— Правильно твои сестры говорят, что ты совсем разума лишилась!
— Нелика, я уверена, что справлюсь с ним! Да и интересно будет приручить этого гордого самоуверенного зверя! И еще…
— А мне ты собиралась рассказать об этом? — послышался позади мрачный вопрос Андера.
Мы с полуэльфийкой быстро переглянулись, и подруга с моего молчаливого согласия поспешила оставить нас с Андером.
Я оглянулась и посмотрела на него. Его взор был красноречивее любых слов, а на скулах играли желваки — признак того, что мой друг не на шутку осерчал!
Я обняла его, но Андер даже не шелохнулся.
— Я собиралась тебе обо всем рассказать… правда…
— Когда именно, не подскажешь? — скрестив руки на груди, неласково поинтересовался он.
— Сегодня. — Я предельно честно заглянула в его серые глаза.
— Я слушаю!
Я выдохнула и смело поведала ему все о своих снах, включая и тот, в котором дракон меня спас.
Андер довольно долго молчал, пристально глядя на меня. К нам подошел Дарин.
— Эй, вы чего? — озадачился ир Бальт. — Ругаетесь, что ли?
— Нет, беседуем, — угрюмо объяснил ему Андер.
— Потом побеседуете! — бросил именинник. — Давайте отмечать! Как-никак, а мне сегодня восемнадцать годков исполнилось!
Черноглазый кавалер Нелики решительно наполнил наши бокалы. Тост произносили Зила и Осмус, причем она слегка покраснела, а он несколько заикался. Но тост был отличный — за успешное окончание академии.
Все выпили, а потом еще и еще по бокалу. Андер пьянел все больше и больше, впрочем, как и я.
— Ты радуйся, — шепнула я ему. — Дракон тебя точно без дуайгарского коньяка не оставит!
— Уже радуюсь, — насупленно пробубнил друг. — Не видишь, как сильно?!
— Не вижу, с таким лицом только похоронный обряд проводить годится! — ехидно отметила я.
— Почему раньше ни о чем не рассказывала?
— Переживала за тебя, думала, что ты глупостей натворишь. — Я крепче обняла Андера.
— Нилия, я большой мальчик! — попытался отстраниться он, но я не отпустила и заверила:
— Да ты не переживай! Он хороший, мой Шайн, только вспыльчивый очень! А так дракон даже добрый, и жизнь мне спас!
— Ты уверена? — ядовито поинтересовался Андер.
— Да. Я тебе говорила, что дракон крови своей не пожалел для того, чтобы меня спасти, а мир Атрус потом изумлялся, отчего я не помираю, как Нелика.
Андер шумно выдохнул:
— Но замуж выходить за него? За него, Нилия, он же дракон! ДРАКОН! И как все это будет происходить?
— Как будет происходить — не ведаю, да и дракон не настаивал на немедленном венчании. Кстати, я тебя заранее приглашаю на свою свадьбу!
— Еще бы ты меня не пригласила?! Кто со стороны жениха будет?
— Другие драконы, полагаю… Ой!
— Кто? — округлил глаза Андер, а я поняла, что проговорилась. Пришлось рассказывать все без утайки.
Андер залпом осушил бокал, обнял меня и заплетающимся языком сообщил:
— Приручай своего зверя, как хочешь! А если он посмеет тебя обидеть, то я ему голову отрублю!
— Он не обидит! — уверенно заявила я.
— Значит, в Бейруну ты уже не поедешь, — со вздохом произнес Андер.
— Почему не поеду? Поеду, конечно! Убегать от эльфа все равно придется!
— Тогда наша поездка в Бейруну остается в силе? — оживился он.
— Угу!
— А с дракона коньяк! Как и договаривались! — объявил Андер.
Я улыбнулась в ответ.
На следующий день всей группой собрались сдать зачет по основам боевой магии. Мейра нарядилась в розовое платье с оборками и кокетливыми бантами, а поверх него она надела зеленый ученический фартук.
— Когда магистр тебя увидит в этом наряде, то он точно убедится в твоей показушности! — прокомментировала Зила.
— Не завидуй! Я сегодня буду привлекать внимание мир Эсмора своими знаниями, — высокомерно поведала Мейра.
— А чего тогда вырядилась, словно ярмарочный скоморох? — не сдавалась полугномка.
— Вырядилась твоя подружка мир Лоо’Эльтариус! — ехидно заметила Мейра.
