– Нас ожидают тяжелые времена, папа, – ответил я. – Всех нас, не только концерн «Оплот». Алчность и тупость «Ста концернов» привела все человечество на грань гибели. Я собираюсь сообщить об этом прессе сегодня днем, а потом подтвержу свои заявления в Совете. Что бы ни решил совет директоров, я не позволю халукам и Алистеру Драммонду победить.
Зеленые глаза Симона блеснули прежним огнем.
– А после всего этого ты будешь с нами работать?
Я помедлил, понимая, о чем именно он просит. Вздохнул.
– Да, буду, старый ты шантажист. Если переживу эту чертову заварушку.
– Тогда я голосую «за», – сказал Симон.
Ева замотала головой.
– Ох, папа! Что же ты сделал?!
– То, что должен был сделать, – холодно ответил тот. – Да ты сама знаешь, малышка! «Оплот» больше не твое дитя, так же, как и не мое. Не забывай об этом.
Да, вот отцовской стервозности вирус не подпортил. Так же, как и его здравого смысла.
Гюнтер Экерт тронул экран компьютера, стоявшего перед ним на столе.
– За отсутствием секретаря заседания, я собираюсь занести в протокол наше решение. – Он пробежал взглядом по всем присутствующим. – Сложилась довольно тяжелая ситуация. Наше недавнее избрание Асаила Айсберга на посты президента и синдика объявляется аннулированным…
– Вовсе не обязательно, – вмешался я. – Вы избрали Асаила Айсберга. Я – Асаил Айсберг. Я принял эти назначения и до сих пор являюсь членом совета директоров, по праву принадлежащей мне четвертой доли акций. – И, отметив, что исключить меня из правления по этой причине невозможно, я обратился к Ямамото: – Согласны ли вы с моим утверждением, мистер главный юридический директор?
– С юридической точки зрения вы правы, – невозмутимо отозвался Сэм. – Хотя я сомневаюсь, что вас хоть кто-нибудь поддержит.
– Ты не можешь так поступить! – воскликнула Ева. – Не имеешь права!
Я не ответил, печально размышляя, как это Алистер Драммонд смог так быстро превратить умнейшую, решительную женщину в обманутую дурочку. Похоже, Симон был прав, и она воспринимала концерн как человека с собственной жизнью. Юридически это примерно так и есть – но морально вовсе нет. Уж поверьте юристу.
– Как президент «Оплота», – сказал я, – я использую свое право назначать исполнителя на вакантный пост синдика. Я выбираю на эту должность Джона Эллингтона. Джон, вы принимаете назначение?
– Да, – почти беззвучно ответил тот.
– Я приказываю вам немедленно связаться с делегатами Совета, представляющими наши планеты. Ваша цель – побудить их проголосовать против постановления о предоставлении халукам трехсот новых планет в Персее под колонии. Если ваша попытка окажется неудачной, последствия для нас всех будут тяжелейшие.
– Я понимаю. – Он бросил на Адама Станиславского горький взгляд. – Я практически уверен, что делегаты ответят положительно.
Молчание.
– Есть ли еще не обговоренные пункты в повестке дня? – официально спросил Гюнтер Экерт.
Симон выдавил смешок, звучащий на грани истерии.
– Да к черту повестку дня! Пошли закатимся все в Палату Совета, смотреть на дерьмовые фейерверки!
– Мое предложение, – громко сказал я, – немедленно обратиться в МКРС, СМТ и СМД с просьбой сегодня же начать тестирование всех до одного членов высших эшелонов правления и службы безопасности «Оплота». Начать нужно с них, но в итоге протестировать всех служащих «Оплота». В Торонто я назначаю ответственным за проведение этой акции председателя Гюнтера Экерта, как только его личность будет подтверждена Главным суперинтендантом Манган. В помощники ему назначаю Карла Назаряна, уже прошедшего сегодня данное тестирование. Карла я восстанавливаю в прежней должности вице-президента по особым делам. На планетах района Серифа персоналу МКРС поручается немедленно протестировать Зареда Айсберга, главного оперативного директора «Оплота» в Персее, и Матильду Грегуар, вице-президента по безопасности в Персее. После чего они должны приступить к тестированию служащих этого региона. В колониях Гигеи ответственным за тестирование назначаю главного оперативного директора в Орионе Эдисона Вивьероса и вице-президента по безопасности в Орионе Ренара Фурнье. Есть ли у кого-нибудь из членов правления возражения?
Никто не проронил ни слова. Ева смотрела на свои стиснутые кулаки.
– В таком случае я объявляю заседание закрытым.
– Минуточку, – сказала Тора Скрантон. – Адик, на твое представление в Совете есть свободный доступ?
Славная старушка Тора! Мы всегда были приятелями. Я ухмыльнулся, показывая свои инопланетянские зубы.
– Все заинтересованные лица могут присоединиться к нашей компании… После того, как их ДНК протестирует Беа Манган.
– Все, кроме Джона, – вставил Адам Станиславский. – Его сейчас ждут другие срочные дела.
Эллингтон уже поднялся с места и направился к двери. На полпути он обернулся и кисло выговорил:
– Не давите на меня, Адам. Я же сказал, что смогу убедить делегатов.
– Я так не думаю, – подал голос Сэм Ямамото. Неожиданно он резко встал, в руке его оказался пистолет «каги». – Вернитесь на место, Джон. Остальные, сидеть спокойно.
– Сэм! – пораженно прошептала Ева.
– Ах ты, черт! – сказал Адам Станиславский.
– Алистер Драммонд уже в пути, а, Сэм? – насмешливо спросил я. – Или ты только что послал со своего компьютера общий вызов всем без исключения шпионам?
– Угадал.
– Он полуклон, – объяснил я всем.
– Заткнись! – рявкнул лже-Сэм.
И дважды выстрелил мне в грудь. Синие лучи с силой ударили меня и опрокинули со стула. Люди за столом завопили от ужаса, я свалился на пол и лежал неподвижно, молясь, чтобы Сэм не попробовал выстрелить мне в голову. В воздухе резко запахло озоном и горелой тканью.
Я услышал, как чопорный Калеб Миллстоун назвал Сэма таким словом, какого от него никто не ожидал. Лежа на правом боку, я отлично видел полуклона – как он вздернул на ноги Симона и прижал к виску старика дуло своего фотонного пистолета.
– Всем сидеть тихо и молчать! Мои люди будут здесь с минуты на минуту, тогда и поговорим о наших планах.
– Ох, Аса… – выговорила Ева.
Я не видел ее лица, но изменившаяся интонация голоса ясно показала, что моя сестра окончательно приняла правду. Я надеялся, что она сделала это не слишком поздно.
– Вы в самом деле полагаете, что Меванри Морган позволит вооруженной группировке доступ на директорский этаж? – вежливо спросил шпиона Джон Эллингтон.
Лже-Сэм усмехнулся.
– Конечно, позволит, если не захочет, чтобы я вышиб Симону Айсбергу мозги. – Он развернулся, не отпуская заложника, и обратился к Гюнтеру Экерту: – Пригласите ее сюда, председатель.
