Вблизи аномалия не представляла из себя ничего особенного, но, чтобы её найти самим, действительно пришлось бы постараться. Кос же пусть и какими-то узкими едва ли не зверинными тропами, ориентируясь то по привязанным ленточкам, то по засечкам на стволах, но вывела их аккурат ко входу. На вопрос о том, кто так постарался, лишь пожала плечами и сообщила, что её предки живут в этих местах уже как минимум пять поколений и именно один из её прадедов или прапрадедов с приятелями когда-то и нашли, и зачистили эту аномалию. Пространственное отсечение в широкую практику тогда ещё не вошло, поэтому проверять эти леса приходилось регулярно, вот и сделали метки. А потомки потом их поддерживали. Магистры подобную верность малой родине оценили. Да и остальные их спутники, кажется, впечатлились. Иль с Сандрой так точно.
— Так, для начала меряем фон и смотрим щиты, — после небольшого привала с бутербродами озвучил план ир Вильос. — Девушки, раз уж вы сами вызвались с нами пойти, будете помогать мне, а остальные пойдут с магистром ир Миотте. Мы против часовой стрелки, вы по.
Нечистоведке такое разделение явно не слишком понравилось, но спорить она не стала. Чарльз понимал, что её беспокоит, но не хотел ни выпускать из виду первокурсниц, ни ослаблять остальных. Сам он был достаточно опытным, чтобы справиться с возникшей опасностью. Да и не должно было её возникнуть: будь в куполе прорыв, отец Кос как городской некромант об этом бы уже знал. Но всё было спокойно, входом не пользовались больше десятилетия, а сам купол ровно сиял, так что проблемы могли возникнуть только с диким зверьём.
Тех, впрочем, не возникло. Возникли другие, проректором как-то совершенно не учтённые: из-за нематериальности менталисток заполнять бланки и взаимодействовать с приборами могли только они с Кос. И если с бумажками менталки ещё могли справиться, когда Иль и Сандра настроили материальность, то приборы от соприкосновения с ментальными сущностями сбоили. Это, как ни крути, процесс серьёзно замедляло, так что встретились с остальными они не на середине, как планировали, а где-то пройдя всего треть периметра, хотя ир Вильос описания делал, кажется, как дышал, легко и непринуждённо. Только записывай за ним.
— Ровно, спокойно и всё цело, — отчиталась ир Миотте, устроившаяся на поваленном дереве на небольшой поляне, на которую они вышли через некоторое время. — Признаков нежити по ту сторону нет, по эту тоже. Единственная странность — целая поляна лиловоцвета, словно мы в Лесах, а не в Синей провинции. Но он вроде бы здесь иногда встречается, так что не думаю, что на это стоит обращать внимание.
— Встречается, — кивнула Кос. — Правда, целую поляну сразу я ни разу не видела.
— А как он выглядит? — заинтересовалась Иль. На удивленные взгляды пояснила: — У нас он уже не растёт, так что я его ни разу не видела.
Сандра обернулась на магистров:
— Мы слетаем? Пока вы до входа идёте, как раз обернёмся, если материальность отключим.
— Летите, — нехотя дал добро проректор. Больше потому что с них сталось бы иначе потом вернуться сюда самим.
Лиловоцвет как раз цвёл, так что зрелище действительно было интересное и красивое. Правда, Иль восхищалась не чисто эстетически, а с умыслом: его цветы использовались в некоторых зельях, а стоили недёшево. Собирать их пока было рано, да и неудобно менталкой, но на будущее стоило взять полянку на заметку. Вполне можно будет сходить сюда ближе к отъезду.
— А тебя с ним в дилижанс пустят? — спустила её с небес на землю подруга. — У него же вытяжка наркотическая.
Об этом размечтавшаяся дочь алхимика как-то не подумала, хотя про наркотические свойства, разумеется, тоже знала. Да, при правильном приготовлении зелья они сходили на нет, но ей подобное было не сварить, а, если везти цветы, можно было и в самом деле с ними в комплекте привезти проблемы.
— Ир Вильосу скажи, — посоветовала подруга. — Они вроде академическим дилижансом полетят, может, магистру Аделии цветы пригодятся. А уж она-то точно сможет приготовить их так, чтобы можно было без опаски перевозить.
Иль просветлела. Это действительно была интересная мысль. Но сейчас им стоило поторопиться.
После полевой практики летать менталкой было легко, так что догнали они некромантов, когда те только вышли к входу.
