— М-да. Колоссально. — Констатировал я, на что тесть только хмыкнул.
— Так, мы опять отвлеклись. — Нахмурился Бестужев. — Так вот, сейчас, большая часть европейских дворянских домов, оказалась так или иначе вовлечена в эту проигранную союзом войну. И если правильно действовать, то мы можем дать им настоящих виновников всех их бед. Обманщиков, втянувших их в ненужную бойню за чужие интересы.
— Хм… Обернуть злость на победителя, ненавистью к тому, кто их натравил на нас? — Протянул я.
— Именно. Заодно и наши с ними отношения поправим. Не помешает. — Улыбнулся Бестужев. — Но мишенью должны быть конкретные личности, а не организации и страны. Иначе, эффект будет размыт и очень скоро сведен на нет. Проверено.
— Валентин Эдуардович, это ваша епархия. — Открестился я. — Идея мне нравится, но заниматься ее воплощением я не собираюсь. Мне бы с «должниками» разобраться.
— Пф. А тебя никто и не гонит что-то объяснять тамошним баронам да графам. Для этого у меня целый штат имеется. — Отмахнулся боярин, кажется, уже всецело захваченный своей идеей. — А с должниками разберемся. Только не нужно будет совать им под нос этот список. Поступим проще. Есть информация, есть подозрения и… огромное количество драпающего из столицы и страны отребья, для подтверждения первого и второго. Письмо я напишу, подпишем вместе и отправим твоим должникам. Тем из них, кого я знаю, и кто знает меня… А там, день-другой и маховик закрутится так, что захочешь, не остановишь. За детей, служилые весь мир перевернут, но до глоток виновных доберутся. А государь и не при чем, да… — Бестужев зло хохотнул и проговорил куда-то в пространство. — Хорошо придумано, Ваше высочество. С толком… Вот только, как быть, если вы подсунули нам дезу?
— Вряд ли. — Вздохнул я. В противном случае, деду не жить… Без всяких дуэлей на тот свет налажу.
Бестужев словно услышал мои мысли. Потому как, закончив с деловым разговором, тут же поинтересовался насчет крика Ольги, переполошившего одну половину каравана и разбудившего вторую… и личности таинственного гостя. Пришлось звать невесту. Ну, в самом деле, не буду же я по десять раз рассказывать одно и то же. Опять же, в присутствии Валентина Эдуардовича, как мне кажется, можно рассчитывать на более сдержанное поведение его дочери. Не то, что бы я боялся возможного скандала, но… впрочем, кому я вру? Со страху, Ольга действительно способна закатить концерт, а мне сейчас совсем не хочется его слушать. Выспаться бы…
Успевшая сменить «Визель» на джинсы с рубашкой, легкие ботинки и парку, невеста примчалась, чуть ли не через секунду после того, как боярин отослал за ней одного из дружинников. Ворвалась ураганом в «кабинет» и, присев на лавку, с нетерпением уставилась на меня. Хм, а Лиза, кажется, неплохо справилась. От страха Ольги почти ничего не осталось. Да, опасение, волнение… но в пределах нормы. Впрочем, кажется мне, это ненадолго. Точнее, ровно до тех пор, пока она не узнает все детали предстоящего поединка. Ведь одно дело, дуэль с ровесником… или почти ровесником, и совсем другое — противостояние с главой боярского рода. Фактически, война…
О том, что в качестве «почтальона», к нам «на огонек» заглянул официальный труп, я, разумеется, говорить не стал. Впрочем, желание интересоваться личностью гостя, и у Бестужева и у только что присоединившейся к нам Оли, пропало, едва я заметил, что это был один мой знакомый гранд… Даже думать не хочу, что они там себе напредставляли, но в ответ, оба глубокомысленно покивали и оставили эту тему. А потом начался разговор «за дуэль»…
Как я и предполагал, только огромным усилием воли, Оля сдержалась, чтобы не устроить эмоциональную бурю в походном «кабинете» отца, когда узнала о недавнем бое в моем доме.
— И ты решил вызвать сюзерена этих дружинников на поединок… — Задумчиво проговорил Бестужев, выслушав мой рассказ, и протянул побледневшей дочери стакан с водой. Та нервно его опустошила и уставилась на меня совершенно нечитаемым взглядом.
— Другого выхода, я не вижу. — Поднявшись с лавки, я подошел к Оле и, встав за спиной, положил ей руки на плечи. — Судя по его действиям, боярин не намерен оставить меня в покое. Ресурсов же для противостояния ему, у меня нет. А учитывая мое нынешнее положение, рассчитывать на защиту или помощь государя не приходится.
— Почему? — Оля подняла голову так, чтобы увидеть мое лицо.
— Потому, что «государь не вмешивается в дела бояр». — Ответил вместо меня Валентин Эдуардович и пояснил недоуменно взглянувшей на него дочери. — Кирилл, больше не мещанин, так что, ему теперь придется даже отказаться от полицейской охраны дома. Что уж говорить о чем-то большем? Теперь его защита, это только его собственное дело.
— Не мещанин? — Нахмурилась Оля.
— Цесаревич Михаил от имени государя принял у меня клятву опричника. — Пояснил я. — А это значит, что из мещан я вышел и не могу рассчитывать на их привилегии. Зато, теперь никто и слова не скажет, если в процессе защиты своей жизни и собственности, я спроважу лиходеев на тот свет. Вот, как с дружинниками Бельского, например. Да и самому боярину, теперь, хвост можно прищемить вполне официально.
— Ты слишком легко к этому относишься, Кирилл. — Покачал головой Валентин Эдуардович.
— Скорее, просто ищу положительные стороны. Оптимизм, называется. — Фыркнул я в ответ.
— Будем надеяться, что это действительно так. — Слабо улыбнулся боярин. — Хотя, я бы на твоем месте, до поединка дело доводить не стал бы. С твоими-то возможностями… Ладно. Пустое. Расскажи подробно о дуэли.
— Да, собственно, рассказывать почти нечего. — Пожал я плечами. — Только то, что нашел виденный вами «почтальон» и то, что записано в протоколе. Место — Малый манеж. Время — одиннадцать часов утра, восемнадцатого марта. То есть, через три дня. Противник… ну тут все и так ясно. Боярин Бельский, младший гридень, отдает предпочтение Воде и Воздуху. Секунданты… У Бельского, его сын Павел, вой-середнячок, но родовые техники уже проснулись. Силен в воздушных атаках. У меня секундантом будет нынешний боярин Разумовский. Старший вой, отменно владеет Огнем и Твердью. Родовые техники… хм… нет данных.
— Водные щиты. — Посмурнел Бестужев. — У младшей ветви Разумовских всегда хорошо получались техники защиты на Воде. Исидор рассказывал. Значит, восемнадцатого, в одиннадцать, да? Еще что-то?
— Только одно. Все участники — адепты Эфира. — Пожав плечами, ответил я. Бестужев кивнул.
* * *
— Значит, ты уверен, что это не подделка, и людей Ломова действительно убрал этот новоявленный малолетний опричник… — Задумчиво проговорил боярин, поднимаясь с кресла. Он не стал дожидаться от своего секретаря подтверждения только что сказанного. Зачем? Бельский привык, что этот человек не приносит непроверенных сведений. А уж если вынужден сообщать таковые, обязательно об этом упомянет. — Что ж. Придется пригласить нашего дорогого «коллегу» на разговор. Завтра… скажем, в девять утра. Ах, дуэль, да… Что ж, если он не явится на поединок, я жалеть не буду. Иван…
