- Ты можешь вернуться.
- Я стою с Риллом, принцесса. И не тебе нас разлучать.
- Нет, - прозвучал новый голос. - Не ей. На это способна лишь ты.
Лицо Шейры дрогнуло. Глаза, только что бывшие серыми, тусклыми, вдруг вспыхнули ярко-голубым.
В дверях стоял Ясен.
- Кто-то из вас оставлял метки на стенах, - сказал он. - Ты, Хрис?
Хрис покачал головой.
- Не я. Капитан, наверное.
- Ясен, - совсем другим, неуверенным голосом сказала Шейра. - Ты пришел?
Ясен подошел к древней плите, окруженной стенами ветра.
- Я не мог тебя бросить.
Шейра моргнула.
- Почему?
Ясен сделал еще шаг. Он и Шейра стояли в середине подземелья в мутном свете факелов, разделенные лишь прозрачным вихрем.
- Потому что я люблю тебя, - очень мягко сказал он. - Самую смелую женщину в мире. Девочку, которая отвергла чудеса эльфов, чтобы жить настоящей жизнью. Девушку, которая не отказалась от своего наследия. Тебя чуть не сожгли из-за пары эльфийских серег, но ты не стала снимать их с ушей - они остались частью тебя. Как и твоя душа. Рилл никогда тебя не п-получит.
- Ты так в этом уверен?
- Да, - спокойно сказал Ясен. - В тебе больше ярости, чем в кипящих озерах под северными вулканами. Но ты никогда не обречешь весь мир.
Глаза Шейры вспыхнули бешеным блеском.
- Ты не знаешь ничего, - очень тихо сказала она. - Ни о Рилле, ни о том, что нас связало.
- Может быть. Но я знаю тебя.
- Ясен... уходи.
- Нет.
Ясен протянул к ней руки и сделал последний, самый маленький шаг. Не отрывая от него взгляда, Шейра подошла к краю плиты и протянула ему руку. Лезвие Хриса, зажатое в ее пальцах, наткнулось на вихрь и лопнуло, как стеклянное. Осколки посыпались на плиту.
Стена ветра, только что казавшаяся непроницаемой, дрогнула. И Дора бросилась вперед.
Ее пальцы коснулись древней плиты лишь на один миг. Но ей показалось, что в этот миг вплелись все секунды ее жизни, и каждая из них была самой главной.
...Обитель, нагретые каменные стены, они с Резом ждут первую звезду...
...Карета, закатное солнце над березами, Хрис вытирает дно миски ломтем хлеба...
...Сеновал, кувшин молока и улыбка Ясена...
...Церковь, блики свечей в глазах Шейры и ровный голос Хриса, холодные губы на ее щеке...
...Алые клены, светлая комната, фарфоровое блюдце и вкус жарких ягод...
...Море, сверкающая лазурь, солнце и полосатые рыбки под коленями Хриса...
...Рез, распростертый на плите, и кровавый знак в руке Рилла...
...Жаркий костер, пламя, обхватывающее столб кольцом, и первые капли дождя...
...Солнце, заливающее постель...
Дора очнулась. Над ее головой по потолку цветами распускались трещины.
- Рез, - прошептала она.
Сверху градом посыпался щебень. Шейра застыла на плите.
Хрис бросился к Доре и потащил ее от плиты. Ясен задрал голову.
Грохот камнепада заложил Доре уши. В двух шагах от них в стену врезался валун. Щебень сыпался и сыпался на ковры, заглушая пламя.
А затем половина потолка упала к их ногам, образовав лестницу наверх. Последние камни подкатились к коленям капитана, слабо стонущего у стены.
В следующую секунду на плиту упало вечернее солнце.
Дора подняла голову. Люди, обступавшие яму, ахнули.
- Тронный зал, - прошептал Хрис.
Вихрь по-прежнему бушевал вокруг плиты, но куда слабее. Шейра стояла в лучах тройного солнца, покачиваясь.
Дора схватила Хриса за руку. Вместе они поднялись по каменному завалу в тронный зал. Толпа расступалась перед ними. На миг Дора потерялась в блеске и шуршании нарядов, но тут же узнала светлые платки святых сестер и красно-синие мундиры стражников. Цвета лорда-регента, машинально вспомнила она и тут же увидела его самого: лорд Эйлар стоял, прислонившись к колонне и скрестив руки. А за ним в двух шагах, перед самым троном, стоял...
Король Рилл выпрямился во весь рост.
- Равель! - произнес он голосом Реза. - Сестренка! Что за сюрприз!
В зале наступила тишина. Рядом Хрис чуть слышно выдохнул: у ног Рилла на деревянном помосте лежала девушка в длинной рубахе.
- Кто это? - спросила Дора.
- Ты ее не узнаешь? - удивился Рилл. - Она же чуть не сожгла тебя на костре! Это Тиша, наша самозванка.
- Почему она здесь?
- Обычай. Когда-то верили, что коронованный монарх излечивает больных, едва сев на трон. Потом узнали правду, но обычай остался.
Рилл легко спустился с трона и подошел к краю ямы.
- Шейра, я готов, - позвал он, и Дора с дрожью увидела в его руках корону.
Шейра подняла голову. Ясен по-прежнему стоял в двух шагах от нее, за стеной вихря, и когда взгляд Шейры встретился со взглядом Рилла, у Доры вдруг родилось чувство, что Шейра смотрит не на него - на Ясена.
- Рилл... - с запинкой сказала Шейра. - Прости меня.
- За что? Ты великолепно сыграла свою роль.
Шейра покачала головой, глядя на него ясными, прозрачными глазами цвета закатного неба. По залу прошел шепоток.
- Нет. Я... не могу. Я ухожу.
Глаза Рилла расширились.
- Шейра!
- Мы слишком далеко зашли. Это кончится во тьме, в одиночестве. Вдвоем - но в одиночестве. Чума не уйдет.
- Нет! - Рилл повысил голос. - Да нет же, Шейра!
- Если я останусь, я перестану ей быть. Ты и сам это знаешь.
- И куда ты пойдешь?
- Кто знает? Может, уеду за океан. Я... во многом виновата, Рилл. Прости.
Шейра бросила один-единственный взгляд на Ясена - и спрыгнула с плиты. Ясен протянул было к ней руки, но Шейра уже скользнула за завал и исчезла в боковом коридоре лабиринта.
- Так, - жестко сказал Рилл. - Тогда у меня один выход.
- Уж не сдаться ли? - послышался голос Эйлара.
Рилл поднял брови.
- Эйлар? А ты что здесь делаешь?
Бывший лорд-регент выступил вперед.
- Рилл, ты держишь в руках корону, но чума не остановилась, - сказал он. - Даже твоя любовница сбежала. Ты проиграл.
- Еще нет.
Эйлар покачал головой.
- Ты проиграл. Дай своей стране дышать. Передай трон сыну.
- Иногда и рад бы, но не могу, - с невеселым видом усмехнулся Рилл. - Я же бессмертен, помнишь?
Он шагнул к Доре.
- А значит, мне нужен новый маяк.
Дора не успела ничего сказать. Ее опрокинуло в глаза Рилла, протащило в них, как рыбу, вытащенную на песок. И прежде, чем она смогла вдохнуть, наступила тьма.
...Дора поднялась с каменного пола. Темно-алое небо клубилось над головой.
