— По-твоему местные совсем идиоты, не знают, как с правильным строем бороться? — удивился Антон.
— Не знают, — уверил его старый охотник. — Я специально души дворян расспрашивал о путях развития воинского искусства в этом мире и выяснил, что идеальным строем здесь давно и прочно считается редкая цепь или шахматный порядок, как оказалось боевая магия не хуже автоматического оружия отучает передвигаться большими массами. Единственным исключением является гномий хирд, бородатые коротышки держат удары волшебства лучше всех прочих рас вместе взятых. Но его на поле боя не видели лет сто, а то и двести, навыки борьбы с ним, если и отрабатывались, так явно в дополнительном порядке. Так что если нашим волшебничкам удастся прикрыть строй от некромантов, то вражеским солдатам придется как следует поломать голову, чтобы понять как именно стоит атаковать подобного противника. К тому же я не предлагаю уничтожить все их войско разом, вовсе нет. Короткий бросок к их штабу, с вырезанием всех находящихся там и быстрый отход на заранее подготовленные позиции. Оторваться от обычных людей в лесу мы сможем без проблем.
— Что ж, идея, хорошая, — подумав решил я. — Антон, каковы шансы, что некроманты смогут навредить такому построению, причем не столько телам, сколько душам?
— Маленькие, если к делу подойти с умом — подумав, решил верховный маг. — Чары, которыми можно навредить столь тонкой субстанции, в бою почти никогда не применяются, слишком сложны и опасны при неправильном обращении. Да и разрушения артефактов, являющихся носителями сознаний легионеров, особо бояться не стоит, не тот у черных магов арсенал, чтобы их жертв испаряло или рвало на кусочки, скорее уж стоит ожидать отравлений, энерговампиризма и молниеносного протекания летальных аллергических реакций. В принципе, со всем этим бороться можно довольно успешно, я, как рунный маг, в условиях достаточного снабжения энергией, без проблем наклепаю защитных приспособлений…за ночь успею, если буду в три смены работать, а если без спешки, то дня за два.
— Значит решено. Готовь щиты, рассеивающие или хотя бы ослабляющие темные чары. Попробуем сделать из Легиона лучшую пехоту этого мира. Кстати, чем это так воняет из того дома, в котором ты обосновался? Вонь такая, словно из сгнившего мяса шашлыков наделали.
— Чем-чем, — пробормотал слегка смутившийся волшебник, — полуразложившимся драконом, точнее его частями. Некроголема я себе хочу сделать, летающего, вроде тех, на которых назугулы рассекали. Среди душ один дельтапланерист-любитель нашелся, он мне идею и предложил.
— Ого, — удивилась эльфийка. — И как результаты?
— Летает, — признал Антон, — но недалеко. Вся конструкция почему-то переворачивается на пятом-шестом взмахе крыльев. Чего-то мы не учли, будем думать. Кстати, а у кого сейчас душа серебряного дракона, одолжите на недельку, а?
— Дерзайте, — пожелала я удачи верховному магу легиона и неведомому авиатору, — время у вас еще есть.
И оно действительно было, по причине наличия большого количества пленных которые замедляли движение, охотники за людьми стали передвигаться вдруг едва ли не черепашьим шагам и к деревне, выбранной на роль западни, подошли только через полторы недели.
— Не понимаю, зачем нужны такие сложности! — зло шипел присланный в легион наблюдатель, маркиз Фиетто. — Встретили бы их на марше и дали бой!
Его аристократическое лицо не сильно выделялось в толпе, которую сгоняли на главную, и единственную, площадь деревни солдаты. Ну и в самом деле, кто может заподозрить потомка древнего рода, да к тому же не самое последнее лицо в структуре одной из двух борющихся за власть в стране фракций в чумазом крестьянине, одетом в рваную дерюгу?
— Нет в вас тяги к артистизму, — тихонько попенял я ему. — Вы только посмотрите, как талантливо Легион изображает из себя перепуганную толпу, давая боевым магам и стрелкам приблизиться к себе вплотную без малейших усилий с их стороны. Да и всадники разбег здесь в жизни не наберут. Нет, ну вы только посмотрите, всадники убрали в ножны оружие и достали кнуты! Ну это же чудесно! И забрала почти у всех откинуты, а щиты за спинами. Кстати, кто из той группы ряженых в черное колдунов, похожих на вампиров из дешевых спектаклей, искомый виконт?
— Это вампиры и есть, — со злорадной усмешкой уверил меня маркиз. — Высшие. А виконт воон тот всадник, в центре отряда, держащегося позади, у него еще лошадь в темно-синей попоне.
— Вижу, — наметил я себе перспективную цель. Душу этого черного мага точно стоит забрать…
Над нашими головами щелкнул кнут.
— Че встали! А ну!… - Замахнулся на нас всадник и мы, чтобы не быть отхлестанными его оружием, шарахнулись вглубь толпы.
— Может все же стоило немного и настоящих крестьян оставить? — спросил Фиетто. — Ну…для достоверности.
— Нет, среди них мог найтись дурак, решивший поломавший всю игру парой воплей о нас, — покачал головой Василий Иванович, оказавшийся рядом и услышавший разговор. — Пусть лучше в подвале амбара посидят, там им спокойнее будет…Может, уже пора?
— Пожалуй, пора, — согласился я с ним, после чего громко свистнул.
У лениво наблюдавшего за происходящим в деревне со спины своего жеребца виконта отвисла челюсть. Крестьяне деловито и без излишней спешки разделывали его отряд, пользуясь не только обычным железом, но и боевой магией. Не менее трех десятков человек вдруг достали прямо из воздуха сияющее багровым светом оружие, вокруг их тел появились светящиеся контуры доспехов, а из их рук, глаз или раскрытых в крике ртов вылетала магия, косящая солдат словно траву. Дреколье в руках тех крестьян, кто не обладал подобным оружием, порхало с поразительной грацией и скоростью. Вот здоровяк, сжимающий в руках молот, и до недавнего времени выглядевший почти безобидным кузнецом, ударом валит сразу троих. Одного приголубил лично, выбив кровавую взвесь из тела, а двух других сшибло подлетевшим от чудовищного удара телом. Вот симпатичная девушка, одежда которой явно на размер меньше, что видно по туго обтянутой груди, идет сквозь строй пехотинцев как коса смерти, размахивая двумя светящимия серпами и перерубая своим оружием головы, руки и даже, кажется тела. Удары, которые пробуют по ней наносить, не достигают тела, тормозясь о облегающее эльфийку сияние, острые уши, виднеющиеся из-под короткой прически, выдают расовую принадлежность их владелицы с головой. Стены нескольких домов упали, из проемов прямо на смешавшиеся ряды солдат вылетела туча арбалетных стрел, прошивающих на такой смехотворной дистанции насквозь даже самые лучшие латы, а вслед за ней выплеснулась тяжелая пехота, закованная в броню до глаз. Впереди всех несся огромный тролль, на чье обмундирование пошла экипировка не менее чем пяти рыцарей и размахивающий мечом, вдвое превышавшим рост человека. Там, где он проходил, выживали лишь те, кто успевал броситься на землю, спасаясь от неудержимого замаха.
