— Кадфельд рассказывал мне о доме, которым владеет Андара, — объяснил Лорн. — Официально он принадлежит подставному лицу, но живет там именно Андара. Этот дом окружен большим садом и защищен стеной. Вокруг дома растут деревья.
— Это было бы идеально, — отметил Йерас. — Никто нас не увидит и не услышит.
— И кто знает, что можно будет найти в самом доме! — добавил Логан. — Должно быть, именно там Андара хранит свои богатства.
— В любом случае там можно будет найти Андару, — произнес Дуэйн, сжимая кулаки.
— И, скорее всего, лишь несколько часовых, — подчеркнул Лайам.
— Да, Кадфельд так и сказал, — кивнул Лорн.
Он посмотрел на своих людей: казалось, все они, кроме Ваарда, одобрили его предложение.
— Тогда решено, — провозгласил он. — Этой ночью мы атакуем дом Андары. Но чтобы избежать неприятных сюрпризов, было бы неплохо, если бы один из вас отправился туда на разведку, пока остальные готовятся. Добровольцы есть?
Йерас хотел сделать шаг вперед, но Эриад опередил его:
— Я.
Лорн помолчал, делая вид, что взвешивает решение, затем произнес:
— Хорошо. Но будь осторожен. Если Андара или один из его людей заметят тебя, они что-то заподозрят, и…
— Я буду смотреть в оба, — пообещал молодой человек.
Бывший разведчик Йерас вопросительно взглянул на Ваарда. Тот даже не шевельнулся, а тем временем Лорн неприметно кивнул Лайаму, и тот объявил:
— Господа, пора собираться.
Все разошлись, кроме Йераса, которого Ваард знаком попросил задержаться.
— Я знаю, ты думал, что Лорн выберет не Эриада, а тебя, — сказал он. — Но твоя помощь понадобится нам в другом деле…
Менее часа спустя в «Сломанную шпагу» к Андаре, который пребывал в отвратительном настроении, пришел Эриад. Андара сидел у себя в кабинете один и пил, продолжая кипеть гневом по поводу поражения, которое Лорн нанес четверым из его людей.
— Чего тебе? — грубо спросил он. — Меня уже тошнит от разговоров об Ониксовой гвардии…
— Верю. Но этой ночью у тебя будет шанс избавиться от нее.
С наступлением темноты Эриад возвратился в Черную башню. Он предупредил Андару, который, выслушав замысел Лорна, тотчас поднял по тревоге милиционеров и еще нескольких головорезов на подхвате: подобный случай разделаться с Ониксовой гвардией больше вряд ли представится. Капкан был расставлен, и теперь дичи оставалось только попасться в него.
Тридцать вооруженных и решительно настроенных людей ожидали Лорна и остальных. Андара хотел раз и навсегда покончить со своими недругами. Он расположил бойцов в доме, в саду и в окрестностях. Андара приказал всем ждать, пока Ониксовая гвардия не проникнет через ограду, и только потом атаковать. По двум причинам. Во-первых, это представит действия Андары как самозащиту: на него напали, в его дом проникли глубокой ночью, и никто — ни префект Иоргас, ни королевское правосудие — не сможет упрекнуть его в том, что он защищал свое имущество и жизнь. Во-вторых, Андара хотел, чтобы бой прошел без посторонних взглядов, так как его исход был предрешен: массовое убийство. Один против шести — Лорн и его люди не имели никаких шансов уцелеть.
Эриад знал, что Андара хочет истребить их всех и что он даже обещал премию тому, кто принесет ему голову Лорна. Молодой человек говорил себе, что эта награда может достаться ему. В конце концов, не он ли находится в самом выгодном положении, чтобы нанести Первому рыцарю роковой удар? Возможно, Иоргас заинтересуется, кто именно убил Лорна. И кто знает, вдруг однажды его имя дойдет до слуха Эстевериса? Эриад был не только красив, но и тщеславен. Чистый ангел во плоти, но ангел безо всякого стыда, не способный ощутить ни малейшего угрызения совести.
Это помогло ему с легкостью обмануть Лорна и его банду.
Это же поможет ему завлечь их в логово волка.
Эриад улыбался этой мысли, входя во двор Черной башни, но его улыбка уступила место недоумению, когда он увидел Ониксовых гвардейцев готовыми к отбытию на двух повозках.
— Есть новости, — сообщил ему Лорн. — Залезай, по пути все объясним.
Застигнутый врасплох, молодой человек вынужден был принять руку, которую ему протягивал Дуэйн.
Андара и двое милиционеров ждали в тени крыльца, когда к ним подбежал третий.
— Это я, — сказал он, останавливаясь на ступенях крыльца. — Вы там?
Андара сделал шаг вперед.
— Сам не видишь, что ли? — раздраженно произнес он. — Да не стой ты на виду, идиот!
Все еще тяжело дыша, человек бросил последний взгляд назад, прежде чем повиноваться. Он бежал от самой Черной башни, за которой Андара велел ему следить вплоть до отъезда Ониксовой гвардии.
— Началось, — сообщил он. — Они уехали.
— Эриад с ними?
— Да.
— Когда они будут здесь?
— Думаю, через полчаса.
— Что-то долго, — поморщился Андара.
— Они едут на повозках, поэтому и медленно.
— На повозках? — повторил Андара. — Как так?
— Причем на двух, — уточнил человек.
Глава милиции озадаченно почесал щеку.
— Но почему на повозках? — спросил он себя вполголоса.
Ладно, что уж там! Очень скоро все разъяснится…
Обращаясь к тем милиционерам, которые стояли на крыльце вместе с ним, Андара произнес:
— Идите и предупредите остальных. Пусть все будут в полной готовности.
Повозки Ониксовой гвардии остановились на неприметной улице и ждали возвращения Йераса, который ушел разведать обстановку.
— Всего трое часовых, — вполголоса сообщил он. — Один у ворот, двое патрулируют. Внутри все спокойно.
— Превосходно, — сказал Лорн.
В этом квартале было очень тихо, потому что здесь жило мало людей. В основном тут среди пустырей располагались склады, силосные башни, зернохранилища и мастерские. Большая туманность показалась на небе, разгоняя темноту своим бледным светом.
Лорн обратился к гвардейцам:
— Ваард и Эриад, вы остаетесь здесь сторожить повозки и ждете нашего сигнала. Остальные идут со мной. Готовы?
Все кивнули.
— Тогда идем.
— Будьте осторожны, — произнес Ваард.
Держа руку на эфесе шпаги, Лорн зашагал размашистым, но мягким шагом, за ним последовали Дуэйн, Логан, Лайам и Йерас. Старый кузнец посмотрел им вслед, а затем повернулся к Эриаду и совершенно спокойно спросил:
— У тебя случайно нет при себе игральных костей?
Сидя в засаде с полутора десятками людей, распределенных по саду, который окружал его дом, Андара поднимал глаза к небу и сердился. Прошло уже более часа с тех пор, как Ониксовые гвардейцы выехали из Черной башни. Может быть, их что-то задержало? Или они в последний момент передумали? Лорн почуял неладное?
