Это она! Она во всём виновата!
Эль специально сделала так, что бы у меня ничего путного не получалось. Занятия по овладению магией проходили при большом стечении народа. Не для того, что бы восхититься моими достижениями в тяжком деле управления стихий. Нет, мои новые близкие и дальние родственники собирались на самое зрелищное развлечение на клановых землях в последнее время — занятия по магии у начинающего шамана. Народ даже делал ставки — доживу я до вечера или нет, если доживу, то с какими повреждениями, если целый — то, что получится вместо желаемого. В общем — я в степи становлюсь весьма популярной личностью.
Меня, признаться, до бешенства раздражала ситуация, в которой я выглядел шутом. А она повторялась ежедневно. Только дед подлечил меня достаточно для самостоятельного передвижения, как я стал пытаться пользоваться дарованной силой. Пока я занимался всякими мелочами — заставить распуститься цветочек или посмотреть на подземные источники воды, всё было нормально. Но стоило мне заняться, под руководством Рорина простейшими боевыми магическими приёмами, как начались приключения — у меня. У орков настал цирковой сезон. Если я не сосредотачивался на использовании какой-либо из сил, они буквально «кидались» исполнять любую мысль — с непредсказуемым результатом. Это какой-то кошмар! Получалось всё, что угодно, но только не то что я хотел. Как пытался объяснить возникшую ситуацию дед, я не умел пользоваться всеми тремя силами одновременно, а шаман научить не мог — за всю историю я один такой, «одарённый».
Зачем иметь неисчерпаемый запас трёх сил, если не можешь ими пользоваться? Подозреваю, это Эль мне подгадила, для того что бы выиграть спор у Ора. А что, она может! Понимаю, что это слабое оправдание моей полной неспособности к обучению, но что делать?
Орки в начале боялись шума, крика и взрывов, доносящихся с тренировочной площадки, а потом стали развлекаться по полной программе. На днях подошла та симпатичная орчанка, что заплетала мою косу по приезду в стойбище.
— Такому сильному шаману, как ты, Эчеррин, легко будет выполнить мою просьбу. — Сказала девушка, усиленно строя мне глазки. — Прошу тебя, перекрась шерсть моего быка в белый цвет.
Её просьба меня не удивила — среди скота, временами, появлялись альбиносы и они очень ценились в кланах. Я, по простоте душевной, не смог отказать красотке. После некоторых усилий мне удалось изменить цвет шерсти у здоровенного быка — он стал не просто седым (как при клеймении), а белоснежным. Результат понравился и хозяйке животного, и мне. Но только до наступления ночи — эта говяжья сволочь стала светиться бледно-зелёным светом! Можете представить, как все испугались, увидев посреди стада такой «призрак»? Думали, что бык заболеет и сдохнет (эта перспектива меня особенно огорчила, так как вместо павшего животного пришлось бы отдавать здорового своего), но дед внимательно осмотрел и вынес вердикт.
— Бык совершенно здоров и, к тому же, этот окрас передаст потомству.
Теперь хозяйке за быка предлагают стадо в пятьдесят голов, но она отказывается. Думаете, кто-нибудь поблагодарил меня? Нет! Орки посмеялись и сказали, что я всегда заработаю себе кусок мяса окраской скота.
Никакого уважения.
Так что сейчас, отрабатывая удар дубинкой с магическим наполнением, я вынужден терпеть присутствие большого количества зрителей, которые настолько освоились в этом качестве, что на ближайшем холме уже пили пиво и жарили мясо. Я сглотнул слюну и сосредоточился на тренировке. Удары я отрабатывал на огромном валуне, который вытянул из земли под присмотром деда. Казалось бы, что за сложность, владея магией Че работать с землёй и минералами. Но нет, шаман потребовал вымыть каменюку водной жилой, а это оказалось не так просто. Провозился пол дня, домой пришёл грязный и мокрый. Зато теперь у меня есть единственный на всю округу большой камень, который я теперь и буду разбивать. Дубинкой. Как там сказал Рорин?
— Направь силу в руку, потом при ударе постарайся ударить не только оружием, но и силой.
Я представил красную ленточку, идущую из татуировки в правую руку (после чаепития с богами сила ассоциировалась у меня именно с лентами), размахнулся и ударил.
Ничего. Представил более яркую ленту и ударил сильнее. Без результата. С холма послышались ехидные комментарии, и я окончательно вышел из себя. Просто представив себе щебень на месте камня, я со всей дури, шарахнул дубинкой по валуну. И зажмурился, пряча глаза от брызнувшей каменной крошки. Судя по грохоту — каменюке пришёл конец. Но что это? Взрыв смеха привёл меня в недоумение. Открыв глаза, я убедился, что валун раскололся на две неровные части. С чего тогда ухохатывается толпа орков.
Краем глаза я заметил что-то странное справа. Рассмотрев, что это, я лишился дара речи. Отцовская дубинка вся покрылась зелёными цветущими побегами, а с одного из них нагло свисала спелая красная вишня.
Рорин спокойно подошёл, сорвал ягоду и кинул в рот.
— Кисловата, но есть можно. — Выплюнул косточку, рассмотрел её и добавил. — Может посадить?
Вишнёвая косточка на его ладони отливала медным блеском — это всё, что осталось от гвоздей, ранее украшавших дубинку Оррина.
Нет слов…
* * *
Гонор устал, устал до тошноты и потери желания жить. Только жгучая жажда мести помогала ему не выпасть из седла. За время бегства из своей собственной страны он перестал удивляться людскому коварству и подлости. Уже в ночь побега ему чётко дали понять изменение в его социальном положении — переговоры с жрецом Че были очень тяжёлые. Оказывается, маги и жрецы давно знали о готовящемся перевороте, а некоторые даже принимали активное участие в нём. Но правящая династия даже не догадывалась о реальном положении вещей. Точнее — король и его сыновья. Покойная королева Гелена была в курсе происходящего и сделала всё, что могла, проблема в том, что могла она не многое. Герцог Дареон слишком давно взял управление государством в свои руки, на всех ключевых постах стояли его люди, так что результат переворота был предопределён. Пока Гонор Первый предавался взаимным радостям с фаворитками, а Гонор-младший — пьянкам с друзьями и другим молодецким забавам, власть мягко выскользнула у них из рук. И, естественно, нашлось множество желающих подобрать упавшее.
Бывшего наследника бесила собственная глупая доверчивость и близорукость — до самого последнего момента он не понимал происходящего. Король не занимался сыном, ему было достаточно просто наличия чистокровного наследника. Вынужденный принять на себя всю полноту власти в юном возрасте и переживший множество тягот во время войны с эльфами, Гонор-старший считал, что должен успеть взять от жизни все возможные удовольствия, пока не случилось каких-либо других неприятностей. Герцог Дареон, большой друг и родственник молодого короля тут же предложил свои услуги и его моментально назначили первым министром и главой Малого и Большого советов государства. И он больше не выпускал бразды правления из своих рук. Как только король начинал скучать и интересоваться делами страны, так сразу при дворе появлялась новая прелестная фрейлина, редкий зверь обнаруживался в королевских лесах или у кого-либо из высших дворян намечался пир и торжество, от которых совершенно невозможно отказаться.
