— Ти, мне кажется, или трактирщик слишком пристально нас разглядывает? Чем мы его так заинтересовали?
Сидящий напротив меня «Тизандр тер Тарпа» уронил на пол ложку, нагнулся, чтобы ее поднять, и скосился из-под стола на хозяина заведения.
«Ты права. Сейчас узнаем… Помоги-ка, на нем мешающий читать мысли амулет. Вот так, тихонько, чтобы не спугнуть… Упс! Ты видишь — нас искали. Причем дважды. Сейчас попытаюсь выяснить, кто именно. Ага, с одним все ясно, — Ти ментально хихикнул, — произвела ты вчера впечатление на Шаоррана, смотри-ка, даже начал самолично справки наводить, где мы остановились…»
«Не надо было мне с ним соревноваться», — покаянно вздохнула я. Впрочем, раскаянье было не совсем искренним.
«Да ладно, поищет — не найдет — успокоится. Потом встретитесь снова — вместе посмеетесь! А вот вторая группа заинтересованных лиц мне совсем не нравится, — Ти передал образ закутанных в плащи пары типов криминального вида. — Где мы могли засветиться?»
Я не знала. Решили, что сейчас выходим из трактира, отрываемся от слежки, если таковая будет, и возвращаемся домой. За лошадьми пусть сходит Арден в одиночку. А завтра выедем из Галарэна в образе пары бородатых охотников. И будем сохранять эти личины, пока не выберемся из населенных мест.
— Ти, а давай станем гномами? — предложила я. — Представляешь, набредет кто-нибудь с утра на полянку, а там, в обнимку, спят два бородатых гнома. Вот что он подумает?
— Что?! — Ти сморщил нос и громко засмеялся, — гномосексуализм это, вот что!
* * *
Ардену наш рассказ о том, что нас ищут, и о том, как мы отрывались от паренька из трактира, которого хозяин послал проследить наш путь, совершенно не понравился.
— Ну, допустим, понять, что, проехав Тарган и Марен-Кар, вы попадете в Галарэн — это не очень сложно. Но ведь данное описание соответствовало тем личинам, которые вы носите сейчас. Не понимаю…
— А если искали не охотников Тиандра и Белинду, а именно тер Тарпа? — предположила я. — И не факт, что это были орки. Это нам уже во всякой тени орк мерещится…
— Не факт, — подтвердил Ти. — Просто кем-то нанятые темные личности. Реально это может быть кто угодно. Например, вчера мы делали много покупок, часть из них были дорогими, денег мы не считали, вот кто-то и позарился на кошелек приезжей богатой семейки и хочет узнать, где мы остановились. Или Бель ищет тот маг, который заинтересовался ей в Академии. Или шаорранова брюнетка приревновала и решила заблаговременно устранить возможную соперницу. А если подумаем — еще пяток вариантов сыщем.
— Белинда не похожа Белисию, — начал рассуждать вслух Арден. — А вот их описания — возраст, рост, сложение — очень похожи, за исключением волос. Понимаете? А цвет волос для девушки — величина непостоянная. То есть искать могли и Белинду…
— И что вы предлагаете делать? — грустно вздохнув, спросила я эльфов. Экая путаница!
Ти заглянул мне в глаза:
— Сегодня никуда больше не выходим. За лошадьми отправим Ардена. Завтра с утра сотворим вчетвером мороки — гномов, говоришь? — и под ними поедем до предгорий.
— А почему гномов? — заинтересовался Ар.
— А это у Бель такая сексуальная фантазия — пара гномов в обнимку, — Ти улыбнулся, показав клыки. — Гномосексуализм называется.
Арден и тихо до того сидевший Шон переглянулись, покраснели и, зажав руками рты, вылетели из комнаты.
— А теперь объясни, что ты им сказал! — грозно подступила я к жениху.
— Бель, благородным девушкам до свадьбы…
Нет, до этой самой свадьбы кто-то из нас точно не доживет!
Сбежав от меня, Тиану отправился помогать Шону творить кристаллы и отбирать книги для записи. Я — редкий момент! — осталась в одиночестве. И это было хорошо, мне необходимо было подумать. Перекинув через руку плед, отправилась в сад — хотелось найти симпатичное местечко, чтобы спокойно посидеть и покопаться в себе. Искомое нашлось под выпирающими корнями растущей на склоне огромной сосны. Здесь можно было устроиться, как в широком кресле, и сверху открывался замечательный вид на город. Над головой раскачивались ветки, отбрасывая кружевную пляшущую тень, в теплом воздухе плыл смолистый запах… Я расстелила плед, свернулась клубочком в корнях и стала думать — Арден и Тиану, Тиану и Арден — вот что мне со всем этим делать? Похоже, утром я опять умудрилась обидеть Ара. Он хотел поговорить, долго набирался решимости… а я снова улетела. Пусть не нарочно, но факта это не отменяет — я виновата. Ведь должна была хотя бы его выслушать.
Завтра мы с Ти уедем в горы. Если у меня все будет как у других драконов, в глуши я могу провести несколько недель, а, может, и месяцев. И никто не может дать гарантии, что я вообще вернусь — про тех, кто сгинул в поиске, не говорили, но они были. И немало. Что же делать? Задумавшись, я как-то незаметно задремала.
Проснулась часа через два. Открыла глаза… солнечный свет стал красноватым, тени уползли вправо. Подняла взгляд на небо — красиво-то как! — кроме склоняющегося к закату Солнца над городом висел бледный серп дневной Луны. В голове всплыли прочитанные когда-то строчки:
Луна на небе Солнцу не мешает,
И свод небесный оба украшают…
Луна… Солнце… вместе… Почему так нельзя людям?
Если бы существовал только Тиану, то вышла бы за него. И выйду в любом случае, он — моя добыча! — улыбнулась я.
Если бы встретила одного Ардена, то с радостью стала бы его женой.
Если бы у меня была сестра-близнец, мы бы вышли замуж за обоих, и — щеки залила краска от неожиданно пришедшей в голову мысли — иногда я хотела бы меняться с ней местами.
— Бель… — раздалось рядом. — Мы тебя потеряли… Ты в порядке?
— Аа-а? — я оглянулась. По соседству, на вылезшем из-под земли узловатом корне сосны, удобно устроился одетый в белую тунику Арден. Солнечный свет обволакивал фигуру эльфа сияющим ореолом. Я подняла глаза и увидела его как будто заново — высокие скулы, безупречная золотистая кожа, разлет бровей, изумрудный свет глаз, чистый лоб, потрясающая улыбка, шелк длинных серебряных волос. Ни на что, кроме лица, даже смотреть не стала — и так от увиденного хотелось впасть в восторженный ступор. Я затрясла головой:
— Как ты меня нашел? — идиотский вопрос. На мне же цепочка-маяк. Та-ак, соберись с мыслями, Бель, иначе ты сейчас обидишь его еще раз, и исправлять ошибку будет уже некогда.
— Помешал? — Повелитель напрягся, собираясь встать.
— Нет-нет. Не уходи. Я думала о тебе.
— Обо мне? А подробнее расскажешь?
Вот как разобраться в царящей у меня в голове неразберихе из «если бы, да кабы…»? Такой запутанный клубок! Может, сделать то, что помогало раньше, и сказать правду — пусть посмотрит сам? Друзьям не лгут. Может быть, умница Арден сможет увидеть что-то, чего не замечаю я, и поможет мне выбраться из этой паутины хотений, угрызений, сомнений?