Я и в правду сегодня облачилась в новое платье, а волосы не в косу заплела, а завила их, чуть приподняла и повязала атласную ленту. Почему-то мне очень захотелось, чтобы несносный красавчик-магистр увидел во мне сегодня не просто девчонку, а молодую красивую барышню.
— Ты же сама всем говорила, что девушка из знатного рода должна всегда хорошо выглядеть! — язвительно напомнила я, не собираясь ни перед кем оправдываться.
— Я всегда красивая, а ты вырядилась, — едко ответила мне Мейра.
— Да у нее самое обычное платье! Даже выреза скромного нет, вон какой высокий воротник! А у тебя декольте практически до пупа! — указала ей Нелика. — Хорошо, хоть догадалась бесстыдство фартуком прикрыть!
— И не увидит мир Эсмор твоих прелестей! — усмехнулась Зила.
Мейра молча задохнулась от злости.
Спустя лирну в аудиторию вошел мир Эсмор, а следом за ним — Эльлинир. Куда уж без него?!
Магистры сели напротив нас, эльф сделал пасс рукой, и перед каждой девушкой показался номер билета.
В теоретической части мне досталось рассказать о траувле. Я невольно вспомнила летнее приключение в имении, когда мы ловили домового. А на практике мне нужно было показать свое умение построить «щит» от ментального воздействия. Ну уж это я сделаю с особой легкостью!
Девчонки-одногруппницы некоторое время просто молча разглядывали обоих мужчин, наконец мир Эсмор не выдержал:
— Шерры, время зачета ограничено, и если вы не поторопитесь, то я вынужден буду поставить вам отрицательную отметку.
Мейра уже что-то старательно строчила на своем листке. Я много писать не стала. Лже-траувль Василь стоял перед моими глазами так ясно, будто я его только вчера увидела. Снова припомнилось лето и наши пробежки по заброшенному имению. Я невольно улыбнулась.
— Шерра мир Лоо’Эльтариус, вы готовы отвечать? — послышался ледяной голос мир Эсмора.
Все-то он приметит! Да и эльф взгляда от меня не отводит!
Я кротко ответила:
— Готова, господин учитель.
— Просим вас!
Представ перед магистрами, я четко рассказала им все, что знала о траувле.
В конце моего ответа Эльлинир кивнул, а мир Эсмор протянул руку. Я нахмурилась.
— Амулет, — произнес красавчик-магистр таким тоном, словно это слово все объясняло. Видя мое искреннее недоумение, он раздраженно пояснил: — Шерра, сдайте свой амулет, иначе вы не сможете показать нам, как умеете создавать «щит».
Я потянулась рукой к вороту, но тут возникла проблема. Не маленькая, а очень даже большая! Ворот у платья был высокий и узкий, застегивался он на мелкие пуговицы, которые тянулись до самой талии. А амулет был спрятан под платьем. Я растерянно замешкалась.
— Шерра, не задерживайте всех нас!
— Я… мне… — испуганно пролепетала я.
— Что у вас случилось? — все так же раздраженно поинтересовался мир Эсмор.
Эльлинир удивленно приподнял бровь, а мне, отчаянно краснея, пришлось пояснить им:
— Я не могу снять амулет… здесь. Мне нужно расстегнуть платье.
Эльф моргнул, а красавчик-магистр скривился:
— Шерра, вы сегодня специально подобное платье надели? Надеялись, что я вам просто так зачет поставлю? О чем только вы думали, собираясь ко мне на зачет?!
«О тебе!» — промелькнул в моей голове однозначный ответ, и я покраснела еще больше.
Мейра презрительно улыбалась, глядя на меня, учитель ехидно щурился, а на Эльлинира я вообще не смотрела.
— Идите, шерра, снимайте свой амулет, а потом возвращайтесь к нам, и мы продолжим. Кто желает ответить, пока шерра мир Лоо’Эльтариус отправилась хм… прогуляться?
Я краем глаза успела заметить, как к магистрам выходит, словно королевская пава, Мейра, а потом почти бегом бросилась прочь. Мои щеки пылали, а на глазах выступили непрошеные слезы.
Влетела в женскую комнату. Прикусила губу, чтобы не разреветься. Руки дрожали, пока я расстегивала мелкие пуговки на платье. Вот чтобы я еще хоть раз нарядилась для тебя, хмарный полудемон? Да ни за что!!! Хотела тебе понравиться? Да разве лед умеет любить! Теперь буду тебя игнорировать! Всегда!
