится, но в масштабах его планов мелкое воздействие на девчонку не казалось чем-то значительным. К тому же, реакция у ведьмочки была хорошая, и она вполне успешно защищала его жизнь, оставаясь при этом живой и здоровой. Неплохо ее все-таки натаскал дедушка-Фламмен. А то, что, идя сюда, она не совсем четко представляла себе, что такое сражение с агрессивно настроенными стражами закона — сущая мелочь. Все равно отступать назад уже поздно.
— И дался вам этот Дом правительства! — продолжала бурчать девушка. — Неужели обязательно было соваться прямо под нос агрессивно настроенных боевых магов?
— А как иначе? — пожал плечами Людвиг. — Во-первых, здесь находятся кабинеты всей правящей верхушки города. Учитывая феноменальную продажность этих господ, покопаться в их вещах просто мой святой долг. Во-вторых, в этом же здании находится правительственный архив, который мне бы очень не хотелось оставлять в чужих руках. Ну и, в-третьих, здесь же обустроена лаборатория главного лохбургского мага. Не то, чтобы ею часто пользовались, но обустроена она хорошо и может сослужить большую пользу тому, кто догадается ее присвоить.
— Да уж, я смотрю, вы распланировали все, кроме ситуации, в которой мы находимся, — саркастически ответила Сангрита. Кажется, девушка уже порядком устала: на лбу выступили бисеринки пота, а руки, ловко выплетающие заклятия, мелко подрагивали. Но, тем не менее, она была права: он, Людвиг, где-то ошибся. Иначе как объяснить наличие на каждом шагу верных короне людей. Определить, чьих это рук дело было не трудно: почерк Джастиса он знал очень хорошо. Вопрос в том, как этот верный пес Его Величества смог узнать о планах «Грязного движения»! Ответ напрашивался только один…
— Леди Сангрита, вы знаете, где сейчас маэстро Демолир? — идиотский и совершенно несвоевременный вопрос.
— В последний раз мы виделись в Столице. Но вообще-то он не сидит на месте, — ведьма, занятая очередным противником, не выказала удивления, но вампир и без того представлял, какие мысли сейчас могут роиться в ее рыжей головке. Наверняка ведь подумала, что связалась с фанатиком-самоубийцей. Но на самом деле все было еще хуже: фанатик-самоубийца куда проще и понятнее престарелого революционера, не умеющего подбирать себе окружение.
А между тем, залы и коридоры здания правительства приобретали все более апокалиптичный вид. Инициаторами драки были люди короны, с порога встретившие нечисть десятком огненных шаров и бесчисленным количеством серебряных пуль, но и нечисть не оставалась долгу. Уже через десять минут стычка превратилась в настоящую бойню, грозящую оставить в здании одни лишь трупы: без победителей и без проигравших.
«Я бездарный стратег, — мрачно подумал вампир. Еще одна несвоевременная мысль. Впрочем, мыслям не свойственно спрашивать разрешения перед приходом. — А спасти нас может только чудо».
