И вот, мы тронулись. Обернувшись назад, я проводил взглядом дом и несколько погрустнел — жаль отсюда уезжать, за короткое время бывший трактир успел мне стать привычным и удобным желищем. Задумавшись, я пропустил момент, когда за нами зазвучали глухие металлические шаги — дух без приказа последовал за мной, лишившись магического прикрытия, привязанного к месту. Какой молодец — в поднявшейся суматохе я совсем про него забыл.
— Что это? — удивилась Шинва, оглядываясь назад.
— Да вот, по случаю приобрел себе защитника, теперь будет дополнительная бронированная единица, которую не каждый монстр расковырять сможет, — ответил я.
— Они же жутко дорогие, — удивилась ехавшая чуть впереди Миррива, — такой защитник не у каждого хорошего мага есть! Сколько ты за него отвалил?
— Две тысячи золотых, но благодаря вашим преследователям, любезно предоставившим свои вещи, я смог заплатить такую сумму денег.
— Ох, я не могу — «любезно предоставившим», как же! — рассмеялась Авелия. — Еще скажи, что они сами умоляли тебя забрать все, а потом совершили коллективное самоубийство!
— Вот еще, и зачем мне врать? — возмутился я, а затем не выдержал и ухмыльнулся. — Просто удачно зашли на огонек.
— Молчи уж, горе ты наше, — весело фыркнула глава, стараясь не рассмеяться.
Несмотря на не очень-то веселую причину отъезда, настроение у всех было приподнятым — викаэлки радовались, что больше бегать никуда не придется, а скоро (что такое цикл–два против десятка?!) вообще можно будет вернуться на родину, так что до ворот мы просто беспечно болтали.
Как и обещал, Дохат поджидал меня у выхода из города. Махнув рукой викаэлкам, чтобы подождали меня, а спрыгнул и сам направился к ангелу, появившемуся из помещений караула.
— Знаешь, я всего ожидал, но чтобы такое! — покачал он головой, осматривая почти до самого верха забитый фургон. — Даже и не знаю, как парни смогли бы его осмотреть без риска оказаться придавленными свалившимся хламом.
— Они даже несколько кроватей разобрали и увезли с собой, не говоря уж о тумбочках и шкафах! — пожаловался я.
— А ты говорил, что потом через портал можно мебель переместить?
— Говорил, да только кто меня послушал? — вздохнул я. — Им нужны не другие, а именно эти. Ладно, что ты хотел?
— Во первых, давай сюда свой информационный кристалл, — приказал страж, — раз уж получил новую ступень, то некоторые более затратные заклинания сможешь создавать. Как раз и вызов элементалей пригодится, если решишь немного отремонтировать башню, только сперва потренируйся на самых слабых, прежде чем перейти к более сильным.
Взяв у меня цепочку, он достал свой кристалл и сложив их вместе, немного подождав.
— Готово, посмотришь потом сам все, что добавил. Там есть и печать подчинения в двух вариантах.
— Отлично, это мне пригодится, — обрадовался я.
Новые знания — это всегда хорошо! За одно и заняться чем в дороге найдется.
— Как прибудешь — сообщи мне, мы подготовим включение твоего портала в единую систему координат.
— Ладно.
— И еще, — Дохат внимательно посмотрел мне в глаза, — береги своих викаэлок.
— Мог бы и не говорить! И так знаю! — даже немного обиделся я, но уловив от друга только заботу, не стал дальше ворчать.
— Ну раз знаешь, то давай иди, — хлопнул он меня по плечу, — твои красавицы уже заждались! Жаль тебя отпускать, но такова жизнь.
— Ничего, так просто вы от меня не отделаетесь, — ухмыльнулся я напоследок и побежал к фургону, где викаэлки уже начали сердито поглядывать на стремительно темнеющее небо.
За стены нас выпустили без вопросов и проверок, как и обещал Дохат, так что ящеры бодро покатили фургон по ровному тракту. Сбоку ехали остальные викаэлки, а позади без проблем бежал магический доспех под управлением духа, а позади оставался первый город, давший мне приют на достаточное время, чтобы ощутить себя здесь своим. И пусть немного жаль уезжать, но впереди ждут новые впечатления и события. Какими они будут — покажет время, но это только мой выбор и ничей иной!
— Проводил? — было первое слово сидевшего в кресле мага, когда хозяин кабинета переступил порог.
— Проводил конечно, — вздохнул Дохиарат, опускаясь на диванчик напротив собеседника, — и в который раз пожалел, что отказался от путешествий, пойдя служить в стражу.
— Да, как бы хотелось снова вот так отправиться в никуда, не зная, что тебя ждет за следующим поворотом, — вздохнув, подтвердил Шиэл, — как в первый раз ступив на землю срединной сферы.
— Кстати, когда я упомянул беречь викаэлок, малыш так на меня посмотрел… Причем, он сам решил позаботиться о них не только из-за подходящих для исполнения воли Создателя существ, но и по собственному желанию — исключительно потому, что они ЕГО.
— Растет, — кивнул артефактор, — проявляется чувство собственности и естественно, желание покарать тех, кто хочет сломать ЕГО игрушки.
— Учитывая столь ранее Возвышение, в этом нет ничего удивительного, — кивнул страж, — некоторые ангелы по–настоящему осознают хрупкость всего окружающего только в конце Испытания, если вообще осознают.
— А что взять с детей? — хмыкнул собеседник. — Несмотря на внешний вид, развитый разум и нормальное поведение, они так и остаются детьми, тут уж ничего не поделаешь — сами такие были.
— Отставим тему детей в покое и обсудим другое — что говорят сверху?
— Оттуда сообщили, что в скором времени трон викаэлов опустеет, — хмыкнул представитель братства.
— Кто бы сомневался! Но какой вырисовывается расклад — прямо пальчики оближешь! И причем, без всякого нашего влияния, чисто случайно! А в результате везения Зэла, мы сможем получить возможность обосноваться и у викаэлов — не думаю, что будущая Владычица откажет Братству в такой малости, как представительство, особенно после всего, что для них сделал наш маг. А уж если и наследник родится понятно от кого и с даром, то просто праздник души!
— Вот поэтому нас и попросили присмотреть за ними краем глаза в ближайшее время, так что едва Артазэль установит портальный камень — вешаем следилки. Будет обидно, если такая прекрасная комбинация сорвется по причине того, что кто-нибудь из охотников все же доберется до цели.
— Да, из столицы сообщили, что обнаружили деятельность банд, подобных нашим, но в куда меньшем размере, но буквально накануне облавы часть из них ушла, можешь понять куда, так что скоро можешь ожидать визита серафима с наградой.
— Интересно, какова она будет? — мечтательно закатил глаза Дохат. — Я бы не отказался от великого артефакта или по настоящему сильной души…
