— Ч-что? Ты серьёзно?
— Увы, это правда — она всё ещё тебе верна. Это идиотизм. На мой взгляд, ибо она достойна большего, но как есть — она тебе не изменила никаким из способов… Правда…
— Что? Говори!
— Её верность — моя прихоть. Она вот-вот сломается. И я без проблем смогу этого добиться, уж поверь.
Моё дыхание ускорялось.
Гнев… становился сильнее.
— Она всё больше теряет связь с тобой. Впрочем, это твоя вина. Знай, когда ты не водишь красотку на свидания — её водит кто-то другой. Не ублажаешь и не одариваешь вниманием — делает кто-то другой. Но в одном, всё же, есть и мой грех, — он достал конверт из кармана.
— Это… это моё письмо!
Это тот самый конверт, который я отправлял Алисе в школу! Это из-за Теодора оно не дошло!
— Одна из наград за вступление к нам, Маркус — это Алиса. Я от неё отстану. Никаких больше попыток склеить, никаких комплиментов или даже внимания. Она будет только твоей. И я даже по мере сил буду защищать её от других ухажёров, пока ты не встанешь на ноги.
Моё сердце забилось чаще.
— Она всё ещё тебе верна, и ты можешь вернуть и укрепить ваши отношения. Поверь мне, Алиса — алмаз. Она засияет так ярко, как не сияет ни одна девушка во всей Великой Школе. Уже через месяц от поступления она освоила молнию и телепортацию. Всего месяц, понимаешь?! Да я такого сроду не видел! Она красива и гениальна. За таких войны ведутся. И она — твоя девушка. Всё ещё. И будет всегда, если ты согласишься вступить.
Теперь я не понимал, что насчёт этого думать.
Просто не понимал.
— А вот куда ты будешь вступать — я сейчас продолжу рассказывать.
Теодор явно видит мой взгляд, видит участившееся дыхание и чувствует всю ненависть, что я к нему испытываю. И потому он прекрасно понимал, что долго тянуть нельзя.
— Первый Культ не достиг успеха. Как бы он ни старался, какие бы методы ни использовал, Короля Проклятий так и не удалось возродить. И это странно, ибо способы были… так скажем, очень действенные. Но нет — вообще ни в какую. И тут у будущего лидера второго Культа возникла мысль, — Теодор увлёкся объяснением, — А что если Король Проклятий не умирал?
— Ха?
— Что если история смерти Кайруса — ложь? Что если Леонард, менталист со способностью внушать идеи и мысли, словно они всегда были родными, не убил Короля Проклятий? Нам сказали, что он внушил бессмертному Кайрусу желание умереть. Но что если это полная ложь? Или правда, но Кайрус всё ещё не может себя убить? — с каждым словом Теодор всё больше воодушевлялся, — Что если его нельзя возродить, потому что он жив и скрывается?
«Не может быть…», — в голове сразу же замелькали воспоминания, — «Неужели…»
Кайрус обладал магией судьбы. Согласно легенде, ему внушили желание смерти, лишь благодаря этому от него удалось избавиться. Но есть и вторя теория, утверждающая, что Кайрус тогда не умер, ибо смерть избегает даже его попытки покончить с собой.
Он — маг судьбы, про которого никто ничего не знает, и который никак не может умереть.
Твою мать…
— Но зачем? Зачем вам возвращать чудовище, которое до сих пор не могут забыть?
— Ради будущего! Король проклятий планировал создать мир без магии, тогда как у нас будет возможность внушить ему совсем иное! — от эмоций он подскочил, — Мы заставим его даровать магию обычным людям и встанем во главе нового мира! Только представь, как скакнёт прогресс и общество, если мы объединим технологии, магию и новый взгляд на вещи! Представь, как улучшится наша жизнь!
— Ваша — может быть. Вы ведь только ради неё всё это делаете, да? Ради вас самих? Теодор, я не мелкий ребёнок, чтобы не понимать, что основная причина такой доброты — желание власти. Вы просто хотите узурпировать планету, пока та в хаосе из-за появления магии.
— Это — малая плата, — он как ни в чём не бывало пожал плечами и присел, — Мы, второй Культ, поставили себе иную цель, которая приведёт к тому же результату. Мы вернём Короля Проклятий, но не путём возрождения, а путём распечатывания его разума и внушения новой цели.
