Удивленно качнув головой и не переставая изумляться предприимчивости своего бывшего работодателя, я переключилась на изучение лица. Впервые за пять лет без неприязни смотрела на свое отражение. Шрама не было. Не было даже намека, будто ранее он был всего лишь искусной иллюзией.
Возможно ли это?
Я уже ничему не удивлюсь.
А вот с глазом было сложнее… Сконцентрировавшись и несколько раз моргнув, я не без труда, но смогла настроить зрение на «иное» и удивилась в очередной раз. И тут Плетельщик смог меня озадачить! Вернув глазу нормальный вид, он оставил его особенность, но теперь она была не постоянной, а настраивалась по моему желанию.
Дед, ты от чего откупился, а? Или это задел на будущее?
Закончив с волосами и закрепив кончик косы лентой, которая прилагалась к платью, я несколько раз прошлась по ванной, проверяя, как сидит обновка и удобно ли в ней ходить, и только после этого вышла в спальню, моментально услышав восхищенный свист шуша:
— Зорь, ты отпадная!
— Благодарю. — Искренне улыбнувшись, я присела в безупречном реверансе, а затем величественно кивнула, встала и с грустью добавила: — Клим, почему ты не орк, а? Я б за тебя замуж вышла…
— Дхар! — Тут нечистик поперхнулся воздухом, выпучил на меня глаза и, с трудом откашлявшись, проворчал: — Ващет я не самоубийца. Все, дуй, жени там всех нуждающихся и айда на рынок за коровой. Между прочим, сметана сама не делается.
— А ты умеешь поддержать.
— А то! Все, давай-давай, шевели конечностями, — все ворчал шушь, но прежде, чем скрыться в моей сумке, где, я точно знаю, оставались хлеб с сыром, он добавил: — Удачи, Зорь. Покажи рогатым класс, пусть осознают всю глубину своей беспомощности и ничтожества. Ты у меня умница, ты справишься.
— А то!
Окончательно настроившись на позитив, я расправила плечи, по привычке хрустнув шеей как перед дракой, и лишь после этого вышла в гостиную, где обнаружила только Дэни. А что с князем? Устал ждать?
— Зорь… — Восхищенный мужской взгляд потешил мое самолюбие, но вот его следующие слова… — Выходи за меня замуж, а? Дхар! Соглашайся здесь и сейчас! Срочно!
Стремительно приблизившись, демон снова, как и днем, бухнулся на колени, и мне достался полный обожания взгляд, который шокировал намного больше всех предыдущих слов.
— Дэни??? С ума сошел?
— Да!
— О… ну… и давно? — Моему изумлению не было предела, и в итоге слова не складывались во внятные предложения.
— Да!
— Тогда, может, к целителю?
— Нет! Только в храм!
— Дэни… — Вот тут я слегка испугалась, а затем в голову пришла «гениальная» мысль. — Дэни, а давай не здесь…
— Так ты согласна?
— А к чему такая срочность, Дэни? Почему здесь и сейчас? — Ласково улыбнувшись, я подала демону руку и, когда он встал, потянула его в спальню, надеясь, что шушь поможет мне угомонить неадекватного мужчину.
В прошлый раз он справился на отлично.
— Потому что если он увидит тебя в этом, то… — Выдохнув так тоскливо, что мне стало его жаль, хотя я не совсем поняла, кто этот достославный «он» и что вообще происходит, Жиден послушно дошел со мной до кровати, но потом… — Дхар, я тебя никому не отдам, хватит!
Невероятно крепко, даже болезненно обхватив меня за талию, демон начал истово покрывать поцелуями мои плечи и открытый участок груди, оставляя на месте поцелуев засосы и даже укусы. Я не выдержала и от души врезала ему сначала по ушам, затем, уже оглушенного, под дых и завершила все это четким ударом локтя по затылку.
У-у-ух… вот так встретила друга детства!
— А я говорил… — Высунув мордочку из сумки, Клим, чавкая, осуждающе покачал головой. — Больной он. На всю голову больной. Ну, че смотришь? Связывай давай.
Через пять минут я уже шла по коридору, предварительно вызнав у шуша примерный путь. В отличие от меня, находящейся тогда в бессознательном состоянии, нечистик прекрасно знал, куда конкретно нас принесли и где предположительно проходит очередной вечерний прием по поводу прибытия новой партии предполагаемых невест.
Жидена мы конечно же связали, причем не поленились и заткнули рот, чтобы своими криками он не привлек лишнее внимание и меня не сочли за врага княжества или вообще шпионку.
Мне бы сейчас быстренько… о-о-очень быстренько выполнить свое обещание и свалить подобру-поздорову, пока жива и цела. Не пойму, что на него нашло? Мы же все выяснили еще тогда, давным-давно! Какого гхырта? Принудительное многомесячное воздержание? Так кто мешал завести себе любовницу?
В общем, зал для торжественных приемов я нашла уже основательно взвинченная, а уж когда проявила небольшую неосторожность и вошла в него как раз во время завершения танца, то взгляды всех без исключения присутствующих демонов (а их было не меньше сотни) скрестились на мне, вызвав новую вспышку мысленного негодования и даже некоторой злобы.
Дхар, а я даже не знаю, как зовут местного князя!
Нет, я точно заразилась от Жидена безумием. Иначе зачем я улыбаюсь, словно это ради меня устроен прием, и иду к трону?
— Добрый вечер, ваша светлость…
Не дойдя до трона и восседавшего на нем мужчины положенных пяти метров, я присела в реверансе и учтиво склонила голову. Ненавижу все эти светские расшаркивания, но во время учебы нас муштровали как солдат на плацу, намекая на то, что если нам достанутся должности при высокопоставленных особах, то мы просто не имеем права ударить лицом в грязь.
Не буду кривить душой, знание этикета не раз выручало меня на заданиях, но тем не менее я всегда старалась обходить стороной великосветские приемы. Ну не лежала у меня к ним душа!
— Добрый вечер, лэри. А Жиден был прав, вам действительно очень идет изумрудный цвет. — Кивнув в ответ и жестом позволив мне встать, еще одним жестом князь подозвал меня ближе, а третьим разрешил музыкантам продолжать играть. Стоило мне приблизиться, как он договорил совсем тихо, так, что услышала я одна, да и то больше разобрала по губам: — Зарина, а вы точно девушка Жидена?
— Простите? — Принципиально не собираясь понимать намеков, я послушно встала слева от него и чуть склонила голову, старательно прислушиваясь к его ответу.
— Это я к тому, что, может, вы все-таки явились исполнить предсказание по прямому назначению? Не как предсказательница, а как моя будущая жена? Жиден, конечно, поставил меня в известность, что вы с ним давние знакомые и даже в некотором роде коллеги… — Тут взгляд князя задержался на татуировке Темного, а затем он посмотрел прямо мне в глаза и многозначительно улыбнулся, добавив в голос неуместных соблазняющих ноток: — Но вы ведь не помолвлены с ним, я правильно понимаю?
