- для тебя и твоих подчиненных, есть задание. Вы должны найти и привести ко мне одного эльфа...
Миша запустил руку в сумку, прикрепленную на пояс, рядом с мечом.
- совершенно случайно, не этого ли эльфа нам нужно найти?
Вновь посмотрев на стоящую перед ним женщину, Михаил увидел в ее руках, лист бумаги, на котором был изображен портрет эльфа, весьма похожего на Дмитрия. Вопрос, который чуть было не сорвался с губ, получил ответ, даже не прозвучав.
- Светлый Князь, приказал нам найти пятерых эльфов, четверых из которых наши братья уже доставили в столицу. Как только в сражении произойдет небольшой перерыв, я лично отправлюсь на поиски последней цели. - Глубоко вздохнув, она добавила. - Не беспокойтесь, генерал, его превосходительство, приказал доставить эльфа живым, и невредимым.
Пара секунд потребовалась, что бы восстановить равновесие, и справиться с растерянностью.
- приступай к выполнению задания. Я обеспечу тебе небольшое "окно".
"Тень" ничего не ответила, растворившись в ночном мраке. Будто призрак, исчезла, даже не оставив следов. Но это уже не беспокоило генерала, который наконец сумел сконцентрироваться на ходе битвы.
Орки продолжали наседать на позиции эльфов, неся чудовищные потери. Отступить они не могли, не только из-за некромантов, которым было приказано убивать всех, кто струсит, но и из-за зелья "боевая песнь". Они не чувствовали страха, и были готовы своими телами закрывать лучников, и бросаться на мечи, что бы держащие их эльфы, были погреблены под телами орков.
В плане Виталия, был пункт, в котором описывалась необходимость уменьшения численности орков, но их полное истребление, не планировалось. Эльфы были единственной расой, даже воспоминания о которой должны были быть стерты из этого мира.
"и чем ему так эльфы ненравятся?" промелькнула мысль, и тут же ушла на задний план. Мозг лихорадочно искал варианты продолжения боя, но ничего изощреннее обычной лобовой атаки, придумать так и не удалось.
- подать оркам сигнал об отступлении! Некроманты, вперед!
Не успел затихнуть голос Черного генерала, а в ночи, заглушая крики сражающихся, разнесся зов горна.
Дальнейшее развитие событий, от генерала теперь зависило в весьма малой степени, но смириться с этим, Михаил не мог.
- где командир стройбата? - Слегка осипшим от дыма несомого ветром через весь лагерь, но все еще сильным голосом, спросил Черный генерал.
Дым от пожарищь, из-за изменившегося ветра, теперь накрыл практически всю армию, заставляя слезиться глаза, и першить в горле.
- я здесь генерал! - Отозвался мужчина средних лет, одетый в форму серого цвета, поверх которой тускло блестела легкая кольчуга.
- у тебя и твоих подчиненных, два часа, что бы организовать переправу через этот овраг. Мост должен быть достаточно крепким, что бы выдержать танк. В качестве прекрытия, возьми половину жрецов.
- но Господин генерал... - Возмутился было старший жрец, но замолк, поймав на себе тяжелый взгляд командира.
- наша цель - победа над эльфами, и если для ее выполнения потребуется, что бы вся армия копала выгребные ямы, то я лично возглавлю эту деятельность. А теперь, выполняйте приказ, у вас осталось чуть меньше двух часов. В случае провала операции, лично спрошу с каждого.
Старший жрец, и командир стройбата, растворились в воздухе, не хуже чем "тень". Никто, даже жрецы, не рисковали навлечь на себя гнев Черного генерала, хотя до настоящего момента, всего один раз, Михаилу пришлось приказать, забить насмерть двоих солдат.
Та парочка возомнила, что их желания превыше любых приказов и запретов, а потому, не гнушались насиловать вчерашних рабынь, освобожденных из захваченных городов. Расправа над ними была короткой, но крайне кровавой. Сперва их провели через живой коридор, по обеим сторонам которого стояли рядовые солдаты с дубинками, и каждый шаг братьев сопровождался тяжелыми ударами. Когда же они преодолели "тропу боли", их изувеченные тела были привязаны к деревянным кольям, и отданы на съедение местных птиц падальщиков.
У свидетелей казни, до сих пор перед глазами стояли лица, перекошенные ужасом и болью, а по ночам, во сне, звучали душераздирающие крики, сперва мольбы о помощи и милости, а затем и о быстрой смерти.
Мотнув головой, Михаил избавился от неприятных воспоминаний. Он до сих пор не мог поверить, что отдал подобные приказы, но с тех пор, к его словам, даже к пожеланиям, относились совершенно серьезно, и никто пока что, не решился повторить попытку ослушаться командующего.
- жаль, пожалуй пора заканчивать нашу милую посиделку. - Виталий потянулся в кресле, и кивнул страже, которая тут же наполнила опустевшие кубки. - Хоть вы и ужасные собеседники, которые молчали почти все время застолья, но мне было приятно вас увидеть. За вас, друзья мои.
Привычным жестом, друзья подняли бокалы, и после мелодичного звона, вызванного легким столкновением, осушили их до дна.
Виталлий только слегка пригубил из своего кубка, и отставил его в сторону.
Сначала Катерина, а затем и все остальные, медленно закрыли глаза, и уронили головы на стол.
- вот и все, ваша история закончена. - Произнес Светлый Князь, глядя на мирно посапывающих друзей. - Переправьте их в лабораторию Доктора, я прибуду как только закончу с этой нелепой войной.
Поднявшись из кресла, Виталий громко хлопнул в ладони, и тут же его тело превратилось в дым. Все двери ведущие в зал распахнулись, и шестеро жрецов, ввезли пять металлических столов с колесиками, являющими собой точные копии больничных "каталок".
Потолок быстро потемнел, постепенно преобретая алые оттенки, а затем став темно серым. Мазайка на полу, так же медленно изменилась, из водоворота, превратившись в изображение ровной морской глади, по которой изредка пробегала мелкая рябь, и гоняемые хлопья морской пены.
С оглушительным хлопком, и целой россыпья ярко алых искр, Светлый Князь материализовался в своем кабинете. Тут же обнаружив, что все спецефекты оказались напрасными, так как их никто не видел, он тяжело вздохнул.
В считанные секунды, Виталий, из могущественного и властного правителя, которому подчиняются даже гиганты драконы, превратился в обыкновенного, усталого человека.
Спина ссутулилась, под весом тяжелой мантии, голова раскалывалась от постоянного ношения серебряного обруча, а грудь прожигала нестерпимая боль, как будто маленькое солнце горело в медальоне, вместо огромного драгоценного камня.
Виталлий особенно ценил эти редкие моменты, абсолютного одиночества. Редкие минуты, когда нет необходимости строить из себя "каменную колонну" поддерживающую небеса. Ведь в глазах слуг и рабов, Светлый Князь - самый могущественный маг, велиий стратег, и превосходный воин. И это не говоря о том, что Виталий зарекомендавал себя как гениальный изобретатель, и суровый, но справедливый правитель. На этих основах и держалась непоколебимая преданность подданных, и даже регулярные покушения, только подтверждали его превосходство над всеми окружающими. И если показать слабость, то многие решат, что они могут и не подчиняться, или того хуже, что они смогут править гораздо лучше...