Время до заката ещё был, так что после небольшого перекуса — менталисткам оставалось только завидовать — проректор привычно распределил задачи, настрого предупредил первокурсниц внутрь не заходить, и вместе с остальными скрылся в аномалии. Кос и Сандра проводили их тоскливо-любопытными взглядами. Ильда же мысленно облегченно вздохнула. Практика и столкновение с высшим духом периодически возвращались к ней во снах. Наверное, по возвращению в столицу всё-таки стоит попросить ир Ледэ или его супругу помочь с этим справиться.
— А вы не можете вместо этого вашего якоря использовать связь друг с другом? — продолжая разговор о том, почему подругам перекус светит ещё не скоро, поинтересовалась Кос.
— Маяка, — машинально поправила её Иль, уже размышляя над возможностью предложенного подругой. Технически подобное было, скорее всего, возможно, но подходящих схем она не знала, а экспериментировать без наставника в пределах досягаемости было бы слишком рискованно. А расщепление внимания, не требующее полной дематериализации и соответственно материализации, которое тоже подходило в этом случае, ей пока давалось плохо.
— Надо было идти в теле, — словно озвучила её мысли Сандра.
— Надо было. Но что уж теперь?
Кора с сообщением, что в аномалии спокойно, и они, если хотят, могут зайти посмотреть, появилась, когда от скуки подруги обобрали близлежайший черничник, приготовили ужин и уже не знали чем себя занять. Так что, разумеется, студентки хотели.
— Говорил же, они найдут, чем заняться, — оценил чёрные пальцы и губы Кос проректор, когда они до него добрались. Первокурсница покраснела. — Ладно, раз уж вы здесь, поможете нам проверить видовой состав местной нежити: данных о нём в документах нет, так что стоит заняться. Заодно посмотрим плотность захоронения. Работаем парами: ир Росси со мной, ир Крарт с магистром ир Миотте, ир Ририо с Корой. Ир Росси, ир Крарт, некромантию не использовать. Будете записывать.
Первыми исчезли в заданном им направлении парни — теоретик и прикладник, о которых Иль кроме специальностей и имён ничего толком узнать не успела. Следом за ними ушли и Кос с Корой. Немного задержались Сандра с преподавательницей нечистоведения.
— Отсюда и начнём, — вручая менталистке разлинованный блокнот, проректор повесил куртку на дерево и встряхнул кисти. Девушка тяжело вздохнула: обязанности секретарши её явно не прельщали. — Если хотите, воспользуйтесь связкой. Сможете посмотреть, как это выглядит. Только повторить сами не пробуйте. Ну так что, хотите?
Недоверчиво уставившись на него, Иль кивнула и, пока некромант не передумал, сплела одиночную связку: с Сандрой они уже давно просто так, без необходимости их не использовали.
Просто мысленным представлением схем магистр не ограничился, свои действия и отклики от схем он тоже комментировал. Без этого она едва ли бы что-то поняла: схемы некромант использовал совсем другие и ей незнакомые. Постепенно Иль уже и сама начала понимать, что именно означает тот или иной отклик. Точнее его отражение в мыслях некроманта. Записывать тоже стало легче.
Упокоенная и захороненная нежить здесь была не то что бы так уж многочисленна — в ходе зачистки её количество явно проредили — но зато разнообразна. Были здесь и склеты, и умертвия, и упыри, и мавки, и гули. При жизни людьми тоже были не все.
«Почему их не уничтожали, а упокаивали и закапывали?» — заинтересовалась она, ещё когда они только начали работу, и некромант, наткнувшись на не просто скелеты или тела, как это обычно бывало, а именно на нежить, ошеломленно выругался. Тут же извинился, но Иль только отмахнулась. Как будто он в общежитии не жил!
«Жил, но не считаю приемлимым использование нецензурной лексики. И, если уж не сдержался, считаю правильным извиниться, — поймал её мысль преподаватель. — Что до вашего вопроса, то тут всё просто, если знать историю некромантии. Тогда не было настолько эффективных схем уничтожения, чтобы это обходилось без серьёзных последствий либо для некроманта, либо для фона. Некромантия уже активно развивалась, но до прорыва в схемах уничтожения было ещё далеко. Кроме того, упокоение даже сейчас менее энергоёмко, а по эффективности уступает не слишком сильно. Да, уничтожение даёт больше гарантий, но правильно упокоенная нежить, если она не защищена дополнительно, даже в аномалии вовсе не обязательно встанет. А если встанет, то в любом случае не скоро. Но чтобы с гарантией этого избежать её сейчас обычно сначала упокаивают, а потом уничтожают. Думаю, понимаете, почему именно в таком порядке?»
