— Нам до Калгала. Три билета, — шофер качнул головой в знак согласия.
— Предупреждаю сразу, крюк придется делать. Ловят кого-то на дороге. Все ловят и ловят, — пробурчал водитель недовольно.
Несмотря на напряженное ожидание друзей, дорога получилась спокойной. Один раз готовы были вступить в бой, когда на каком-то посту в автобус заглянул молодой полицейский. Судя по всему, на службу поступил он недавно и к подобным проверкам относился скептически, видимо считая их ниже своего достоинства. Погони, стрельба — это работа, а автобусы осматривать унизительно. Да еще подозревать таких красивых девушек, что сидели с парнем в конце автобуса и так мило ему улыбнулись. Поэтому и не увидел он опасных преступников в этих милых молодых людях, почти его ровесниках. Это была последняя дорожная проверка. Чем дальше они удалялись от эпицентра погони, тем рассеянней становилась интенсивность поисков.
— Калгала. Все выходят, — объявил водитель. — Целый час потерял с ними из-за объездов, — бурчал он, пока друзья выходили из автобуса. Конечная остановка автобуса была еще не конечным пунктом пути. Впереди было еще почти десять километров до замка. Следуя строгим правилам конспирации, до замка друзья решили идти пешком, чтобы окончательно запутать следы. И как оказалось, не зря. Проверки продолжались и здесь. Конечно не в таких масштабах, как в центре, но опасность, и серьезная, сохранялась. Но все обошлось. И усталые, но целые и невредимые, Венгард, Милегра и Алесия вышли к замку Сен-При. Уже совсем стемнело и пробираться последние сотни метров пришлось почти на ощупь. Друзьям еще повезло, что с наступлением темноты были видны светящиеся огни замка. Друзья подошли к воротам около полуночи. На башне, над воротами мелькнула чья-то фигура. Друзья постучали в дверь. В то же мгновение дверь открылась.
— Наконец-то. Я чувствовал ваше приближение, ждал вас. Третий день не сплю с вашего отъезда. — Старец Феодор не сдержался и всех обнял. Всегда невозмутимый, словно сфинкс, он выглядел сейчас очень взволнованным. И казалось даже постарел за это время.
— Напал на вас прямо у входа. Вы очень устали, я вижу. Пойдемте, скорее, во дворец, — старец Феодор потянул их за руки. Друзья даже не ожидали такой активности от всегда молчаливого старца Феодора.
— А это… Священная Чаша? — с внутренним благоговением и трепетом спросил он.
— Да, это она, — ответил Венгард.
— Довезли все — таки. Вчера с проверкой приходили, искали кого-то. Я сразу понял, по вашу душу. И еще сильнее запереживал. Напряжение стало вокруг нас нарастать. Люди стали крутиться незнакомые, вынюхивают что-то в окрестности. Из ближайшей деревни продукты, когда доставляют, рассказывают об интересе к нам. Якобы интересуются с целью покупки, — невозмутимый Феодор был взволнован, и это волнение предалось друзьям.
— А Росвен не подавал еще вестей о себе? — поинтересовался Венгард.
— Тишина. В мире стало совсем неспокойно. Сиятельные организовали войну в Южном Ця. Они хотят нейтрализовать старцев высоких гор и поживиться их древними манускриптами и артефактами. Я знаю, у них с древних времен хранится «Посох Надежды». Говорят, пока он существует — существует Надежда. Очень древний артефакт, настолько, что никто не знает, когда он появился, где и кто им в древние времена владел. В Южном Ця хранится и сфера Знания, увеличивающая мудрость и знания её обладателя во много раз. Формальный повод они придумали, конечно, другой. Это обычная история. Даже ресурсы их меньше интересуют. Они прекрасно знают, что кто владеет тайными знаниями и тайной силой, даваемой древними знаниями и артефактами, тот владеет миром. У нас другой путь. Но если они окажутся в руках темных сил, жди беды. Вот почему Иерархи еще в древнейшие времена разделили важнейшие артефакты и Священные книги, спрятав их в разных тайных местах, определив им светлых Хранителей. Даже сами светлые Хранители и Ордена, защищающие эти бесценные сокровища, не знают о существовании и местонахождении друг друга. Но ничто не вечно в этом мире. И конечно, тайны. Лишь однажды, в глубокой древности, когда миры были еще едины, нависла угроза возрождения тьмы. Главный Светлый Хранитель, глава Ордена Светлых Хранителей созвал всех Хранителей на Совет. Совет объединил силы света в борьбе с нарастающей тьмой. И нарождающиеся темные силы снова были побеждены, кромешные были низвержены Хранителями Светлого Круга в бездну мрака, в пустоту. Конечно, силы тьмы еще только возрождались и были еще слабы, но и Хранители все-таки не являлись Агелами Света. Лишь Главный Светлый Хранитель знал о существовании и местонахождении всех Хранителей. — Феодор многозначительно замолчал. Друзья с нескрываемым интересом слушали старца.
— И где сейчас Главный Светлый Хранитель? — не выдержав паузы, спросила Алесия.
— Главный Светлый Хранитель, он же Хранитель Гармонии мира, уже очень давно исчез. То ли род их трагически пресекся, то ли это происки сил тьмы, то ли для всех он решил стать недоступным, но то мне неведомо. Известно это стало из наших древних книг. Судя по тому, что нарушилась Гармония, давно нет в мирах Хранителя ее. А по отдельности Хранители не в силах стали противостоять злой силе. Сколько времени только Хранители Священной Чаши были отлучены врагами от нее. И так везде наступают враги. Лишены они чести и совести, доброты и справедливости, милосердия и любви. Вот и копили они силы, постепенно расползаясь в мире. Древние земли Ваалонии зачем им были нужны. Из-за сырья или ради помощи бедным рыбакам, которым недоплачивали за улов? Им были нужны древние сокровища — светлые и темные артефакты. В стародавние времена на этих землях появился черный культ Мордука и Валу. Их черные жрецы, мергулы, плодили тьму и зло, намереваясь стать единственной силой в мире. Черные колдуны и маги были жрецы Мордука, знания и силы их стали необъятны. С огромным трудом светлым силам, волшебникам удалось уничтожить обитель зла. Но далеко не все были уничтожены. Проявили милосердие светлые волшебники. И разошлись черные колдуны и маги по земле, неся с собой черные знания и силу. И в тех местах, где появлялись они, менялись люди. Где были добрые и трудолюбивые землепашцы, стали появляться выродки и убийцы, разбойники и воины-грабители. И направлять их стали черные маги. Так возникли войны. Но сильный урон нанесли им в древности, и только сейчас смогли захватить они свои древние земли, где под толщей песка и земли находятся их храмы, где спрятаны были их черные книги и сокровища, без которых вряд ли началось то, что началось сейчас. Осталась последняя земля, один из центров Духа, не покорившийся пока.