— И построите тиранию во всём мире. Вы ведь не просто заставите его даровать магию, да? Теодор, хватит лицемерить!
— Ну да, мы отберём всю сильную магию, — он вновь пожал плечами, — И оставим у нас, естественно. И у тебя, если ты будешь с нами.
Как я устал слушать его трёп.
От Теодора просто несёт ложью и неправильностью. С каждым его поганым словом, с каждым его взглядом и с каждой попыткой залезть мне под кожу, я чувствую лишь крик интуиции.
Чтобы я не захотел сделать — я всегда чувствовал скорую опасность. Да, в том числе и согласиться на его условия и вступить в Культ — даже так чутьё предупреждает, что у меня будут огромные проблемы. И будут они из-за Теодора.
Меня просто хотят использовать как наивного дурочка, не зная, что я чувствую ложь.
Как же бесит.
— И ты думаешь я соглашусь? Серьёзно? Не зная ничего о вас? Думаешь поверю, что вы такие добрые?
— Мы не добрые. Но и методы наши не столь ужасны. Например, происшествие на фестивале — наших рук дело. Никто же не погиб, верно?
— Потому что всех спас Король и Эстер! — я повышал тон, — Вы, кучка сумасшедших идиотов, просто использовали людей! Вы и понятия не имели, что их всех спасут! Вам было срать на их жизни!
— Ох, ты так думаешь? — с грустью улыбнулся Теодор, — Вижу, ты не горишь желанием к нам присоединяться. Я предложил тебе и регалии, и вступительную награду, и пообещал высокое место в обществе, но ты всё ещё не хочешь слышать, — он начинал злиться, — Какая… недальновидность.
Всё, я не выдерживаю.
Скоро я перестану себя контролировать.
— Мы УЖЕ победили. Распечатывание Короля Проклятий — вопрос времени. Очень скорого времени! И сейчас ты либо с проигравшими, либо с нами, — он успокоился, — Можно сказать, я предлагаю тебе бесплатную победу в этой жизни.
— А ты думаешь мне она нужна?!
— Конечно. Ты ведь так мне завидовал, — он, видимо, потеряв всякую верю в мою вербовку, мерзко заулыбался, — Ты ведь так хотел стать похожим на меня. Хотел, чтобы Алисочка смотрела только на тебя, а не меня.
— Ч-что? Что ты сказал?!
— О-о-х, Марк, Алиса, оказывается, любит попить дорогого вина. С тобой она не могла его позволить, а со мной — вполне. А когда она хоть немного пьяная, она всё-ё-ё выкладывает, — он тихо засмеялся, — Так ты с нами или нет?
— Пошёл к чёрту! Ты и твой поехавший культ!
После всего дерьма, что я из-за него пережил, после всего, что сейчас выслушал, он действительно думал, что я присоединюсь?! Кем я вообще буду, если соглашусь после такого унижения?!
— Жаль, — пожал он плечами и обратился к стоящему позади парню, — В прочем, плевать. Что узнал?
— Я не трогал его душу как ты и сказал, но даже без неё я всё увидел. Пациент столичной больницы. Взрослый мужчина с чёрными вьющимися волосами. Зовут также Маркус, — ответил он, — А ещё нам постоянно мешали Мейли, Леонард, какой-то дед и Эстер.
— Тц, так и знал что этот слепошарый против нас.
«Ч-что?.. Но я ведь… ни слова об этом не сказал»
Теодор увидел мой шокированный взгляд и хитро улыбнулся.
"А… понятно…", — моя злость моментально исчезла, — "Теперь всё понятно…"
Все эти вопросы нужны были лишь для одного — чтобы прощупать мою память.
Никому я не сдался — он просто тянул время.
— Передай нашим — пусть приступают, — кивнул Теодор.
Менталист кивнул в ответ и вышел в коридор, где стояло три других человека в повседневной одежде. Один из них выслушал приказ и быстрым шагом направился на выход.
— Ну вот и всё, Марк, мы победили, — улыбнулся Теодор, — Так и знал, что ты что-то скрываешь. В какой-то момент я даже подумал ты один из наших, но просто под прикрытием. То, что ты устроил в Школе… у-у-у, это ведь похлеще фестиваля будет. Ты делаешь нашу работу, молодец.
Я не мог поверить в происходящее.
Это… переходит все грани.
Из-за меня ведь сейчас наступит настоящий апокалипсис. Вы… это серьёзно?
