– Добей их, - повернулась я в сторону металлиста. - А я пойду Таньку искать.
– Хорошо, - ответил товарищ. - Ты иди, а я скоро к тебе присоединюсь.
* * *
Таньку я магическим образом искать не решилась - боялась обнаружить ее мертвой. А так оставалась надежда.
Я торопливо обулась в уцелевшие под кроватью кроссовки, машинально сунула в котомку валяющуюся рядом Танькину сумку, нацепила на себя чудесный подарок Владычицы Уральской. И отправилась на розыски подруги.
По мере того, как я двигались из комнаты в комнату по смеси известки, осколков бетона, дерева и стекла, надежда умирала. Ибо в квартире мало что уцелело. Из пробитой газовой трубы на кухне сочился газ, объявляя о себе специальными примесями - метан, как известно, не пахнет. Не зажигая света, я потихоньку приоткрыла окно. Понятно, что нужно было валить из дому, и как можно скорее. Но с открытым окном оставалась надежда на то, что злосчастная квартира от газа не пострадает. И мы вместе с ней, и невинные соседи. И Танька… Если она еще оставалась жива.
Неожиданно послышались крадущиеся шаги. Я замерла на месте, приготовилась плавить металл. Но не успела - мои руки оказались прижаты к бокам. И как же супостат смог так ловко подобраться? Я не испугалась - со мной же был товарищ! - только завертела головой в надежде увидеть врага.
– Тише ты, - молвил супостат голосом металлиста. - Не дергайся.
У меня ухнуло сердце.
– Ну ты меня и напугал!
Молчание.
– Илюха…
– А, может, это я был шпионом, засланным в Заповедник?
– Это у тебя что, шутки такие? По-моему, так не время и не место!
Да где же он? И когда он соизволит меня отпустить?
– Вот я, не переживай, - как будто прочел он мои мысли. Руки освободились. - А я ведь серьезно… Про шпиона.
Я удивленно воззрилась на темное пятно перед собой. Свистел сочащийся из трубы газ. Смердело.
– Так тебя же Маня за друга приняла, - ошарашено произнесла я. - Не может быть!
– Может, - спокойно ответил "боевой друг и товарищ".- Амулет тот не я делал.
У меня упало сердце.
– А я тебе верила… Как же ты начальство обманул? Он же телепат! И Терентия? И Полоза? И Синюшку?
– Прощай, - сказал мне металлист, и направился к черному провалу двери.
В воздухе бесновались элементалы огня.
Я медленно осела на щебенку. Слезы лились по щекам, шлепались на колени. Джинсовая ткань быстро намокла.
"Лисенок…" - то и дело приходило мне на ум. - "Эх, ты…"
Сколько я так просидела, я не знаю. Мне было все равно.
Очнулась я от того, что по мне пробежала юркая зеленая ящерка. Она заглянула мне в глаза, поняла, что привела в чувство, и кивнула головкой в сторону ванной - туда нам, мол. Я кивнула ей в ответ, поднялась. На автомате просканировала обстановку. Огненных элементалов заметно прибавилось. Квартира уже давно должна была взорваться, и то, что она этого еще не сделала, меня удивило. Заставило собраться.
– Ладно, - вытерла я рукавом все еще мокрые щеки.
У меня еще оставалось задание. Неизвестное мне.
У меня еще, возможно, осталась жива подруга. В ком - в ком, а в ней я была уверена.
– Пойдем, - сказала я ящерке.
Таньку я, ведомая подручной Катерины, нашла. Она спала в неудобной чугунной ванне, свернувшись в позу зародыша. Из раковины на пол лилась вода. Как потом я узнала, на подругу накатил приступ тоски через полчаса после моего неумелого врачевания, и она оправилась в ванную плакать, а воду пустила, чтобы ее не слышно было. Там и уснула, потому что еще раньше приняла лошадиную дозу снотворного. Я вытащила ее из ванной, легко взвалила на себя, (спасибо волхву за науку!), и помчалась к выходу вслед за ящеркой…
…Я бежала мимо соседнего дома, когда сзади раздался взрыв…
Через полчаса мы вдвоем с закадычной подругой уже сидели в помещении железнодорожного вокзала. Одежда и документы были при нас. И это радовало. Как и то, что в здании оказался работающий кофейный автомат. А вот все остальное - нет.
– Квартира хоть застрахована была? - спросила я Таньку.
Чтобы отвлечься от своих проблем.
– Да, вроде как, - печально отозвалась она. - И что теперь делать? Куда идти? И где твой друг?
Не удалось отвлечься от своих проблем.
– По делам ушел. Скоро вернется.
Сказать правду я не решилась. И так человек натерпелся в последнее время, еще ему моих бед не хватало…
Но на сердце у меня было пусто и холодно - как будто некромант "постарался".
"Ну и пусть", - думала я. - "Пусть. В конце концов, кто он мне?"
Правильно. Никто.
– Лиса, - тронула меня за рукав Танька. - У тебя что-то случилось?
Я отрицательно замотала головой:
– Ничего особенного. Завтра… Нет, уже сегодня с утра мы решим все твои проблемы. Спи.
У подруги, и впрямь, слипались глаза. Пускай спит. Хоть кто-то забудется…
По щекам снова покатились слезы.
– Плачешь? - произнес знакомый голос.
Передо мной стоял металлист. Слезы мгновенно высохли.
– Ты что-то забыл?
В моем голосе не было эмоций.
– Да.
В его - тоже.
– Что? Забирай и проваливай.
– Тебя. Не забыл.
Эмоций чуть прибавилось. Каких - мне было не понятно. И, признаться, все равно.
– Я тебе не верю.
– Придется.
– Почему?
– Я уже все рассказал Борису Ивановичу.
Вообще-то, это не было ответом на мой вопрос. Но, с паршивой овцы, как говорится…
– Когда ты успел?
– Только что.
– И что? - чуть оживилась я.
– Он знал. С самого начала. Но надеялся.
Мне было почему-то все равно. Ну, почти все равно, если быть совсем уж точной.
– Почему надеялся? - задала я хоть чем-то цеплявший мою опустошенную душу вопрос.
– Не знаю.
– Я проверю.
– Проверяй.
– Почему ты открылся мне?
– Не смог больше скрывать от тебя правду. У меня был приказ. Мне нужно было убить тебя. Или сделать вид, что убить.
Вот так.
Возможно, он получил приказ недавно. А, возможно, уже давно. Просто дожидался удобного момента.
Мне было все равно.
– Если ты соврал мне про твой разговор с Борисом Ивановичем…
Зазвонил мобильник. Металлист, не глядя, протянул мне трубку.
– Лиса? - осведомился телефон голосом волхва.
– Вы же телепат!
– Я понимаю. Ты не в духе. Но, поверь мне, он - друг. Скорее всего, друг. А теперь извини, я не могу с тобой разговаривать. Перезвони мне с утра, ладно?
Раздались кроткие гудки. Голова пошла кругом.
– Почему?
– Тише! Смотри! Тимофей идет!
Как ни странно, появление неприятного мне человека пошло мне на пользу - я мигом вышла из состояния ступора, в котором прибывала с момента откровения металлиста, начала действовать. Схватила Таньку за руку, накинула полог невидимости.
