На совете республики присутствовали три консула, и почти все повелители вод республики. По особому решению была допущена и Жанна Арк-ан-Сьель.
- Мадам и мсье. Конунгбург пал. На данный момент ситуация складывается следующим образом, - Ги Сезар развернул на столе большую карту севера империи, - большая часть эльфлингов двинулась на юго-восток, они, видимо, хотят прорвать блокаду вокруг Фарминга. Примерно четверть направилась на север, к нашим территориям. Мое предложение заключается в организации обороны на линии Арос-Оркус.
- Зачем нам бросать завоеванные территории?! - Воскликнул один из кланиалей,- монстры уничтожат силы империи. Мы сможем занять их земли по праву освободителей.
Красси закатил глаза, Помпадур ударил по лбу ладонью. Реакция Сезара была более сдержанной.
- Затем, Сокол, что по моим расчетам Корнилов продержится неделю - две. Потом весь полуостров будет во власти роя, и армада монстров повернет на нас...
Гул испуганных голосов бы ему ответом.
- Красси, ты с кланом Лиса, Змеи и Сокола будешь держать юг перешейка. До куда дотянешь цунами? - В военных вопросах остальные консулы слушались Сезара беспрекословно.
- Километров пятьдесят.
- Хорошо. Значит юг у нас прикрыт. А ты Гней, готов тряхнуть стариной?
Помпадур задумчиво изучал карту.
- Да Ги, с остатками Волков и Медведями я думаю смогу удержать северное побережье.
- Прекрасно, тогда готовьте рубежи. Я постараюсь задержать наступление роя, а потом займу центр. Всем ясны диспозиции?
Нестройный хор голосов ответил: 'да, Монсеньор!' Кланиали и повелители вод начали покидать зал советов в бывшем магистрате Оркуса. Спустя несколько минут остались только три консула и Жанна. Сезар обессилено упал в кресло.
- Лебединая песня...
- Что, прости? -удивленно переспросил Красси
- Поверье есть такое, Люсьен, что лебеди поют одну прекраснейшую песнь перед смертью, - Сезар, не считаясь с приличьями, отхлебнул вина прямо из бутылки. - Мы продержимся против Роя недели две... Вы готовы умереть, друзья?
- Жанна, как ваши успехи с в разработке усилителя магии?
- Мы заканчиваем предварительные испытания с Вейки. Но пока результаты нестабильные.
- Тогда молитесь, Жанна.
***
Имперский совет в отличии от республиканского протекал не в пример эмоциональнее.
- Ублюдки! Древолюбы! Из-за вас весь север теперь в руинах! Да что бы я ноги вашей мхом покрытой на свей земле не видел! - Его императорское Величество Леопольд Нидерле, брызгая слюной орал на великого магистра, повелителя чумы, Исии Сиро, представлявшего на заседании Зеленый орден. Капли падали на лысину склонившего голову хоббита. Пальцы полурослика судорожно сжимались вокруг отсутствующих рукоятей меча и кинжала. Оружие пришлось оставить на входе в тронный зал. - Это ваша самонадеянность привела нас к этой катастрофе! Сколько раз я говорил, что Фарминг, этот оплот заразы, надо выжечь! Мы не желаем больше видеть в нашей империи ваших мерзких колдунов! Секретарь, ты записал мое повеление?
- Да, ваше величество.
Со стуком перстень-печатка опустился на пергамент протокола.
- Но, ваше величество, - попытался возразить представитель магов земли,- без них мы...
- Я сказал ВОН!!! День на сборы! Завтра ваши оранжереи будут пылать, и горе, тем, кто не успеет их покинуть.
Сиро-сенсей молча развернулся и покинул зал совета. В дворе его ждал ездовой ворон. Трижды он повторил мантру восхваляющую Будду Сиддхартху, чтобы умерить ярость, а затем оседлал птицу и вылетел в на север, в направлении Хэйхе. Там сейчас находилась крупная экспедиция ордена, исследующая гномийские подземелья. 'Если империи не нужна их помощь, то может Республика не откажется', подумал он. По большому счету королевство Конунгбург уже потеряно, главное удержать Аросский перешеек.
***
Абу-л-Аббас Ахмад ибн Мухаммад ибн Ибрахим ибн Абу аль Бакр, архимаг алого ордена уже познал всю тщету своих усилий. Но гордость не давала ему остановится.
Два дня назад он вышел с семью великими магистрами огня из пламени костра у шатра генерала Корнилова, отступающего с кучкой выживших под напором тварей. Сейчас только его усилия сохраняли жизнь беженцам.
Почти стометровая септаграмма начертанная на земле исходила жаром и дымом. В середине, прямо на углях от костра сидел сам Ахмад скрестив ноги по-турецки. На вершинах фигуры застыли магистры. Огромный шар пламени вырвался из центра фигуры и по пологой траектории ушел за горизонт.
Полминуты спустя яростный свет ослепил наблюдавших за ритуалом солдат. Огненное облако на горизонте медленно приобретало форму гриба, разгоняя облака. Земля дрогнула, а затем на лагерь обрушилась ударная волна. Сухой смуглый старик поднял свое седалище с углей и тут же упал ничком. Третий разряд 'Карающей длани' по Конунгбургу за вечер полностью исчерпал запас его сил. Но Абу-л-Аббас прекрасно понимал, что даже если ему удалось выжечь первое гнездо, то это всего лишь замедлит развитие сада. Споры были разнесены по слишком большой территории и блокада Фарминга была разрушена, но надо было хотя бы попытаться.
***
Для того, чтобы добиться аудиенции у премудрого и милостивого владыки Юэ Ту у Янлина Энергощита ушла неделя. Небывалое достижение. Многим гномам приходилось ждать годами пока свет владыки снизойдет до них. Сейчас отец Вейки стоял пред бессмертным повелителем лун склонив голову и мял в руках свою шапку чиновника пятого ранга.
- Владыка, - начал он голосом, дрожащим от волнения - Моя единственная дочь, Вейки пропала в Шторме четыре месяца назад. Поиски прекращены были уже давно, но я взял на себя смелость написать свой алгоритм поиска. Взгляните, Владыка, - Янлин протянул распечатки с картинкой потерпевшего крушение шаттла.
- Я вижу разбитый корабль, но я все еще не вижу твоей дочери. - На деревянном кресле перед ним сидел облаченный в желтое ханьфу Юэ Ту. Девять драконов было вышито на одеянии повелителя лунного народа. Девять, по числу поверженных им эльфийских чудовищ
- Позвольте владыка. Это сообщение было передано по шифрованному каналу из цитадели Хэйхе. К нему прилагался графический файл. К сожалению, это сообщение не попало в поле зрения поисковых команд. - 'Попытка подбора пароля. Введен правильный пароль "Друг" с 12354 попытки. Отослано сообщение в штаб армии. Связь отсутствует. Поставлен в известность дежурный офицер. В доступе отказано. Проникновение посторонних на территорию базы. Активация протоколов защиты. Идентификация угрозы. Человек. Степень опасности - 0. Эльфийские гибридные гоминиды - 3 экземпляра. Степень опасности 4. Шифу высшего уровня. Степень опасности 5.' к тексту прилагался размытый портрет Вейки. Янлин выдержал паузу. - Владыка, позвольте мне отправится на поиски моей дочери. Я верю - она все еще жива!
