— Не-е-ет! — завизжала женщина, упала перед ним на колени, попыталась уткнуться в ноги, но была безжалостно отброшена в сторону.
— Просто скажи, почему Яма тебе помог. На что ты обрекла нашего ребенка?! Ты ведь его обрекла, раз с тебя ничего не взяли за сделку.
Милагрос всхлипнула, обхватила себя руками, мелко затряслась в беззвучном плаче. Кажется, до нее только что дошла справедливость обвинений мужа. Яма на протяжении многих столетий заключал сделки с творцами, всегда оборачивающихся против них же. В сказаниях это объяснялось алчностью последних, в реальности синий дьявол бывало навязывал свои весьма полезные услуги. Услуги, за которые непременно придется расплатиться, чаще всего — жизнью.
— Мам? Что случилось?
Они не слышали, как открылась дверь, но Армандо спохватился и вовремя перехватил мальчишку лет двенадцати, не давая ему опуститься к Милагрос. Та в свою очередь отшатнулась от сына, как от прокаженного, и разрыдалась еще сильнее.
— Ма-ам? — в его голосе обида смешалась с искренним беспокойством.
— Не надо, сынок, — Армандо потянул его обратно к двери, — не трогай ее. Сейчас она успокоится, и все будет хорошо.
Но мальчик его не слушал и все смотрел на плачущую мать, в волосах которой сверкали изумрудные нити полуразрушенного плетения. Понимая, что просто так увести сына не получится, Армандо остановился и, проследив за взглядом, сказал:
— Милая, ну хватит уже.
Прозвучало мягко, почти что нежно, но Милагрос вздрогнула, а потом поднялась на колени и принялась с остервенением выдирать из волос нитки Ловца Иллюзий. Чтобы не орать, она закусила губу, а когда прокусила ту до крови, сунула в зубы запястье левой руки. Мужчине ничего не оставалось, как схватить в охапку бросившегося к матери ребенка и не отпускать его, пока все не закончится.
Когда в руках женщины погасла последняя вспышка блокирующего память заклинания, она все еще оставалась в сознании. А вот мальчик, выбившегося из сил, пока пытался вырваться из хватки отца, наоборот, лишился чувств. Армандо подхватил его на руки и осторожно уложил в одно из кресел, обернулся к жене.
— Я… я сейчас наберу кого-нибудь из…
— Не надо, — голос был хриплым от недавних слез, но твердым. — Я вспомнила. Вспомнила, что пообещала Яме. Вернее, условия нашей сделки. Можешь не волноваться — Мигелю ничего не грозит. Его рождение и было платой за нашу сделку.
Армандо нахмурился, обернулся к начавшему приходить в себя сыну, еще больше нахмурился.
— Нет, — он покачал головой и, слово пытаясь убедить самого себя, добавил: — Нет, Яма не стал бы помогать родиться Калки. Не стал бы.
— Это не Калки, — подтвердила Милагрос и, встретившись с мужем взглядом, пояснила шепотом: — Это..
— Мам? — заглушая ее голос, позвал очнувшийся Мигель.
Но и Армандо, и Райджиган, наблюдавший за ними со стороны, услышали, что хотели.
Видение рассеялось. Душа Иллеа-хи убрала свою руку от лица Райджигана, он благодарно кинул ей в ответ. С его окровавленной левой ладони сорвалось заранее заготовленное плетение, разбилось об основную руну, меняя содержимое той на противоположное. Через мгновение зал озарила бирюзовая вспышка, после чего призрак исчез, а мертвую голову охватило синее пламя.
— Вы ее отпустили? — не то удивился, не то возмутился старший из прислуживающих здесь жрецов.
— Отпустил, — все еще хмурый Райджиган даже не обернулся, оставаясь стоять на месте — увиденное шокировало его больше, чем он ожидал.
— Но!..
— Вместо того, чтобы препираться с нашим правителем, лучше прикажите прибраться здесь для начала, — перебил поток чужих возмущений Аджит.
— Храмы не подчиняются светской власти! — отчеканил жрец.
Наверное, стоило вклиниться и разнять этих двоих, однако Райджиган решил предоставить приемнику возможность действовать на свое усмотрение.
— С открытием Врат Авекша находится на военном положении, а значит, все кланы, храмы и исследовательские центры обязаны подчиняться вождю клана охотников и мне, как его будущему приемнику. Потому повторяю еще раз: приберите здесь все, а потом созовите Совет Верховных Жрецов к Великому Потоку.
— Зачем?
— Когда все начнется, нам понадобится провести сразу два ритуала: призыв богини Сарасвати, чтобы вырвать ее из чуждого течения иной реки, и приветствие Браме, чтобы он не заблудился в междомирье по возвращении домой.
Конец.
