— Подожди… — Маргарита оттерла кузину и сама устроилась на стуле перед комьютером. — Я в свой ящик загляну, вдруг там что-то есть…
В почтовом ящике ее электронного адреса оказалось послание от издательства "Айрис Бридж" с сообщением о том, что через две недели в Венеции состоится литературный форум писателей стиля «фэнтэзи» и Маргарита, кандидатура которой была представлена в последний момент, приглашена туда в категории "автор-открытие года". Приглашение, по причине недостаточного для почтовых пересылок времени, ждет ее в офисе Организационного комитета форума по адресу такому-то, оплаченный авиабилет на Милан и билет на автобус Милан-Венеция забронирован и может быть получен кассах «Алиталия», отель заказан. Оргкомитет убедительно просит автора подтвердить свое участие…
— Ну!.. — Маргарита оказалась потрясена настолько, что встала и пошла в кухню жаловаться тетушке, как опять все решают все без нее.
Лена придвинула к себе клавиатуру, отпечатала подтверждение и отправила его на указанный адрес Организационного Комитета, подписавшись именем своей кузины. После этого взяла свой мобильник, прикрыла дверь и позвонила на домашний телефон Маргариты, попросив Тамару Алексеевну позвать ее любимую племянницу. На вопрос, не искал ли кто-нибудь ее маму, любимая племянница с готовностью доложила, что искал, да еще и кто, и не отказала любимой тете в просьбе номер этого кого-то сообщить… После этого разговора Лена вернулась в кухню, где Маргарита и Светлана Алексеевна заваривали свежий чай и вздыхали на прихотями судьбы.
— Слушай, сестра, а у этого твоего певца случайно друга не найдется, чтобы тоже неординарная личность и тоже швед?
— Не знаю. Я не понимаю вообще, как он меня вычислил!
— Значит, ему кто-то помог. Друган какой-нибудь есть, точно говорю. Интересно…
* * *
Едва он перешагнул порог миланской квартиры, затенькал мобильник. Первый звонок был от Суне и, в общем, не само сообщение оказалось неожиданным, а то, что пришло оно так быстро:
— Музыкант? Запоминай или записывай: Венеция, двадцать второе — двадцать пятое ноября, форум писателей-фантастов, подтверждение только что получено, но билет еще не выкуплен. Отель "Гран Канал", только номер комнаты еще неизвестен. Готовься. Как только она вылетит, я тебе сообщу…
Пока он приходил в себя и собирался с мыслями, телефон зазвонил снова. На это раз незнакомый женский голос на неплохом английском, хотя и с сильным акцентом, представился родственницей Маргариты и сообщил, что та будет находиться в Венеции в конце ноября, в отеле «Гран-Канал» как участник литературного форума…
Решив, что все, кто хотел ему помочь найти Колдунью, уже исполнили свою благородную миссию, он включил телевизор, чтобы прогнать из квартиры неприятную тишину, и принялся разбирать вещи…
Телефон зазвонил снова около полуночи.
"Фрекен Александра" заговорщицким шепотом поведала, что Маргарита вернулась домой на днях, разбитая и больная, ничего толком не рассказывает, разговаривать с ней невозможно, большую часть дня лежит на кровати и рассматривает парижские фотографии, а на все вопросы отвечает, что она думает и чтоб ей не мешали, но белорусские родственники уже всем сообщили о приглашении для нее на писательский форум в Венецию и она туда, конечно же поедет, и даже название отеля уже известно, хотя отель могут поменять в последний момент…
Александра была его самым преданным союзником, если не считать Суне, и она же поставила наиболее обнадеживающую информацию, но после разговора с ней он посматривал на телефон с опаской. Однако больше звонков не последовало. Он подумал, что если бы попросил всех этих людей помочь ему обложить Маргариту флажками, как волка, они не отказали бы ему в просьбе…
* * *
Ведьма же, махнув рукой и сделавшись невидимой, как только Маргарита повернулась к ней спиной, долго смотрела ей вслед. Наконец, вошла в избушку и щелчком пальцев зажгла свечу, вспыхнувшую ровным и ярким пламенем.
— И без того много знаешь. — заговорила она, глядя в огонь. — Не говори никому. А написать обо мне ты ничего не напишешь. Немного осталось. Поедешь в полуденную страну, в город на воде, там встретишь своего ярла. Как только вы останетесь одни и заключите друг друга в объятия, ты забудешь обо мне. И все, кому рассказать успела, тоже пусть забудут. Не надо меня помнить. Живите спокойно…
